美國在很大程度上要感謝那些空想家、夢想家、那些與世隔絕的知識分子；要感謝那些冷靜理智的靈魂，他們的目光指向了更高層次的東西，沒有淹沒在物欲橫流的現實中。但是在這個哲學領域中，還有人成就更高。我們之所以能夠在世界上擁有這樣的地位並不是抽象思維的功勞。
我們區別與其他民族的顯著之處在於，我們是靠事實獲勝而不是靠雄辯；我們靠的是行動，而不是靠白日夢；靠具體的成就而不是靠虛無的理論。世界可以和我們的政治家、哲學家、詩人、藝術家、作曲家、作家相媲美。
但沒有一個民族可以和我們數不清的實幹家、我們的工業、運輸、商業、金融和發明巨人相媲美。
希爾、哈裏曼、摩根、愛迪生、卡耐基、貝爾、韋爾、弗裏克、加裏、施瓦布、法雷爾、福特、威利斯、杜克、伊斯門、羅森沃爾德、佩特森、基思、伍爾沃斯、麥考密克斯、阿穆爾斯、威爾森、戈瑟爾斯、古根海姆、哈蒙德、瑞安、尼科爾斯，他們都是美國二十世紀的偉大人物，還有哪個國家的誰可以與他們相提並論？更別說是我們那些國際金融界的巨頭們了。
守舊的英雄們往往是破壞者。
創新的英雄才是建設者。
我希望這本簡明的、扼要的、筆墨不多的人物特寫，能夠真正改變人們普遍的觀念：“哦，有錢人可真幸運，可惜我們沒那麼好的運氣！他們就是運氣好！”其實他們也遇到過困難。書中我專門詳細地講述了這些人物所遭遇過的一些困難，以及他們是如何戰勝這些困難的。因為這樣做會幫助許多人對成功和非成功之間的差別有更好的理解。整個一本書所寫幾乎都是這些名人早期的奮鬥經曆，這些艱難的奮鬥曆程足以使普通人望而卻步，失去信心，因此，本書的副標題應為堪薩斯人的座右銘：“千錘百煉方成鋼。”
這些文章曾以連載的形式刊登在《萊斯利周刊》上，引起了人們極大的興趣，這樣的結果真的很令人滿意。實際上，這本期刊以編輯的身份評述道：自創刊以來，還沒有哪個係列文章引起過全國上下範圍如此之廣，時間持續如此之久的關注。
鑒於廣大讀者的要求，我十分樂意地推出了這部書，將這些人物特寫以永久形式發行。本書中增加了許多正宗的、原來的傳記中所沒有的內容。這些內容如果麵對的是媒體，他們會很反感，不願談起。隻有讓他們相信，坦率、完整地講述自己生活中的故事會鼓勵他人，才有可能誘使他們敘述自己的人生經曆。
如果我不敢確保這本書會起到鼓勵他人的作用，我就不會去費這麼大功夫寫它了。事實將證明，為了準備這樣一部金融界和商界巨頭紀實傳奇係列，所花費的時間、體力、耐心，以及為了完成編寫任務所采用的交流方式都是值得的。有時，要花上半年或一整年的時間才可以讓一個采訪對象開口談及自己的職業生涯。還有幾個人，文章中會講到，根本就沒有機會進行過麵對麵的采訪，所有的信息都必須按照二手信息處理，比如說亨利?福特、喬治F.貝克。
無論存在哪方麵的可能，我都會讓采訪對象親口講述自己的故事。我知道，目前還沒有一部書可以使那些有抱負的年輕人詳盡了解到我們國家最優秀的人物，聽他們親口教給你最實用的智慧，這些智慧均來自於他們重大的親生經曆。
請原諒我用過長的篇幅來介紹這本書。