1954年9月，達賴喇嘛和班禪額爾德尼一起到北京出席第一屆全國人民代表大會，毛澤東分別接見他們，並向他們提出成立西藏自治區籌備委員會的建議。西藏地方政府、班禪堪布會議廳、昌都地區人民解放委員會代表經過多次討論，一致同意成立西藏自治區籌委會。11月1日，在北京組成西藏自治區籌備委員會籌備小組，參加籌備小組的有中央人民政府駐西藏代表張經武，西藏軍區副政委範明，阿沛·阿旺晉美等作為西藏地方政府代表參加。根據黨中央、毛澤東指示，因情況已有了變化，西藏軍政委員會不成立了，要成立西藏自治區籌備委員會再過渡到正式成立西藏自治區人民政府，因此，籌委會的責任和作用非常重要。
從11月4日到11日，在張經武的領導、主持下，籌備小組就成立西藏自治區籌備委員會開了5次討論會。討論中，阿沛·阿旺晉美就西藏自治區籌委會的組織形式和工作方式，發表了非常中肯的意見和建議，他特別提到，籌委會的運作必須符合西藏的實際情況，得到了小組成員的充分認可。小組成員經過充分協商，於1954年12月30日向國務院呈報了成立西藏自治區籌備委員會的具體方案。
1955年3月9日，國務院舉行第7次全體會議，張經武作了《關於西藏地方工作報告》，阿沛·阿旺晉美代表西藏地方政府作了西藏地方情況的報告，會議在聽取上述報告之後，通過了《關於成立西藏自治區籌備委員會的決定》，規定籌備委員會是負責籌備成立西藏自治區的帶政權性質的機關，受國務院領導，共有委員51人，達賴喇嘛為主任委員，阿沛·阿旺晉美為秘書長。
根據3月9日國務院全體會議通過的決議，西藏自治區籌備委員會籌備處於9月20日在拉薩成立，阿沛·阿旺晉美擔任籌備處處長，全麵啟動了西藏自治區的籌備工作。1956年4月22日，西藏自治區籌委會正式成立，中央派出了以陳毅副總理為團長的龐大代表團前來祝賀。成立大會前夕，阿沛·阿旺晉美在拉薩市有線廣播中發表了講話，他說：“西藏自治區籌備委員會的成立，完全符合西藏民族的利益，為西藏的繁榮和幸福奠定了基礎。”
1965年7月24日，阿沛·阿旺晉美以自治區籌委會代理主任委員的名義，主持討論並通過了向國務院呈送的《關於正式成立西藏自治區的請示報告》。8月25日，第三屆全國人大常委會第十五次會議通過決議，批準國務院提出的成立西藏自治區的議案。
1965年9月1日至9日，西藏自治區第一屆人民代表大會第一次會議在新落成的拉薩勞動人民文化宮隆重召開，西藏自治區宣布成立。大會投票選舉產生了西藏自治區人民委員會，阿沛·阿旺晉美當選為自治區人民委員會主席。
小資料：
開國曆任西藏自治區人民政府主席
1965年9月至1968年8月：阿沛·阿旺晉美（主席）
1968年8月至1970年4月：曾雍雅（革委會主任）
1970年11月至1977年12月：任榮（革委會代主任）
1977年12月至1979年8月：任榮（革委會主任）
1979年8月至1981年4月：天寶（主席）
1981年4月至1983年4月：阿沛·阿旺晉美（主席）