安泰也注意到了墓碑上的劃痕，安大營落葬後，他悄悄來過兩次，後一次是入冬時，那時還沒劃痕呢。他見安平氣得直哆嗦，勸慰道：“現在人們不僅仇富，也仇恨英雄人物。一個烈士陵園，咱安家就占了兩席，人家氣不過，劃幾道也是正常的。”
“肯定是辛欣來這該殺的幹的！他他媽的還活著，根本就沒離開這兒！”安平說完，趕緊給父親燒紙磕頭，祭奠完畢，未等離開墓地，就急三火四地給唐眉打電話，問她表哥陳慶北的電話，說發現了辛欣來的蹤跡，讓他趕快帶人來！
想必是最近流感頻發，到衛生院看感冒的人多了，唐眉的話語裏，夾雜著一片咳嗽聲。唐眉說：“我正想找您呢，今晚有時間嗎？有事情想單獨跟您說。”
“你先把陳慶北電話給我，要不你幫我給他打電話也行，告訴他趕快帶人上來，辛欣來沒離開咱這兒！”安平說這話時，安泰拉著他的袖子，輕聲提醒：“未必就是辛欣來幹的——”
唐眉大概從衛生院走了出來，風聲代替了咳嗽聲，她說：“好吧，我馬上就給表哥打電話，但今晚我真的有重要事情跟您談，跟雪兒有關的，晚上六七點鍾，您到我西坡的家來一趟，好嗎？”
安平一聽唐眉要說的事情，與女兒有關，趕緊答應了。安雪兒現在是個盡人皆知的孕婦，安平想唐眉身為醫生，找他談女兒的事兒，一定與胎兒有關。是不是她懷的是怪胎或是死胎？如果那樣，他倒是慶幸，就手可把辛欣來的孩子除掉。隻是她懷孕數月了，隻能引產，萬一引產殃及性命怎麼辦？
返程是安泰駕車。他把哥哥送到龍盞鎮後，直接回古約文鄉了，年底前鄉裏一堆雜事，等著他處理。他告訴安平，除夕他們一家三口回來，陪母親吃完團圓飯，初一早晨就回去。他怕待的時間長，母親和妻兒拉起家常，萬一葛秀麗把持不住，再把大營的死訊給走漏了。
安平回到家，安雪兒將一盆清水端給他。上墳回來的人，進家得洗手。
繡娘不在屋，她去馬廄了。安平邊洗手邊問女兒：“你沒覺得不舒服吧？”安雪兒有些不好意思地把手搭在肚子上，說：“孩子能踢人了，他喜歡夜裏踢，把我踢醒好幾回了。”安平說：“當年你也這麼踢過你媽。”安雪兒說：“我媽那年來石碑坊求我，我真不該那麼對她。”安平沒接話茬。他知道全淩燕過得不好，可想起這個女人，他沒有心疼的感覺，隻有同情。安平洗完手，去馬廄告訴母親，他明天要騎馬進山，讓她給馬喂點好料。
繡娘撫摸著白馬的臉頰說：“快過年了，你上山幹啥？”“我在家悶得慌，進山透透氣。”安平說。“死冷寒天的，你不心疼自個兒，我還心疼白馬呢！”繡娘明白安平進山為啥，幹脆挑明了說：“前幾天我幫你收拾背囊，看見裏麵那把七寸殺豬刀了，刀柄的花紋是我刻的。我知道你朝辛七雜要的，也知道你要來想幹啥。”
安平說：“您不也騎著馬，進山去找過那個該殺的了嗎？”繡娘把手從白馬臉上，顫抖著轉向兒子。她老了，身子縮了，雙手捧著安平的臉，明顯吃力了，她含著淚說：“你真想去也行，第一不能騎馬，第二不能帶殺豬刀，我要我的兒子啊。”
冬季在雪原穿行，沒有馬助力，繡娘知道他走不遠。他走不遠，兒子相對就是安全的。
安平深深地理解母親。在父親的葬禮上，作為長子，他曾擁抱過哀思深重的母親。自那以後，他多年沒擁抱母親了。在白馬溫柔的鼻息聲中，安平在馬槽旁，俯下身來，擁抱母親，向她保證，如果抓到辛欣來，絕不自行處理，會交到公安局手裏。
繡娘說：“那我給白馬烤塊豆餅吃，讓它明兒帶你進山。它走不動時，你可不許抽鞭子啊。”
安平哽咽著點點頭。不過他並沒按計劃騎馬進山。
小年的晚上，安平吃過餃子，六點鍾離開家，去唐眉那裏。走前他跟母親撒謊，說過小年了，想去看看單爾冬。繡娘說：“好啊，你勸勸單四嫂，人家回來，就是跟她認罪了，別不依不饒的，總不能讓他在驢棚過年吧？”