1939年鄧小平等由冀南赴延安途中，在談到楊秀峰時，他借用嶽飛一句名言說：“‘文官不愛錢，武臣不惜死’，楊兼而有之！”
戰爭年代，楊秀峰從教授到司令，又到行署主任，後來被民選為晉冀魯豫邊區政府主席，建國後任河北省政府主席，一直到最高人民法院院長，楊秀峰不僅本人是廉潔奉公的楷模，他領導下的各級行政機關也都非常清廉，絕少貪汙腐化。他不但自己清正廉潔，而且對官場的貪腐行為深惡痛絕。
1938年8月，楊秀峰擔任冀南行政主任，行政主任公署是抗日民主政權，楊秀峰宣誓就職的當天，便接到毛澤東要求他“組織廉潔政府、實行善政”的電報指示，楊秀峰公布了八大施政方針，其第四條即為“建立民主廉潔的、有工作能力的各級抗日政府，嚴懲貪官汙吏。”1941年楊秀峰任晉冀魯豫邊區政府主席，在施政綱領中再次突出提出“建立廉潔政府，肅清貪汙浪費”的內容，他主持起草的《晉冀魯豫邊區懲治貪汙暫行辦法》最警世的條文即是“貪汙500元以上者處以死刑”。
由於該辦法典刑嚴厲，其頒布實施後曾引起多方廣泛注意，並得到各方麵堅決支持。鄧小平在講到嚴懲貪汙時，對暫行辦法中“貪汙500元以上者處以死刑”的規定即予以肯定。
懲治貪汙暫行辦法的製定和實施，對邊區各級抗日民主政府的廉政建設起到了積極作用，其之所以能取得如此好的效果，主要是得力於一個“嚴”字。楊秀峰在任期間，邊區政府秘書處總務科管理員，貪汙糧票折算超過了500元，經邊區政府機關送駐地涉縣司法機關審理，證據確鑿，本人亦供認不諱，認罪服法。涉縣司法機關呈請邊區高等法院核準，遂將該犯押回邊區政府駐地彈音村，執行槍決，殺一儆百。
新中國成立之初，全國範圍內開展“三反”運動。河北省委省政府根據群眾揭發，查明原天津地委書記劉青山和天津專區專員張子善有嚴重貪腐行為，決定成立以楊秀峰為領導的調查處理委員會，並會同天津市對劉青山、張子善貪汙案進行調查和偵訊。經過大量調查取證，調查處理委員會將劉、張貪汙案的情況向中央人民政府政務院作了報告。之後，河北省在省會保定召開大會公審劉、張兩犯，省高級人民法院臨時法庭奉中央人民政府最高人民法院令，判處兩犯死刑。
劉青山和張子善被處決後，這個開國第一大案使全黨受到極大震動，教育和挽救了一大批幹部，對端正黨風和淨化社會風氣起到了巨大作用。
小資料：
開國曆任河北省人民政府主席、省長
1949年8月至1955年2月：楊秀峰（主席）
1955年2月至1958年10月：林鐵（省長）
1958年10月至1968年w2月：劉子厚（省長）
1968年2月至1971年2月：李雪峰（革委會主任）
1971年2月至1979年12月；劉子厚（革委會主任）
1980年1月至1982年8月：李爾重（省長）
1982年8月至1983年4月：劉秉彥（省長）
1983年4月至1987年12月：張曙光（省長）
1986年5月至1988年5月：解峰（省長）
1988年5月至1990年6月：嶽岐峰（省長）
1990年7月至1991年4月：程維高（代省長）
1991年4月至1993年5月：程維高（省長）