“大僧正，說起來，我也犯過個大錯。”
“哦，這倒很有趣。是什麼樣的錯誤呢？”
“此次，我去島原時，是這樣吩咐當地軍人的，要是要突然發動攻擊，或是出現緊急事件的時候，就會在我們的營地敲鍾，以此為出兵的暗號。”
“哦，用大鍾啊，很有趣。簡直就像舉行葬禮似的。”
“不過，發出命令後我就開始擔心了。我擔心其他人會去敲鍾。要敲鍾的話，即使不用鍾槌，用槍托也可以。要是真這樣了，可能會引起大騷動。想到這些，我連覺都睡不好。”
“嗯，確實如此。那後來您怎麼做的呢？”
“我將鍾槌放到枕邊，反複思考，第二天便用草席把大鍾卷了起來。我給大鍾纏了好多層，但還是放不下心。然後我突然想到，若把鍾放到地上，它就不會響了。這下我總算安心了，晚上便睡了個安穩覺。結果在那天夜裏，城中的敵軍突然來襲……”
“嗬嗬嗬，這太有趣了。”
“我十分狼狽，趕緊把包著草席的大鍾吊了起來。誰知那草席竟然解不開。我慌慌張張地切開草席，總算鬆口氣的時候，周圍卻突然重歸安靜。敵軍已經撤回了城裏。結果，就跟什麼都沒發生似的。”
“嗬，這也算戰場上的訣竅吧。”
“是的。若太過用心的話，在緊急時刻反而起不到作用。”
說到這兒，天海大僧正像小孩一樣高聲地大笑起來。
“因為這事，大家都笑話你了吧。伊豆守的政治才能自不必說，打仗上卻是會自作主張犯些小錯啊。”
“這樣不行嗎？大僧正。”
“沒有什麼事是不行的。因為這個，對手就放鬆了下來。他們認為在戰術上可以勝過你。但在心中，其實是害怕你的。這種不把失敗當做失敗的豁達胸襟，對手笑過之後，會覺得毛骨悚然的。今天的這些話，之後也說給將軍大人聽聽吧。隱藏失敗是女人和小孩的做法。”
聽到這兒，信綱立刻順著天海的話說了下去。
“大僧正，在此我有件事想請求您。”
聞言，天海又一次悠閑地笑了起來。
“果然是不得不防的‘智囊伊豆’啊。嗬嗬嗬嗬……”
“那我就得好好聽聽了。因為你可是聰明過頭啊。”
“不是聰明過頭，正是智慧不夠，才會被人奚落。所謂的‘智囊伊豆’，就是智慧不足的伊豆守……人可是很擅長諷刺別人的。”
“是這樣嗎？伊豆守的不足，就一定是智慧方麵的不足嗎？”
“大僧正，請您和將軍大人說，伊豆守隔了那麼久好容易回到江戶，請他不要生我的氣。”
“嗬，讓他不要生氣啊……我卻認為將軍大人的優點是，一旦生氣，不論是誰，即使是家臣也照樣斥責。”
“不，這次不能生氣。我是十二月三日從江戶出發的，回來的日子正好是三月中旬、櫻花盛開的日子。”
“的確如此。你回來得真是好時候啊。”
“這四個多月，說晚也晚，說早也算早。”
“原來這樣啊，將軍大人怪你回來太晚了嗎？”
“是的。因此，我就說了句，比起前任的板倉重昌，我可早多了。”
“於是，將軍生氣了？”
“將軍說我話太多了，說被斥責的時候不是應該保持沉默嗎？”
“嗬嗬。”
“於是，我又多說了一句：‘比我早走一步的板倉重昌，回來了嗎？’”
“喂喂，板倉重昌不是已經戰死了嗎？”
“是的。正是因為他戰死了，所以回不來。我就對大人說：‘不才活著比板倉早回來了。請您不要計算錯誤。’”
“是這麼個道理。那麼，大人又是怎麼回答的呢？”