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那日黃昏，朱狄斯在沒有尼祿的皇宮裏，一邊慢條斯理地做日常工作，一邊享用斯波拉斯為他呈上的水果。琢磨著羅慕洛這幾天就要出世，樂得醉生夢死。
可就在這個時候，平靜如常的王宮突然間雞飛狗跳。
沒錯，雞在飛，狗在跳——尼祿散養的一群珍珠雞炸著毛咯咯叫著竄進了王宮大廳，撲騰著翅膀飛來抓朱狄斯的頭發，而尼祿奴仆養的兩條狗嗷嗷叫著往朱狄斯懷裏撲，把屁股剛離開椅子的他又撞回了座位上。
朱狄斯在心中操了一遍又一遍，抬手對付這一群畜生，卻在這個時候依稀聽見了非同尋常的聲響從遠處隱隱傳來……
那是一種何等令人驚懼地聲音！哭聲，喊聲，倒塌傾覆的聲音，以及焚屍焚牆的畢撥聲，漸漸彙成了一團洪流，奔湧而來，越發清晰……
朱狄斯的手漸漸僵直了，任憑發狂的畜生們將他的形象搞得越發尷尬。直到這一刻，他才驚覺，今日的黃昏比往日長了太久，不是日頭遲遲不肯西垂，而是橘色的火光湮沒了黑夜和星辰！
朱狄斯發狂地衝出了廳堂，卻見宮仆和禁衛軍已經亂成了一團。而眼前的羅馬、昔日的天堂，如今已成一片火海……
居民區的房屋全都是木質的，而今俱成焦炭；男人女人一邊狂奔一邊哭喊，有些已經向著王宮的方向奔了過來，可是禁衛軍副長官魯福斯卻在命人抵死頂著王宮的大門，不讓這些平民衝進王宮。
雙手扒著漢白玉雕成的圍欄，朱狄斯用盡了有生以來所有的氣力，對著魯福斯大吼一聲：
“混蛋！開宮門！”
這一聲驚天怒吼竟驚得魯福斯全身一抖。盡管魯福斯這家夥尚能定得住神，可剛才拚命抵城門的侍衛卻紛紛泄了氣，尤其是在朱狄斯喊出了這句話的時候：
“王八蛋！你們的老婆孩子就在這些逃難的人群裏！快開宮門！”
侍衛們顫抖著雙手打開了宮門，一時間，逃難的人瘋狂地湧進了王宮的花園，尖叫聲、哭喊聲彙成了一片。而當人們紛紛衝進王宮避難的時候，朱狄斯卻奔下廳堂外的台階，逆著人流發瘋似的衝出了王宮，魯福斯眼疾手快攥住了他的衣服，最終卻隻攥住了一片碎布。
看著朱狄斯消失在市政廣場盡頭的身影，魯福斯大驚失色——安東尼曾經告訴他，朱狄斯是奧古斯都家族唯一一個能指望的人了，他將是推翻尼祿統治計劃的命門。可如今，這個不可失去的命門卻像是被刺激傻了一樣衝進了火海！魯福斯一時間手足無措，索性也追著他跑了出去。
呼吸著木材被燒焦而四散開來的煙灰，魯福斯的眼淚不受控製地嘩嘩往下淌，視線模糊，幾近昏厥，就這樣跌跌撞撞碰到了一個人的肩膀，抬頭一看，竟是安東尼。他的額角上被倒塌的物體劃出了一道鮮血淋漓的傷痕，殷紅的熱血順著他的眉骨一直淌到了嘴角，即便如此，那雙結實的臂膀下卻還夾帶了兩名不相識的體弱婦女，想必也是路見不平，替他們死去或棄逃的丈夫，將之帶離這場死亡的噩夢吧。
魯福斯劇烈地捂著胸口咳嗽，終於在安東尼疑惑和逼問的目光下說出了朱狄斯的名字，就在他的手指指向火海的刹那，安東尼竟全身一震，將手中的兩個婦女照著魯福斯懷裏一丟，頭也不回地衝進了無盡的火光裏。
他知道朱狄斯在哪裏，他知道他要做什麼。人都會有求生的本能，即便逃無可逃，也會抵死尋一條生路，不能逃的，隻有老弱病殘——譬如一個大著肚子，即將臨盆的女人。
朱狄斯，這個一直和他別扭的家夥，唆使尼祿搶走弗瑞斯也好，在自己麵前炫耀自己懷孕的老婆也罷，都隻有一個原因，就是他太期待那個未出生的孩子，他把自己的一切希望都寄托在了它的身上，憋著一口氣等待他的出生。這樣一個男人，又怎能承受自己懷孕的妻子絕望躺在床上，靜靜地等待著一屍兩命！
哭聲、喊聲、傾覆聲、倒塌聲、烈火聲，一切的一切伴隨著安東尼急行的腳步聲，彙成一曲殘忍的歌曲；火光中糾結、血腥、殘忍、恐怖、絕望的映畫，流成了一幕毀滅的悲劇……
在市政廣場東麵，離平民區最近的區域裏，安東尼看到了那已經被狂風撩起的烈火包圍的、朱狄斯的宅邸。
就在這時，一個周身焦炭顏色、燒到勉強能成人形的東西支著兩跟木棍一樣的腿，踉蹌地挪到了自己麵前，然後被一陣強風吹得皮肉剝離，迎風旋轉了一個弧度，在大火的背景中頹然倒下。安東尼強忍著作嘔的衝動低頭瞥了一眼那被燒得不成樣子的焦屍，透過麵部那一小塊清白的皮膚認出，那或許是朱狄斯鄰家那個十分能說會道的女奴瑪塔。
這一刻，這個曾經年紀輕輕便叱吒沙場的男人，竟止不住的全身顫抖！恐懼在內心湧起波，而後泛濫成何，沒有了再向前挪動寸餘的勇氣……
他不是害怕自己歸無人型、死無葬身之所，而是害怕那個恨自己、怨自己、害自己、侮辱自己，卻始終人讓自己掂在心頭拋不掉放不下的男人，傾世容顏，在自己的麵前，化為塵煙……
目睹大火燒起來的時候，他還隻是憋著一口氣地隻想著一定要活下來，但現在，一想到那個令他無法承受的結果，熱淚竟在眼眶中泛起了漣漪。他躊躇著、躊躇著，直到聽見一聲撕心裂肺卻不甚清晰的呼喊，腳步才不受控製地向前邁進，穿過燃燒的大門，進入了搖搖欲墜的別墅。
一層地廳堂已經被煙塵彌漫，燒得麵目全非，木質的台階更是燒得已經隻剩下了骨架。濃重的煙塵讓人在每一秒都有可能倒下，然而抵死憋著一口氣，安東尼最終還是闖入了朱狄斯的臥房。
一片殷紅從床鋪流向地板，宛如善後時的戰場一般，令人淒絕而悚然。
那是魯西貝拉的血。血裏混著羊水和煙灰，汙濁慘烈。
魯西貝拉——這昔日嬌美可愛的一代佳人，此時已經成了一具慘白的屍體。嬰兒為她的腹部勾勒出淡淡的人形，但是，這個小生命已經離去，再也沒有了來到這個世上的機會。
朱狄斯衣衫不整、萬般狼狽地跪在床前緊緊攥著那隻慘白冰冷的手掌，早已泣不成聲，即便是看到安東尼的出現，也無法在吞噬一切的絕望中抽身。
就在不久之前，這雙手還帶著溫柔的熱度擁抱自己；就在不久之前，這單純可人的姑娘還在盼著趕緊給自己生下一個孩子，一家人幸福地過日子……
可現在，一切都在烈火灼燒的殘忍溫度下化為了灰燼！
啜泣中，朱狄斯吸入了大量的煙灰，幾近昏厥，卻無論如何不肯放開魯西貝拉的手，直到安東尼強行將他打橫抱起，在他瘋狂的掙紮中將他帶下幾近坍塌的樓梯。