信綱並不喜好、也沒有追求過表揚。如果他表現出追求好評的樣子，當時那些勇猛過頭的武將、老將們一定會議論說：
“伊豆守果然不會打仗。隻不過是攻陷那麼一座小城，竟然花了三個月。”
信綱巧妙地利用了這一點。
本來，伊豆守鬆平信綱是金兵衛大河內久綱這個地方官的兒子。六歲時，他成了叔父右京大夫鬆平正綱的養子。總而言之，他作為地方官的兒子，竟然從三代將軍的侍童變成了如今位高權重的老中，年俸七萬五千石。所謂“槍打出頭鳥”，不懈的自我警惕是十分必要的。
在漂亮地解決了島原之亂後，鬆平信綱返回江戶，向將軍家光報告了戰爭的大致情況。之後，他便立刻去了上野的寬永寺，去拜訪年紀過百的天海大僧正。天海大法師極受將軍大人的尊敬和信賴，這點自不必說。見到大僧正之後，信綱先是這樣說的，
“啊，我可安心了。聽說大僧正您的身體不是很好，我很擔心，就急忙趕過來看您了。還好，您看起來還是容光煥發啊……”
緊接著，他加了一句。
“大僧正，您究竟多大歲數了啊？”
天海銳利地看著信綱，問道：
“用你的智慧來猜猜看，我究竟多大了？”
“這個嘛，因為您從來沒有認真地回答過這個問題，所以我也不知道準確答案。有人說您已經快一百三十歲了，也有人說您九十歲。”
“原來如此。那麼，我的年齡差不多就在這之間啦。”
“之間？……您是說，一百一十歲左右？”
“也不是。是在九十歲到一百三十歲這之間啦。”
“您這麼說，難道您也忘記了自己確切的年齡？”
“那你覺得我該多大了？我的記性不好，出生時的事情記不清了。因此，別人看我像一百三十歲，我也覺得有可能。如果別人看我像九十歲，可能也沒錯。我的年齡是隨對象而改變的。”
“原來是這樣。大僧正真是個誠實的人。”
“對啊，我是不會說謊的。”
“不過，關於您的大概年齡，您聽誰說過嗎？”
“有人說，我是在後柏原天皇在位的永正六年（一五○九）出生的。如果這是真的的話，我那就快一百三十歲了。聽說我的父親是十一代將軍足利義澄，而我的母親是奧州會津高田城的城主三浦盛高的女兒。”
“原來如此。”
“不過，之後，又有人調查說，是在那之後的一年。說我的母親是宇都宮正繩的女兒，名叫熊野禦堂，父親是古河公方足利高基。還說我的小名叫龜王丸。不過什麼鶴啊龜的，我完全沒有印象。在足利家的家譜中記載，永正九年正月，義澄的兒子龜王丸出生。那麼，我就生得比起永正六年再晚上三年。另一種說法是，我在後奈良天皇享祿元年（一五二八）的十月七日出生。這是永正六年之後的第二十年。在那一天，古河高基的妻室生下了天海，之後便去世了。若這是事實的話，我就隻有一百歲零幾歲。還有，在三河的《鬆平傳記》中說，古河高基的四子天海是在天文十一年（一五四二）的壬日寅時出生的。若是這樣的話，便是和東照君同一年出生的。這真是不可思議了。”
聽到這樣半開玩笑、半自嘲的話，鬆平信綱反而鬆了一口氣。
“若和東照權現同年出生的話，就隻是快到百歲啊。”
“說不定就是這樣啊。”
“到了現在，還有人認為您就是日向守明智光秀嗎？”
“嗯，春日局等人還非常認真地問過我呢。”
“雖說如此，您應該不會就是明智光秀吧？”
“哪能呢。大概是因為明智殿下也在比睿山隱居了一段時間，有人弄錯了吧。”