自從幾十年前，秦朝丞相李斯把文字改成小篆以後，秦始皇推行車同軌，書同文的製度，天下文人也多樂其簡易，篆書很快就代替了籀書，成為當時的主流文字。這司馬老先生，小的時候隨祖先學習過籀書，對這種文字情有獨鍾，閑暇之時，經常寫上幾筆，當成一種業餘愛好。
有一天，司馬先生見兒子篆書認得差不多了，便突發奇想，來了興致，教起兒子籀書來。小公子果然不負父親的期望，有了篆書的基礎，這籀書學起來更是得心應手了。見兒子如此機靈，老先生斷言，此子日後必成大器。司馬先生又教兒子熟識音律，擺弄琴弦，他要把兒子培養成一個既有遠大誌向，又有高雅情操的文士。日子在不經意間一天天溜走，小公子漸漸長大了，已經能背誦整篇的文章了，隻是有些口吃，好在老先生一直鼓勵，小公子總算擺脫了害羞的心態，讀書聲越來越清亮了。
這略帶稚嫩讀書聲飛去牆外，惹得行人紛紛駐足聆聽。這司馬家公子早慧的事很快就傳遍了大街小巷，成為人們閑聊的話題，也成為別人家教育孩子時的榜樣。
又是一年春滿人間，清風扶柳，一天早上，小公子在樹下漫不經心地挑弄琴弦，司馬老先生突然來了興致，在柳樹下舞起劍來。清風徐徐，樹影冉冉，花影婆娑，劍如孤雁長鳴，撕破長天，劃碎蒼穹，又如黃龍飛天，快似閃電，柳葉分崩。一時間天地也為之久久低昂。小公子早已看得如癡如醉，隨著劍法的變換，琴音也和著如山洪崩塌般飛快，劍影刀光中掩藏不住的，是成年男子所擁有的勇敢和征服。
一曲舞畢，小公子急忙拍手叫好，老先生捋了捋胡須，若有所思：“幾年了，我一直在考慮，要不要教你，如今你已長大，讀書和琴藝都已經成熟了，也是時候教你劍法了，你要切記，不可為擊劍而貽誤了學業，得不償失。”小公子高興地一下子蹦起了老高，調皮地搶過了父親手裏的劍，轉眼間擺出了一副威風凜凜的姿態，也學著父親的樣子舞了起來，老先生看著兒子這麼有天賦，滿意得直點頭。
從此以後，小公子每日聞雞起舞，飽讀詩書，苦練琴藝。待到大一些，已經滿腹經綸，出口成章了，再加上較為英俊的樣貌，超群的劍法。老先生覺著這個兒子一定會大有作為，一定會光耀門庭。就是這個名字把老先生給愁壞了，這麼大的孩子還一直叫著犬子，連個像樣的名字都沒有。
小公子又一個自幼交好的好友叫王吉，也一樣兒時便嶄露頭角，兩家住得也近，兩個孩子性格合得來，經常在一起玩耍。王吉多一些心計，什麼事情都能被他輕易地找到突破口，又一次和仆人們走散了，兩個孩子迷了路，夜裏的大街上一個人都沒有，兩個孩子牽著手不知所措，最後還是王吉想到了一個好辦法，在每一個街口作了一個王家和司馬家特殊的記號，出來尋他們的仆人們看見了，沿著記號把兩個孩子帶回來了。
小公子自此以後對王吉刮目相看，自己隻是比他多幾分才氣，並無他這般靈活，反而有幾分癡傻，以後有經曆了幾次危機，都能被這王吉輕鬆的化解。小公子漸漸對王吉崇拜起來，兩個孩子也成了最要好的夥伴。
有一次小公子和好朋友王吉一起出去玩，和幾個街邊小孩子因為一點小事起了爭執，由於小公子小名叫犬子，王吉的名字裏帶個“吉”字，和“雞”諧音。那些小孩子們便一起起哄，出言諷刺小公子和王吉是小雞和小狗，氣得兩個孩子直跺腳，一時間無言以對。直到仆人來了才驅散了這些調皮的小孩子。經過這一場鬧罵，小公子再也不愛出去玩了，天天關在書房裏讀書。
讀著讀著，竟被藺相如的故事吸引住了。藺相如是趙國人。趙惠文王的時候，得了一塊無價之寶--和氏璧。秦昭王知道了這件事情後，給趙王送了一封信，信上表示願意用十五座城池來交換。趙王犯了難，不知道該不該答應，秦國兵強馬壯，如果答應了，恐怕不但和氏璧沒了，連城池也會得不到，隻會白白地受騙；若是不答應，隻怕秦國會以此為借口，對趙國發兵。這時，藺相如不畏艱難，主動請纓，發誓如果得不到十五座城池，也一定會完璧歸趙。趙王實在沒有更好的辦法，就答應了藺相如的請求，派他出使趙國。藺相如來到秦國後，憑著自己的智慧，看出秦王無意割讓城池，於是用計奪回和氏璧，抱璧倚住，脅迫秦王暫時答應了他的要求。隨後他又設法穩住秦王，神不知鬼不覺的派人悄悄地把和氏璧帶回了趙國，直到事情過去幾天，秦王才知道和氏璧已經不在了，出於多種考慮，隻得把藺相如送了回去。就這樣，秦國沒有給趙國。