已經是第85天了，老人駕著船自言自語地向遠海劃去。自小孩曼諾林離去以後，他就養成了這種自言自語的習慣。釣竿動了，老人覺得在深水處一條馬林魚正在吃著魚餌；他拉拉釣絲，知道魚很大。但是魚兒很聰明，它隻是拉著小船向浩渺的海麵遊去，而不急拉猛扯。一天就這樣過去了，老人感到很疲倦，要是小孩留在身邊給他一些幫助就好了。接連的兩天老人仍然和魚兒拽扯著，他的手受了傷，最後魚兒終於死去了，老人把它捆在船邊，開始返航。
途中死魚的血引來了鯊魚，老人隻好用刀子、棍子和船舵與鯊魚們決鬥。當小船駛回港口時，那條美麗的大魚隻剩下了一根粗大的魚骨，晝夜的搏鬥使老人已經精疲力竭了。他悲哀而又寂寞地收拾損壞了的漁具，踉踉蹌蹌、神情恍惚地回到自己的破屋，疲憊地睡著了。小孩曼諾林為老人的遭遇放聲大哭，並給老人送來了熱咖啡，並決定以後無論如何要跟老人在一起。光禿禿的大魚骨被扔在垃圾堆裏；老人又睡了，他夢見了獅子；而小孩也正陪伴在他身邊。
《老人與海》在很多方麵體現了作者獨特的創作風格，和他早期創作的“硬漢小說”在主題和思想上是一脈相承的，充分展現了人類的智慧、勇氣和麵對困難時不屈不撓的抗爭精神；同時小說也表現了人的孤獨寂寞，人與自然也有著息息相通的一麵，因而使得作品就具有了更加深邃、宏遠的思想。作品語言素樸潔淨，凝練雋永。蘊涵著作者深刻而又豐富的人生體驗與感悟，富有深厚的寓意和象征，在樸素中顯示出一種宏大的莊嚴。真正地體現了作者的“冰山”寫作原則——“冰山在海裏移動，它之所以顯得莊嚴宏偉，是因為隻有八分之一露出水麵”。主人公桑提亞哥也成為文學史上不朽的“硬漢”典型形象。
《永別了，武器》講的是主人公亨利是一名美國誌願軍救護隊裏的低級軍官，在一戰中的意大利前線意外受了傷，被送到了醫院。在住院治療期間，他得到英國護士凱瑟琳的細微看護與照顧；而凱瑟琳不久前和男朋友分手了，心情比較鬱悶。在長時間的交往中，兩人情投意合，逐漸產生了愛情的火花，可是在戰爭時期，兩人沒有條件和時間舉行婚禮。亨利傷好後，兩人情意綿綿，難舍難分，希望戰爭早點結束，組織幸福的家庭。回到部隊以後，亨利在一次撤退途中被意大利軍隊誤認為德國的軍隊奸細而逮捕。在最後即將被處決的時候，亨利伺機逃脫了。後來，他和凱瑟琳一起逃亡到瑞士，兩人一起度過了一段幸福而又美麗的時光。可是不久，凱瑟琳和嬰兒不幸死於難產，孤苦伶仃的亨利悲痛欲絕。
《永別了，武器》的主題非常鮮明，主要是反對帝國主義戰爭；
作者在小說中把個人所遭受到的戰爭災難看做整個人類的災難，這是獨具眼光的。主人公亨利本是一個不直接拿起武器的醫療隊裏的低級軍官，卻也因戰爭受了傷。更值得諷刺的是，帝國主義為了爭奪各自的利益，完全不顧普通人民的利益和幸福。亨利和凱瑟琳的愛情生活悲劇因此也就不僅僅是個人的悲劇了，它更是時代的悲劇；作者對戰爭的譴責和詛咒也就顯得更加深刻和富有時代意義。
小說的完成標誌著作者在藝術上的成熟，作品中的環境描寫情景交融，少用語言而多用動作和形象來表達人物的思想情感，語言簡潔真實，日常用語較多，符合人物的身份與性格。小說中電影式的對話獨具特色，充分顯示了海明威創作風格獨特的一麵。
海明威一生好勝逞強，所經曆的危險也令人稱奇。1961年，這個不服輸的硬漢不堪病痛的折磨，選擇自殺結束了自己的生命。