“這對我是一個巨大的打擊。我覺得自己麵對著一個冷漠、沒有溫情的世界。之前，我認為莫爾·史密斯商店對我很嚴苛，但比起布什內爾來說，他們簡直就是天使。我感到極為沮喪，自己也曾一度覺得要放棄。我寫了一封信寄給了母親，信中充斥著自憐的話語。母親回了一封世界上充滿著最多愛意的信給我。在信中，她給我許多鼓勵，最後在信的結語時，她寫道：終有一天，我的兒子，你將成為一個富有的人。盡管我覺得當時她對我所做的一切根本不抱任何希望，但她對我的信念去讓我心頭卻為之一振。我一直在與這種低落沮喪的情緒作鬥爭，直到自己差點因病死去。當神經衰弱襲來的時候，我瀕臨死亡的邊緣。在接下來的一年時間裏，我無法從事任何工作。在這段身體糟糕的日子裏，我終於確信了自己真的不適合從事商業。”
“在我身體逐漸康複的時候，一個人急於想要出售他的四英畝農田，他的要價是九百美元。當時我沒有那麼多錢，隻能借到六百美元，然後再寫了一張三百美元的欠條。我與妻子開始養雞、種馬鈴薯以及種植一切可以賣到錢的作物。在努力經營了四個月之後，我接到莫爾——史密斯商店的電話，他們說要找我。他們毫不猶豫地給我提供周薪十美元的待遇。他們想讓我重返那裏，助他們一臂之力。”
這是對我之前努力工作的第一次正麵肯定，這重燃了我內心的信心。我覺得自己的努力開始收獲果實了。我想，自己能力的回歸有賴於之前永不放棄的決心。我的妻子暫時仍然留在農場裏，她每個兩個星期就來看望我，這種情況直持續到我們租到房子。之後，我們在水城買了一幢有三個房間的房子。在第一年的年末，除了借給自己生活艱苦的父親二十美元與醫生的費用以及我們第一個孩子出生所需要的所有費用之外，我們積攢了五十美元。當時，我們的生活真的可以稱得上是省吃儉用——沒有一件奢侈品、沒有娛樂活動、沒有去任何演出、沒有假期。我從早上七點一直在商店工作，直到晚上十點鍾才下班。從1877年之後，我就一直在這家商店工作，直到1879年二月，我在紐約的尤蒂卡開了屬於自己的第一間五美分的商店。”
“接下來的故事，你們都很清楚了。”
伍爾沃斯的第一間商店開張之後，並沒有取得預想的銷量。他是如何沉著應對著這些挫折的經曆是值得大書特書的。一位從西部過來的旅行者告訴莫爾與史密斯，在1878年，“五美分商品”在那裏極為暢銷。他建議這家商店從積壓的存貨裏進盡可能價格低廉的商品，讓這些商品與一些特殊用途的商品混在一起銷售，做一個展示會，讓顧客知道所有商品的價格都是隻有五美分。於是，莫爾前往紐約，買了差不多一百美元的五美分商品。等到集市的那一天，他們公布了這一獨特的銷售方式——伍爾沃斯現在都還有那次銷售傳單的複製版。諸如縫紉機台板、其他的台子與櫃台都堆滿這些五美分商品，其數量之多在水城是史無前例的。在幾個小時內，這些貨物被搶購一空。在接下來的周六，繼續複製著這一行為，這樣“五美分商品”的熱潮迅速席卷水城以及周邊城鎮。許多人都認為這是通往財富的快捷之道。
在這時，莫爾先生已經很看重伍爾沃斯了。他要求職員們去尋找來開“五美分”商店的適合的地點。當伍爾沃斯說自己沒有足夠的資金使，莫爾先生同意借給他價值三百美元的商品。第一間伍爾沃斯的五美分商店裏五美分商品的總額就是三百二十一美元——十美分的商品之後也在商店裏銷售。
商店的經營失敗了。這種熱潮在過分狂熱之後，開始逐漸消退。他帶著少許痛苦的經驗從尤蒂卡回來了。伍爾沃斯覺得自己現在隻能在莫爾——史密斯商店裏重新開始工作了。就在這時，莫爾先生再次給予他支持。這次商店的選址是在賓夕法尼亞州的蘭開斯特，這個選址是由伍爾沃斯選擇的。商店一開門營業，就取得了成功。
不久，在全國各地冒出來的五美分商店都相繼經營失敗。此時，伍爾沃斯是唯一一位還在這一領域存活的人。正是憑著他的勇氣、毅力與高瞻遠矚，這家商店堅持了下來。正是他身上散發的這種堅忍不拔的信念讓他當年在貨棚那裏可以免費地為別人工作；正是這種信念讓他可以在水城沒有工資的情況下為別人工作三個月；正是這種信念讓他在早年不斷失敗的陰影，一次次勇闖商界；這種信念激勵著他不能再失敗麵前低頭，盡管別人都已被失敗征服了。