田忌和孫臏踏上了歸國的路途。田忌遵照孫臏的意願，他們的馬車從楚國過宋國境內商丘、定陶而入齊境。田忌知道：孫臏想借此回故鄉鄄邑老家冷家莊看看。
車還在宋國境內，孫臏問田忌道：“將軍即將複位，回到齊都臨淄又可以手握重兵，揮戈疆場，享受榮華富貴。此時，不知將軍作何感想？”
田忌抑製住自己激動喜悅的心情，苦笑了一下說；“先生取笑於我？你我對宣王沒有立過功，被召回國，已是很榮幸的事情，又怎敢奢望把握重兵，而榮華富貴加身呢？能夠平安地與家人團聚，老在故土，埋在故土，我就很知足了。”
孫臏說：“我並不是取笑將軍，我實在也如將軍想的一樣。桂陵、馬陵兩戰的廝殺決鬥早已銷聲匿跡，敵我雙方戰死的士卒屍體也早已腐爛化入泥土，齊國卻由此而強立於七國之首。威王尚且不信任你我，宣王又怎會重用我們呢？”
田忌說：“先生足智多謀，非同於我。先生回到都城，定能得到宣王重用。”
孫臏沉默良久，突然感慨萬千地說：“人來到這個世界，本想通過自己的奮鬥和努力，證實自己的價值；通過自己的言行，揭示自己的麵貌。然而，這個價值一旦被證實卻總不是自己最初希望的那樣，這個麵貌一旦被揭示就更不像自己了。”
田忌略一思忖，沒想明白，於是說：“先生可否詳細解說？”
孫臏說：“早先，我拜鬼穀子先生為師學藝，刻苦攻讀，研究兵法，是為了有朝一日求取功名，有所作為。下山奔魏，隻是想證實自己的才學智慧，可沒想到落在了龐涓的陷阱之中，由此而終身抱憾！這個被證實的價值難道就是我的價值嗎？這個被揭示的麵貌難道就是我的真實麵貌嗎？這個因此而終身殘廢、永遠也站不起來的三尺男兒難道就是我孫臏嗎？這絕不是我最初努力的方向，絕不是我希望得到的下場！”孫臏痛苦地沉吟了片刻，接著說，“再說龐涓。我們同學兵法，又盟誓為兄弟，那時可以說是情深意長、誌同道合。可一旦我們同侍一主，他就害怕了，怕自己失寵，因而視我為敵，加害於我。最初的結果他是贏了，他更得魏惠王寵信，而使我蒙受奇恥大辱、身體殘廢。但是，桂陵、馬陵兩大仗龐賊雖然使出渾身解數想要消滅我軍，可我們齊心合力最終叫他身敗名裂，亡命於馬陵道上。這恐怕也絕不是他最初希望證實的自己的價值，恐怕也絕不是他企圖要揭示的自己的真實麵貌。所以，我說，最終奮鬥和拚搏得來的結果總不是最初設計和希望的那麼美好與圓滿。這恐怕就是天意吧？”
田忌聽著，不時地點頭讚同。他由此而想到自己。他自小成長在王宮貴族家中，自懂事以來就學習領兵打仗，不到二十歲就帶兵迎擊外國侵犯之敵。他忠心報國，馳騁疆場幾十載從沒想做什麼國王，隻想平安地從戰場上回到家裏，安享晚年。可鄒忌生怕失寵而陷害他和孫臏，逼迫他們不得不逃亡楚國長達八年。這難道是他最初希望的奮鬥結果嗎？不！不是。
田忌把辛酸咽回心裏，頗滿足地說：“總算能夠回到齊國，回到故土了，你我還有什麼比這更值得欣慰和感動的呢？”
孫臏笑說：“隻怕將軍的這份欣慰和感動來去匆匆，維持不了多久嗬！”
田忌一怔：“什麼？你還不知足？”
孫臏沉思了一下，突然說：“將軍一定聽說過：蛟龍雖然神靈，但不能夠在大白天遠離他的同伴而飛上天空；旋風雖然迅猛，但做不到在陰雨天卷起沙塵。曾子（即曾參，孔子弟子）走到叫‘勝母’的地方寧願繞出去幾十裏而不入內，孔子寧願忍受幹渴而不喝叫‘盜泉’的水，這是為什麼？”
田忌笑著說：“先生又在考我了。好，我來回答你。那是因為他們討厭‘勝母’、‘盜泉’這些難聽的名字。”
車輪被一道很小的溝坎掀了一下，兩個遠離家鄉的老人擠在了一起。田忌一心想早日回到京都，早日看見宣王迎接他們歸國的彩旗和隊伍，早日回到久違的親人身邊，卻絲毫沒有察覺到孫臏的心理變化。在他眼中，能夠在外逃八年之後被新國君派使臣接回故國、官複原職，就已經謝蒼天謝厚土謝祖宗了，難道還有比這更好的結局嗎？
孫臏緊緊地握住田忌的手，突然很想擁抱一下他這位生死之交的戰友，但他沒有這樣做，他靠在田忌身邊，默默地想：也許這是最後一次與田忌同呼吸，共命運了。
田忌合上了雙眼，身體隨車身左右搖擺著漸漸沉入了夢鄉。孫臏的提醒使他多了些警惕，但回家的喜悅和激奮卻很快地衝淡了心中那份陰冷和灰暗，更多的是他對於齊宣王能履行“官複原職”的許諾的企盼和熱望。他相信這次回齊國將是他命運中的一次轉機，一次飛躍，一次昭示。他和孫臏攜手並肩又將創造類似桂陵、馬陵的輝煌，又將叫天下人驚歎欽慕，名標青史、流芳百世。