以下是根據伍爾沃斯先生講述自己奮鬥的經曆、自己的雄心壯誌、失敗以及最終取得成功的曆程整理出來的，下麵是沒有修改過的訪談文稿。
“我沒有出身在一個富有的家庭，因此，我也不需要克服金錢給年輕人帶來不思上進的影響。我生來有一幅好的身體，因為從1450年之後，我的祖先世代都是自耕農，這是係譜學家後來告訴我的。我出生在紐約以北的羅德曼地區的一個農場。在我七歲的時候，我們搬到了紐約的大本德這個地方。當時，我們的生活真的很貧窮——貧窮到在氣候嚴寒的時候，我都不知道穿上大外套是什麼滋味。我從來都不知道怎樣溜冰，因為我從來沒有錢去買溜冰鞋。一雙牛皮做成的長統靴穿了一年，或者說是半年，因為在另外六個月裏，我都是赤腳的。我的父母與祖先都是虔誠的遁道宗信徒，至於從何時開始信奉，我不得而知。我從小就在嚴格的教義下成長——認為跳舞是一種罪惡。”
“冬天，我在學校上課；夏天，我在田地裏勞作。在農場裏，沒有哪些農活我是沒有做過的。通常，我在幹草場上汗流浹背地勞動，我能夠聽到附近的孩子在玩壘球。我唯一有機會玩球的時候是在冬季學校的休息期間。一個男孩在農場上成長其實更有優勢，這不僅在於農活鍛煉他了的體質，更在於在農場生活，你缺少對外界的了解，這並不像城市的孩子，他們的見識太多，通常不加分辨地接受許多壞的事物。”
“在十六歲的時候，在從公立中學畢業後，我在水城的一間商校學習了兩個冬季學期。我一直的夢想就是成為一名鐵路工程師或是一位商人——坐在櫃台後麵。我與弟弟經常坐在那張老舊的晚餐桌，將桌子背靠著牆壁，在房子裏四處搜查可以放上去的東西，然後就玩開商店的遊戲。那時，我是多麼羨慕那些可以坐在農村商店櫃台後麵的年輕人。我對農場沒有一點興趣——對農活感興趣的人——一般來說，都是城裏人，而他們在這方麵卻很糟糕。”
“在我上完了商業課程之後，我就想辦法在商店工作，我把一頭母驢賣給了一位木材切削工人，然後前往七裏之外的迦太基地區，到處去詢問商店，尋找工作。沒人想要我，他們中的一些人甚至不想與我說話。但這隻會更加堅定我在商店工作的決心。”
“大本德火車站站長在貨棚的一角經營著一間規模很小的零售店，我決定為他工作，獲得銷售商品、車票與作報告的相關經驗，還有其他簡單的一些工作。我成為了車站站長助理——沒有薪水。這是我離成為自己鐵路工程師這一理想最近的一次。”
“你知道，當時我是在沒有薪水的情況下自願去工作的，因為我想獲得經驗，去學習知識。現在的年輕人並不願意這樣做——他們想在一開始就在薪水最高的位置工作。這是一種極為短視的行為。”
“雖然我們在貨棚的零售店的銷售額每天隻有區區的二美元，這份工作卻有一個好處：我不僅能夠認識車站的人，還能見到在車站的人流沿著這條線上上下下，這條沿線不足五十英裏，現在成為了紐約中央係統的一部分。在步入社會的時候，盡可能認識多的熟人與朋友，這是很重要的，我們還要讓別人知道自己的能力。”
“在這時，我一直想在一間普通的商店裏工作。我的弟弟當時能夠在農場上勞動了。所以，我可以離開農場，自己到外謀生。我的一個叔叔願意每個月付給我十八美元，讓我幫他在農場勞動，這還包括吃宿的費用。盡管，這對當時我的來說是一筆很大的錢，我眼前一時也沒有什麼事情好做。但我還是決定盡自己最大的努力成為一名銷售員，無論工資有多低，隻要我能吃飽就行。在這時，我已經差不多二十一歲了。所以，我在商界起步的時間是相當晚的。”