在紐約第一國民銀行建立五十周年紀念之際,每個股東都拿到了一份折疊式宣傳材料,上麵印有這樣一段話:“從建立之日起,第一國民銀行就始終努力開辟新業務,加強同其他銀行家之間的合作,繼而成長為紐約以外多家國民銀行的擔保行及受托行。它在開業的第一年就調用了大部分儲蓄額來積極支持美國戰爭債券的發行,並已經從這種對政府的信任和支持,以及這種經營的大膽與自信中獲得了豐厚的回饋。在各大銀行中,作為再融資財團的代表,第一國民銀行從一開始就為美國經濟安全做出了卓越的貢獻,並大力支持了後來幾屆政府發行的各種債券,同時也促進了自生的發展。僅在1879年全年間,第一銀行就經營了七億八千萬美元的政府債券,在整個買賣過程中,沒有出過任何差錯,也沒有蒙受過任何損失。”
貝克先生目前(1917年)是自由債券委員會的成員,因此,他的銀行經營著比其他銀行數量更多的債券業務。
第一銀行的原始總資金為二十萬美金。對於後來的貝克來說,幾十萬美元簡直是微不足道的一件事。當“普驕委員會”的訊問人員問他是否從證券信托公司中獲取到利潤時,他的回答是不覺得從中賺過什麼錢,就算有利潤,數目也太小了,記不起來了。他所謂的“少量”利潤,其金額竟然是在七十萬美元到八十萬美元之間!他的另一項理財項目收入為近五十萬美元,可他卻完全忘掉了,可見在他眼裏區區幾十萬真的不算什麼。
所有的金融學家都說,是貝克的智慧讓第一銀行成為了一座名副其實的金礦。不,不隻是金礦,金礦有枯竭的一天,而貝克先生的第一銀行仍然像以前那樣踏踏實實地充實自己的業務,他讓利潤的增加和歲月的增加成正比。去年(1916年)的股息率高達60%,總金額為六百萬美元,這還不算其下屬證券公司分給股東的幾百萬美元紅利。第一銀行一下子就給投資者支付了2500%到3000%之間的巨額收益,其中包括1900%的股息。
1901年時,他們公告支付了一項九百五十萬美元的專門股息,這樣一來他們的總資本就提升到了一千萬美元。在全部的十萬股中,貝克持有兩萬股,他的兒子持有五千零五十股,摩根公司持有四千五百股。
1908年公告支付的股息收益為126%。因為當時貨幣監理官規定,銀行不能從事證券業務,他們把這些收益全部投入到了第一證券公司的組建上中,開始著手經營證券業務。貝克先生把銀行所得的利潤全部轉化成了股票,證券公司的股東在任何情況下都沒有投票權,一切事物均有董事會成員管理,董事會成員由銀行的管理人員組成。盡管貝克先生告訴“普驕委員會”的訊問人員,每日的平均交易量沒有超過一百手,但這種組織的確可以任意投資看好的股票。
貝克先生所投資的股票中有五萬股“摩根大通銀行”,五千四百股“國民商業銀行”,兩千五百股“銀行家信托公司”,九百二十八股“自由國民銀行”,五百股“明尼亞波利第一國民銀行”,以及少量的“紐約信托公司”,“阿斯特信托公司”,“布魯克林信托公司”等等。
貝克先生的影響力範圍不僅僅擴大到了這些領域,而且還憑借其幾個億的資產成為了擔保信托公司、人壽保險公司的頭號人物,更別說他在諸多鐵路線上的投資了。他購買了大量鐵路可轉換債券,其中包括:拉克萬那鐵路、李海山穀鐵路、新澤西中部鐵路、雷丁鐵路、伊利鐵路、岩石島鐵路、南部鐵路線、大北鐵路、北太平洋鐵路、紐約中央鐵路、紐黑文鐵路。
摩根成立了美國鋼鐵公司後,貝克作為他的朋友成為了公司財務委員會的成員。除此以外,他也沒有忘掉其他行業一些值得去關注的公司,某種程度上更可以說,是那些公司沒有忘掉他,大部分公司都聘請他去做總監。一個和他共同負責鐵路管理的人告訴我,貝克先生對物理和個人財產理財方麵的了解和所記憶的知識令人歎為觀止。他奔波於各地做業務視察,從沒有拉掉過一次。
貝克先生所管理和托管的企業雖然多得數不勝數,但是你要問起他來,他不會立刻就和你侃侃而談。然而第二天,他還是回到了這個話題:
貝克:你的描述讓公眾感覺到我是個了不起的管理者,我覺得有點言過其實,所以在這裏我要聲明一下,我從來沒有主動要求過這些東西,是他們找上門來的。
問:那你知道你到底管理著多少公司嗎?
貝克:不知道,很多個。
問:究竟有多少?
貝克:不知道。
問:超過二十五個了吧?
貝克:可能吧。
問:有五十個嗎?
貝克:不清楚。我從來沒數過。
貝克先生對自己所分的紅利也好,擁有的頭銜也罷,總是顯得那麼淡漠,下麵的對話可見一斑。