抗日戰爭初期，為建立廣泛的全民族抗日統一戰線，彭德懷離開太行山應邀前往冀南，會晤國民黨河北省主席鹿鍾麟。可是，臨到見麵時鹿鍾麟又躲著不見。彭總碰了幾次壁，便對隨行人員說：“不去找他了，我們到南樂停一下就回太行。”
這時的南樂城，是陳賡旅長率領的八路軍129師386旅旅部臨時駐地。南樂城不大，因為是解放區，人民生活安定，市場繁榮，到處可以聽到嘹亮的抗日歌聲。陳賡出城迎接彭德懷，路上對彭總說：“你來一趟也不容易，希望你在南樂多住幾天，好好休息休息。”
彭德懷看見自己最早的戰友、同鄉，也很高興，笑著說：“好麼，白跑了這麼多天，倒是要休息一下，不過，我的工作太忙，事情又多，不能久留。”
第二天，陳賡考慮到彭總遠道而來，想招待彭總吃頓飯。這時，敵人的封鎖和“掃蕩”還不嚴重，南樂又是個縣城，吃的東西也不缺，招待彭總吃頓飯不成問題，而且彭總一直在前線，工作勞累，體質也差，應該“補一補”。可是，要請彭德懷這位上司和老鄉吃飯，陳賡卻像要打一場大戰似地沉思起來，一向果敢的他變得猶豫不決。他深知彭德懷的脾氣，最反對請客，反對搞特殊，違反了，即使是同鄉、戰友也毫不留情麵。聰明的陳賡隻好先搞搞“火力偵察”。他把彭總的得力助手、隨行人員王政柱找來，問道：“彭總對吃飯是不是還卡得那麼死？”
王政柱聞言色變，提醒陳賡說，你可別給他搞特殊。一次路過中條山時，當地一位共產黨的負責人招待了彭總一頓飯，多弄了幾個菜，彭總就問這位負責人：“你參軍時是什麼成分？你參加革命從家裏帶來多少錢？”那位負責人也沒弄懂彭總的意思，順口說：“我在家是個店員，哪有錢帶出來？”彭德懷聲色俱厲：“你沒帶錢出來，怎麼有錢招待我呀？我有我的夥食標準嘛！”
陳賡聽罷，一聲長歎：“嘿，他還是老脾氣！”
到了吃中午飯的時間，陳賡對彭德懷說：“今天的午飯沒有準備別的。這個地方有一種鱖魚，也叫桂花魚，我叫戰士到河裏撈了幾條，請你嚐嚐本地的特產。”
彭德懷點點頭：“好吧。”
中午時分，陳賡把彭總一行領進了飯廳。管理員端上來一大盤噴噴香的清蒸鱖魚。彭總一邊吃著，一邊說這魚確實不錯，做的味道也好。看著彭總那消瘦的麵容，再看看彭總吃魚時的高興神態，陳賡很有信心地一步一步實現自己的計劃，管理員又端上來一大盤肉丸子。
彭德懷警惕起來：“你不是說吃魚，怎麼又弄來了肉丸子？”
陳賡裝著不在意的樣子：“這丸子是魚肉做的，你嚐嚐。”
彭德懷夾了一個，嚐嚐，確實有些魚味，便不再吭聲，大口扒飯。第三道菜是隻雞，管理員不敢再往外端，直看陳賡。陳賡一使眼色，雞也端上來了。彭德懷放下筷子：“這雞難道也是魚做的？”
陳賡往彭總碗裏盛了幾勺雞湯，笑了笑說：“這雞是吃河邊的魚長大的。”
“現在是減租減息，不是打土豪的時候！”彭德懷說完，放下碗筷，背著手走了。
陳賡也跟著出了屋門。留在屋裏的人都神情緊張，擔心會發生不愉快的事情。不一會兒，陳賡笑眯眯地推門進來：“在路上我把他給說笑了！彭總今天對我的批評算是客氣的嘍！”