皮蘭德婁，1867年6月28日出生於西西裏島阿格裏琴托城一個商業資產階級家庭。他曾在帕勒莫大學和羅馬大學學習，後在德國波恩大學研究文學和語言學。1892年，皮蘭德婁回到意大利，執教於羅馬高等師範學校。1936年12月10日逝世。大學時代曾寫過一些抒情詩。由於20世紀初發表的長、短篇小說，才使他成為意大利著名作家之一。
皮蘭德婁一生共寫了長篇小說7部，短篇小說近300篇（取名《一年的故事》，計15卷）。早期的短篇小說和第一部長篇小說《被拋棄的女人》（1901），受到維爾加為代表的真實主義的影響，描寫19世紀與20世紀之交西西裏的風土人情和貧窮落後，描寫了勞動人民的悲慘遭遇，揭發資產階級上流社會、宗教勢力的罪惡和腐朽的道德觀念。以後，皮蘭德婁的創作傾向發生了轉折。他認為，人類所處的環境，以及人類本身是在不斷變化，所以藝術無法真實地摹寫現實。長篇小說《已故的帕斯卡爾》（1904）、《老人與青年》（1913）、《一個電影攝影師的日記》（1915）是體現這種觀點的代表作。
《已故的帕斯卡爾》寫鄉村圖書館管理員馬蒂亞·帕斯卡爾兩次拋棄原來的身份，尋求另一個“自我”。第一次他因同妻子爭吵，賭氣離家出走，被人們誤認為失足溺死，他無奈之下改名梅司，開始戴上“假麵”生活。但由於失去真實的“自我”，他在生活中處處感到被現實拋棄的痛苦，於是他製造了梅司投河身亡的假象再度出逃，企圖恢複真實的“自我”，可他再也無法回到原來的生活中去。皮蘭德婁借助怪誕、離奇的情節揭示了社會上荒唐、混亂的現象，人隻能給“自我”戴上種種“假麵”，逃遁於虛幻的現實之中，而最終仍然找不到一席安身之地。
《六個尋找作者的劇中人》（1921），自稱是某個劇本中的6個人物，被作者所拋棄，闖進一家劇團的排演場，要求導演把他們的戲排演出來。戲中戲與戲融為一體，虛構的劇中人的遭遇變成在舞台上表現的真實事件。皮蘭德婁借此揭示現實生活是由一係列幻影組成，變幻莫測，人的自我同樣是一係列的幻影，人就生活在這種紊亂之中。
《亨利四世》（1922）是皮蘭德婁另一部著名的怪誕劇。仍然是以“自然”與“現實”、“自我”與“假麵”的衝突為主題。一個青年紳士在化裝遊行中被情敵暗算受傷，神經錯亂，把自己當作神聖羅馬皇帝亨利四世。12年以後，他清醒過來，試圖恢複原先的生活，然而已不可能，注定要永遠裝作瘋人生活下去。悲劇的根源是現實給他鑄就了這具瘋人的“假麵”。皮蘭德婁的怪誕劇突破了傳統戲劇的規範，幻覺與現實、過去與現在的界限消失，人物被置於最荒唐離奇的環境裏，作者通過誇張的、令人難以置信的情節來表達充滿哲理的思想，產生強烈的戲劇效果。
皮蘭德婁的戲劇創作反映了20世紀初意大利進入帝國主義階段、國內社會矛盾異常尖銳的條件下，中小資產階級在社會上失去立足點的思想危機。1926～1934年，他帶領自己的劇團到歐美各國演出，引起巨大的反響。1934年獲得諾貝爾文學獎金。