那還是在美國總統切斯特·A.阿瑟任職期間，一位年輕人正徘徊在百老彙大街上尋找工作機會。
33年之後的他，登上了有史以來最大的企業實體總裁之位，坐在百老彙大街最著名的辦公大樓裏。
他的名字叫艾爾弗雷德·C.貝德福德，是新澤西標準石油公司新當選的總裁。新澤西標準石油公司是整個美國標準石油公司的母公司。我問他：“您邁向成功的第一步是什麼？是什麼使您在行業中遙遙領先？什麼是您獲得事業成功的牢固基礎？”
貝德福德先生回答道：“當我剛找到工作時，還隻是一個辦公室勤雜工。那時候，我總是時刻牢記著，一定要讓自己的能力得到發揮。在完成自己的工作之後，我常常主動地幫助出納員數現金，幫助記賬人清理賬目，整理單證，將賬簿放入保險箱，做一切我認為需要去做的小事情。”“沒過了多久，公司來了一個財會專家，他要對公司的會計和賬目進行重新組合，我就被任命為他的助手。我不僅僅將他需要的票據憑證及其他單據拿給他，我還請求他允許我幫他把一行行數字加起來，幫他做單證比對，以及一些單調乏味的統計工作。出於感激，這位會計就開始教我一些常見的記賬方式，一些會計基本原理，以及記錄和分析商務業務的基礎知識。”
“我勤勤懇懇地做著這些工作，晚上在家自學，沒過多久，我就告別了辦公室勤雜工的工作，成為了一名記賬員。公司讓我負責的事情和承擔的責任遠遠超過了一名普通的記賬員要做的事。我之所以能夠得到這第一次的升職，是因為我願意並且付了比別人期待更多的努力，同時也因為我已初步具備了一些經商能力。我的經曆讓我明白了一個道理：一般的辦公室職員之所以難以得到提升是因為大多數情況下，他們總是機械死板地完成自己分內的任務。”
A.C.貝德福德走馬上任，成為標準石油公司的總裁標誌著一個舊時代的結束與新時代的來臨。想當年，那一群滿懷希望、思維敏捷的年輕人構思並創造了這個享譽全球，將光明帶到每一個地方的公司，他們中，隻有約翰·D.洛克菲勒和他的兄弟威廉·洛克菲勒兩個人最成功，其它的人現在都不再從事這一行業了。羅傑斯、弗拉格勒、佩恩、普拉特、麥吉、蒂爾福德、沃登、布魯斯特、阿奇博爾德，他們都是有見識、充滿著力量勇氣和企業家精神的人，但現在，他們的時代過去了。
取代這些人的是一群新一代的年輕人，他們中的佼佼者有A.C.貝德福德、W.C.蒂格爾、F.W.韋勒、H.C.福爾傑、H.L.普拉特、W.M.伯頓博士、W.S.裏姆。對於這第二代石油企業家來說，他們還沒有從人們懷疑的目光中走出來，還沒有拿出東西來證明自己有實力能夠很好地從上一輩手裏接過重任，領導石油工業。
但他們已經有了一個漂亮的開端。新的領導者帶來了新的規則，以前彌漫於百老彙二十六號的那種神秘氛圍，以及因此而產生的過分懷疑、焦躁、不安如今已不複存在。
“任何一個用正當方式博得我的注意力的人，我都會向他敞開大門。”這是標準石油公司新總裁上任時發表的革命性的宣言。那些被派去對貝德福德的上任做專訪的報界老手們，對百老彙二十六號過去一貫的做法深有體會，但這一次卻被很大方地帶領著參觀了總裁的辦公室，這使他們幾乎無法相信自己的眼睛和感官，貝德福德先生甚至比那些一直很在乎公眾印象的公司管理人員還要大方。
他們發現貝德福德先生是那種通情達理的人，是一個既聰明又善良的人。他開朗、坦率、容易相處，隨時準備著和人們談論在企業經營中可能會出現的問題，比如說勞資糾紛等問題。以後，在百老彙二十六號，人們再不會看到緊閉的房門和緊閉的雙唇。貝德福德董事長是一個倡導公眾印象原則的人。