“哈哈哈……人們都說由井正雪這些人盯上這些捕鯨船啦。四五百艘船，再配上安宅丸號這樣的大船，簡直就能成為一支無敵的艦隊了。而且，據傳聞紀州大人還時不時地乘上去，英姿颯爽地親自指揮，十分威武。”
“這事倒正如傳聞所言。因為捕鯨實在是非常有意思。”
“紀州殿下，既已引起傳聞，能不能懇請暫時收斂一下這番有趣的活動呢？”
“那不行。”
“哦？您是準備任人們隨便說，不把傳言放在心上嘍？”
“不，正是我把人們的傳言放在心上，所以才說不能停止現在的捕鯨活動。假如我現在說停止捕鯨活動的訓練，就會有人說，看，果然是為遠征大明而進行的訓練。我希望將軍也不要發出停止捕鯨的禁令，所以拜托兩位大人代為轉告。我就是為了這件事才來到這裏見兩位的。打攪了。大炊頭、掃部頭兩位大人多多保重。告辭了。”
說完，賴宣站起身來走出要所。
“賴宣果然是德川家族眾兄弟中最優秀的啊。”
賴宣剛剛出去，井伊直孝便感歎道。
土井利勝對此並未回答，而是說道：“如果比家臣的數量，紀州殿下要比尾州殿下遜色得多，但是若論器量才幹……”
“不知不覺已經成長起來啦。看看紀州殿下的幾個親信：田邊的安藤直次（年俸三萬八千石），新宮的水野重央（年俸三萬五千石），伊勢方麵還有田丸的久野宗成（年俸一萬石），之前覺得僅僅這三人而已。而現在，其心腹數量可觀，絲毫不遜於尾州殿下。這些正是因為紀州殿下在選拔人才上獨具慧眼啊。”
“還有一點，他拜師高明。”土井利勝感歎道，“經學方麵是熊澤蕃山，神道方麵是吉川惟足，軍事方麵有由井正雪……紀州殿下慧眼識才，有意接近這些人。也許，東照神君年輕時也是這樣子吧！想想這一點就讓人不由覺得可怕啊！”
話說起來，確實能感覺到賴宣的霸氣與膽略都淩駕於將軍家光之上。
或許，正是因為看到了這一點，家康生前才唯獨把賴宣一人留在自己身邊吧！而且在俸祿、官爵晉升方麵，堅持賴宣與其兄尾張公並駕齊驅，絕不差別待遇。
賴宣在水戶得到二十五萬石的封賞是在慶長八年（一六○三）兩歲的時候。
次年慶長九年（一六○四），與其兄一起被任命為正五位下，五歲（慶長十一年，一六○六）時成為從四位下少將，十歲那年（慶長十六年，一六一一）的三月二十日又被提為參議從三位右中將。而當時，其兄尾張公也僅僅是左中將，也就是說賴宣的官階晉升完全和尾張公保持同步。
“家康這樣的人物，怎會對一個幼童如此偏愛呢？”
一開始，土井利勝都覺得不可思議，更不用說將軍秀忠對此感到深深困惑了。
但是，從長遠的角度來看，就會發現這種方式對於禦三家（水戶家、尾州家、紀州家）是多麼關鍵的要素了。
作為將軍的左膀右臂，尾州殿下與紀州殿下雖然在年齡上有所差距，但是決不能在地位上有任何的差別。
雙方擁有同等的資格。隻有如此，才能保證一旦出現將軍家無嗣子繼承的情況，能夠在平等的基礎上依據賢能大小公平、自由地選出候選者。
當然，在家康生前，賴宣並沒有被派到紀州。家康在世時，賴宣擁有駿河、遠江、三河總共五十萬石的領地。（尾張義直繼承兄長忠吉的領地之後再加尾州、信濃也是五十萬石。）
後來，賴宣將駿府城交付給長兄秀忠之子、駿河大納言忠長，自己移至紀州，直接擔起守護京都、大阪的任務。
如果要說悲劇的話，那就是從駿府城搬出遷至紀州的和歌山之後，家臣數量不足這件事了。
於是乎，賴宣開始在全國範圍內搜羅人才。這一舉動自然引起許多人的懷疑。
還有一點也令情況雪上加霜，那就是其嶽丈大人家加藤一家遭到改易[改易，江戶時代對武士的一種懲罰措施，包括剝奪武士身份，沒收其領地、俸祿及房屋。罪刑程度重於禁閉，輕於切腹。