石德這番話的意思是，扶蘇本是秦始皇的繼承人，卻被奸臣所害（可見我把扶蘇列為我國第一位廢太子當之無愧），現在劉據如果不起兵反抗，很有可能成為扶蘇第二。
這番話自有它的道理，但是扶蘇應當起兵，而劉據不應當。因為扶蘇手握三十萬大軍，又有名將蒙恬幫助，殺趙高、奪天下易如反掌。而劉據手下隻有些東宮衛隊，帶著他們造反，好像有點像三國時曹髦領著一群人去殺司馬昭，以卵擊石，必敗無疑。
但是劉據在惶恐之下同意了石德的觀點。
後來，劉據派手下冒充使者收捕江充等人，韓說認為使者是冒牌的，結果被殺（客格殺說），看來劉據並非打無準備之仗，平時也養了一群武林高手。章贛帶傷突圍，逃到了甘泉。太子分發武器，通告百官，江充謀反。劉據抓住江充以後，當場罵他個狗血淋頭：“趙國的奴才！擾亂了趙王父子還不滿足！還要擾亂我們父子！”親自殺了江充。
太子劉據殺掉江充和檀何之後，派舍人無且持節，乘夜色來到未央宮長秋殿殿門，請長禦倚華報告衛皇後。太子劉據征發中廄的車馬載運長樂宮的衛士，並打開軍械庫，分發兵器，讓他們守備宮門。
蘇文、章戇連滾帶爬地逃入甘泉宮，奏言太子造反，擅自捕拿江充。漢武帝對平素一向謹慎的太子劉據很放心，聽了蘇文的報告，隻是淡淡地說：“太子因為宮中掘出木頭人，定然遷怒於江充，因為這個才會生變。朕當召太子前來問明情況就是了。”漢武帝打發內侍去召太子前來。
那內侍出去的時候，蘇文向他遞了個眼色，好像打了個冷顫似的搖了搖頭。那內侍心中早巳明白七八分了。再說他也害怕太子像對待蘇文那樣對待他，所以更不敢去見太子了。這內侍想來想去，徑自到別的地方躲了一會，然後回來報告說：“太子已經造反了。他不肯來，還要殺臣，臣隻好逃回來了。”
漢武帝這才信以為真，他大動肝火。正好在長安城的丞相劉屈氂聽說太子造反，嚇得拔腿就逃，連丞相的印信都丟掉了。他立即派長史乘驛站快馬，趕到甘泉宮彙報。
漢武帝責問丞相長史道：“丞相現在幹什麼呢？”
長史戰戰兢兢地回奏道：“丞相在封鎖消息，不敢擅自采取行動。”
漢武帝吼叫著說：“事情已經鬧大了，整個長安城都在哄傳，還有什麼好保密的？丞相獨沒有聽說過周公大義滅親，誅殺管叔和蔡叔這件事嗎？”
漢武帝擔心局勢惡化，就用正式詔書，命令丞相劉屈氂說：“捕斬謀反者的人自有重賞！應用牛車堵住街道，避免短兵相接式的肉搏，以免濫殺無辜。關閉所有的城門，不要讓造反者漏網。”
丞相劉屈氂正在惶恐不安的時候，接到漢武帝的詔書，他壯了幾份膽量。他令人先將詔書頒示出去。
不久，漢武帝又下令凡是三輔地區以及附近縣的士卒，全都劃歸丞相劉屈氂調遣。一朝權在手，便把令來行。劉屈氂當時調集人馬，將內城團團圍住，一心要捕拿太子。
太子劉據聽了這個消息，慌不擇路。他又假傳聖旨，盡赦都中的囚徒，分給他們兵器，派少傅石德和門客張光分別率領。並且他又宣告百官，說是皇上病危，奸臣作亂，應當速討，大家共誅逆賊雲雲。
百官也是毫無頭緒，分不清丞相和太子誰真誰假。但聽得長安城裏，喊殺聲震天動地。太子劉據和丞相劉屈氂各自督兵交戰，殺了三天三夜，還是勝負不分。
到了第四日，有人傳來消息，說漢武帝仍然健在，現已移駕建章宮。這時長安城中才知太子矯詔謀反。於是太子的部下軍心渙散，膽大的反而出助丞相，同討太子。就連民間也知道太子劉據造反，因而沒人敢去幫他。
太子劉據見寡不敵眾，先派長安囚徒如侯持節前去征調長水和宣曲兩地的胡人騎兵。正好這時漢武帝的侍郎馬通知道了這個消息，他窮追不舍，告訴兩地胡人說：“符節是假的，不可聽從。”
侍郎馬通追上如侯，誅殺了他，反而率領兩地胡人騎兵前往長安幫助丞相劉屈氂。丞相劉屈氂的部下越戰越多，而太子劉據手下越戰越少。
太子劉據日暮途窮，他乘車親自到北軍營外，召來護軍使者任安，給他符節，命他速速發兵相助。
任安先是恭敬地接過符節。回到營中，他心裏想，現在皇上和太子兩人誰勝誰敗還看不出來。這兩麵我最好都不得罪。想到這裏，他下令緊閉營門，不許手下介入其中。
太子劉據無可奈何地退回去。他集合了數萬人，在長樂宮西門，與丞相劉屈氂的軍隊展開血戰，雙方死傷數萬人，鮮血流進了水溝裏。但局勢越來越不利於太子了。
七月十七日，對劉據來說這是個悲慘的日子。他的軍隊被瓦解了。劉據拋開手下，領著兩個兒子和一些貼身隨從向南麵的覆盎門落荒敗逃。
把守覆盎門的是司直田仁，他看到劉據父子惶恐悲哀的樣子，認為他們到底是皇帝的親生骨肉，而且又是受了冤屈，他心中不忍阻攔，就打開城門放太子一行人逃出長安。