“這樣的船隊現在真的存在嗎？”
“嗯，若是這些船都滿滿塗上柿漆，做好防腐措施的話，其堅固程度絕不輸給新船，在紀州大人家這些船都作為捕鯨船進行編隊訓練。”
“原來如此。這樣的話，這些……”
正雪話說到一半突然停住，訓斥起睜大眼睛聽他們談話的金井半兵衛。
“半兵衛！這件事情不準對別人說！名取大人遠道而來，快去準備飯菜。”
喝退金井半兵衛後，由井正雪突然不自然地笑起來。
“哈哈哈……我由井正雪也做出這麼荒唐無禮的事情，這種關係重大的藩屬事務本應避人耳目的，卻不小心說了出來，哈哈……”
正雪笑過之後，突然間再次放低聲音說道：
“關於鯨船的數量，但馬守說應該有八百艘。果真如此嗎？”
“嗯，因為時有擴充，應該有上千艘吧。”
三十郎又幹脆利落地說道。
“因為在特殊情況下，還打算用這些大船載上浪人們遠航。”
話說得如此直白幹脆，就連正雪也不由得倒抽了一口涼氣。
“這麼說來，紀州大人確實有遠征的計劃了！您是這個意思嗎？”
三十郎絲毫未變臉色依舊歡快地點頭道：
“不過，我家主公所考慮的並非遠征……不管到何處，都隻是遠航而已。”
“原來如此……”
“據說將軍大人有時仗著年輕，信口說出要做什麼為所欲為的海上大將軍之類的話。不過，我家主公是不會做海盜的。他常常對我們說，若在所到之處將通商做為第一要務，則是遠航。因此我們要記得，這不是遠征，而是遠航。”
“原來是這樣。紀州大人真是一位謹慎縝密的人物啊。”
“是的。如果不是這樣的話，也無法真正勝任將軍輔佐的職位。”
“話說回來，名取大人，如果幕府提出請求，紀州大人真的會就這樣將龐大的捕鯨船隊借出去嗎？”
“這個我自然不甚清楚。不過，如果真有請求的話，我覺得以主公的個性，是絕對不會說不願意的。主公的一切考慮都是以天下太平為第一要務的。”
正雪聽完不由得又輕輕讚歎。
侍女們端著飯菜進入房間，談話就此中斷了。
名取三十郎這個人，是個讓由井正雪都覺得不可思議的人物。什麼閃爍其詞，什麼隱瞞秘密，這些陰險的感覺他完全沒有。被問起話來，無論在誰麵前他都可以磊落地、清楚地給予回答。
正雪支開送飯菜過來的侍女們，自己拿起南蠻的錫製酒壺，將形如花朵的錫杯倒滿酒後，好像勸酒一樣開始說道：
“名取大人，如果問到您無法回答的問題，您不回答就好。我民部也是隨性問問而已，有不當之處，還請息怒。”
“息怒……您真是說笑了。主公有令，命我充當主公和先生您之間的聯絡人。有話您盡管吩咐。”
“這近千艘的紀州的鯨船，有沒有不將它們交給幕府的方法？”
“您的意思是，拒絕幕府的請求，將它們用在其他什麼地方嗎？”
“正是。用那些鯨船載上國內各地食不果腹的浪人們，悄悄地運至海外……你看，如果不讓他們遠航的話可能就會在國內引起動亂吧。”
三十郎又立刻回答道：
“如果是那樣的話請不必擔心。”
“您說不必擔心的意思是……”
“假使國內同時發生四起大的動亂，也可以同時鎮壓下去，這樣作戰計劃已經製訂好了。”
“原來如此。”
“據說將軍自己將要擔任鎮壓最大的叛亂的總指揮。第二大的叛亂由紀州家指揮，再次是尾張家，最後是水戶家。據主公說，這方麵的配置已經十分齊備……”
三十郎回答得過於輕描淡寫，連沉穩的正雪都不由得有些上火。