然而，他知道該如何承受打擊。他不費吹灰之力就被聘為一個大型木材廠的經理。他把賺來的每一分錢都最大限度地存起來，不到四年的功夫就還清了所有的債務。他對做人的“首要原則”以及它的來源(《聖經》馬太福音)深信不疑。他的雇主視他為合作者，這一次，事情進行得有成效多了。在出口英國的市場份額中，他們加工的板材占了絕大部分。“多拉爾是一個不見事實不輕易下定論的人，他隻相信事實。”他的一個經理告訴我，“在他麵前，任何事情都必須一清二楚，他要親眼看到事實的真相。有時候，為了搞清楚一件事情真實的一麵，他不惜長途跋涉，去往幾千甚至上萬英裏以外的地方，他是這世界上去過地方最多的人之一。他總是喜歡把事情搞得水落石出。他一貫堅持實踐出真知，對於那些沒有被事實證明了的理論，他很少認同。對商機的敏感使他總能夠捕捉到新的機會，他是全美國最足智多謀的人。”
這也恰恰解釋了他為什麼會首先遷往木材更多更好的密歇根，隨後又去了太平洋海岸。他在南加利福尼亞開始砍伐紅木，卻為木材的運輸費感到頭疼。他做了一番調查，發現如果自己有運輸船隻的話，成本會減少一半。於是他買了一條載重三百噸的老爺船，紐斯博伊牌的，不到一年就賺了回來。
這件事徹底激活了他骨子裏的蘇格蘭精神。他在想，既然一艘船就能賺這麼多，多買幾艘船又何嚐不可呢？按著這個思路，他做到了。著名的羅伯特·多拉爾汽船公司就這樣誕生了。一支船隊負責從阿拉斯加到巴拿馬運河之間的運輸，另一支船隊則經營從太平洋海岸到東亞地區的線路，並且在上海、香港、天津、漢口、日本神戶、彼得格勒、馬尼拉、溫哥華、西雅圖和紐約均設有分支機構。
任何高樓大廈都不會在一夜之間建起來，它需要有堅實的基礎，一個企業亦然。它需要遠見卓識，需要有企業家精神，需要投入精力，需要靈活機智，需要耐心，需要堅持，需要絕對的公平交易，因為中國人最容易對有問題的做法感到憤恨。
當多拉爾船長第一次將木材運往東亞地區時，人們隻要那種特別大的木料，這樣一來就剩下了哪些無法裝船的小的木材。他知道，中國人並不直接使用這些大的木料，而是用手工鋸子將它鋸開。多拉爾就開始想辦法勸說他的中國客戶購買小塊木料。之後，他又去了一次清朝庭，為自己的邊角料尋得了一條銷路。那個時候，回程的船還沒有現成的運輸物資，由於空船沒有利潤，所以他必須將貿易建立起來。於是他出去看看有什麼可以做的生意。他去了菲律賓設法從那裏進口紅木和幹椰子仁，他去了日本，發現從日本可以進口橡木、硫磺、焦炭和煤。而中國開采的一等生鐵，保證剛運到就會被西方的鑄造廠哄搶一空。
因此多拉爾汽船隊總是滿載而來，滿載而歸。自從一戰以來，運費就高得驚人，木材的利潤已經不足以支持整個船隊，因此，向外運輸的貨物中，有很大一部分是運往海參崴的日用品和軍需物資，在返回的過程中，船隊就開往中國、日本和菲律賓裝載進口貨物。
盡管多拉爾船隊同印度、日本、菲律賓做生意，可他的主要客戶還是來自中國，在那裏，多拉爾船長所受到的尊重，是那些沒去過中國的商人所無法理解的。
每次同那些要和中國人做生意的商人談話時，多拉爾總是強調：“永遠別去欺騙中國人。”在儒家的信條中，誠實是最重要的，中國人就生活在這種嚴格的信條之下。在美國商會的一次會議上他說道：“這麼多年來，我們已經同中國做了幾百萬美元的生意，但是我們沒有虧過一分錢，也沒有一筆壞賬。我希望其他國家，包括我們自己的國家也能夠做到這一點。”
多拉爾船長總是一次次地登上開往中國的貨船，親自對待運貨物進行檢查。在他的命令下，曾經有成千上萬船裝好的貨物又被卸在碼頭之上，其原因就是：那些並不是中國商家確切訂購的專門物品。有的時候，鑄造廠送來了質量等級更高的貨物，但是，中國人隻想要他們經過討價還價之後的東西，如果貨物和合同有所出入的話，他們會感到很不高興。
他的其中一個合夥人告訴我：“船長從不忽悠別人，但也休想讓別人忽悠了。我記得有一次，一個客戶提出索賠，理由是：他們收到的是劣等木材。當我們趕到現場時，貨主已將兩三百船的貨物被一字排開，並且告訴我們，這就是整批貨物的樣貨，因此，他想要我們給他做一下調整。剩下的木材已經被高高地垛了起來，每一垛都將近二十五到三十英尺高。貨主指著那幾船差一點的木材聲稱：‘所有的貨物都是這個樣子。’船長說：‘哦，是嗎？我來看看。’貨主大叫：‘天哪！木材碼得那麼高，你根本就爬不上去。’但是，除了爬上去再沒有別的辦法可以看清楚那些木材，所以，船長三下五除二就爬上了木材垛的頂部，根本就看不到什麼劣質木材！他都七十多歲了，可身手仍然如猴子般敏捷。我早就說過，他是一個不看到事實不甘休的人。”