9月8日晚22時，由周恩來、張聞天、博古、徐向前、陳昌浩、毛澤東、王稼祥七人聯名的電報發出，力促張國燾北進。電報文辭十分懇切，開頭說：“目前紅軍行動是處在最嚴重關頭，需要我們慎重而又迅速的考慮與決定這個問題。”電報將“弟等仔細考慮結果”一一條列陳述，指出“右路軍如果向南行動，則前途將極端不利”，因而，“務望兄等深思熟慮，立下決心”，“改道北進”。並告以行動計劃：“擬於右路軍中抽出一部，先行出動，與二十五、六軍配合行動，吸引敵人追隨他們，以利我左路軍進入甘肅，開展新局。”電報最後說：“以上所陳，純從大局前途及利害關係上著想，萬望兄等當機立斷，則革命之福。”真是一片至誠，溢於言表。
危急關頭
對於8日徐、陳傳遞毛、張、周、博、王意見電報和七人聯名電報的透徹分析，熱忱期待，張國燾全然不顧，一概不聽。9月9日，張國燾複電徐、陳並轉周、張、博、毛、王，依然以種種困難為借口，反對北進，鼓吹其“乘勢南下”的主張。
更為嚴重的是，張國燾於9月9日發密電給陳昌浩，背著中央令陳率右路軍“南下，徹底開展黨內鬥爭”。密電內容據1937年3月中共中央會議記錄中毛澤東的發言，轉引自《周恩來年譜（1898-1949）》，人民出版社、中央文獻出版社1989年版，第291頁。
譯電員送交這封密電的時候，恰好陳昌浩在會上作報告，講得興高采烈。他沒想到這是張國燾給他的一封密電，示意坐在旁邊的前敵總指揮部參謀長葉劍英先閱。葉劍英一看電文，立即敏銳地洞察張國燾企圖分裂紅軍和危害中央的陰謀，遂機警地離開會場，趕到巴西黨中央駐地報告。對葉劍英這一功績，中共十二屆四中全會給葉劍英的致敬信寫道：“長征途中，您同張國燾企圖危害中央和中央紅軍的陰謀進行了英勇機智的鬥爭，為黨立了大功。”他第一個遇到了毛澤東。毛隨即用鉛筆將密電抄錄在香煙殼紙上。葉帶著密電仍舊返回會場。
毛澤東感到情況緊急，立刻找張聞天和博古商量對策。他們三人一致認為事態十分嚴重，等待張國燾率部北上已經絕無可能，繼續滯留下去將會招致不堪設想的後果。張聞天和毛澤東、博古三人很快趕到三軍團駐地阿西，與在那裏治療的周恩來、王稼祥舉行中央常委緊急會議，果斷地決定黨中央同四方麵軍暫時分離，即率右路軍中的紅一、三軍團和軍委縱隊先行北上，速出甘南，並通知已經率紅一軍團北上進至俄界的林彪、聶榮臻，行動方針有變化，要他們在原地待命。
會後，立即分頭秘密布置脫離險區的行動。張聞天親自向李維漢布置了任務，叫他負責把黨中央機關、政府機關、總政治部等單位在次日淩晨帶到巴西，會同黨中央一道北上。張聞天叮囑他，上述決定要絕對保密。李維漢接受指示後，立即分別通知了凱豐、林伯渠、楊尚昆，叫他們明天淩晨就走。對下隻說到黑水打糧，叫各單位負責人準備好。據李維漢：《回憶與研究》（上），中共黨史資料出版社1986年版，第364頁。
脫離險區
9月10日淩晨兩三點鍾，毛澤東、張聞天、周恩來等中央領導人一起率領三軍團、紅軍大學離開危險地區。軍委縱隊各單位也以“上山打糧”為名，隨黨中央一道北上。
出發時，毛澤東率部在前，彭德懷率部在後掩護。張聞天也策馬前後照應，親自向幹部講明當時危險處境，還與彭德懷一起布置三軍團部隊在山上警戒。劉英：《難忘的三百六十九天》，《了望》周刊1986年第40-45期連載。
9月10日當天，張聞天和毛澤東、周恩來、博古等到達阿西，立即以中央政治局名義致電陳昌浩等下達指令，指出：張國燾電令你們南下，顯係違背中央累次之決定及電文。中央為不失時機地實現自己的戰略決定，已令一方麵軍主力向羅達、拉界前進。四軍、三十軍歸你們指揮，應於日內尾一、三軍後前進。並鄭重聲明：“本指令因張總政治委員不能實行政治委員之責任，違背中央戰略方針，中央為貫徹自己之決定，特直接指令前敵指揮員（黨員）及其政委並責成實現之。”並通知他們，“右路軍統歸軍委副主席周恩來指揮。”同時，張聞天等以中央名義致電張國燾，申明：“閱致徐、陳調右路軍南下電令，中央認為完全不適宜的。”指出：“目前方針隻有向北，才是出路”，“中央認為，北上方針絕對不應改變，右路軍應立即北上。”
與此同時，9月10日在阿西，發布了毛澤東寫的《共產黨中央為執行北上方針告同誌書》，指出：“自從我們翻過了雪山，通過了草地之後，我們一到包座，即打勝了仗，消滅了白匪軍49Ｄ49Ｄ，即在包座被紅軍殲滅的胡宗南的第49師。Ｄ，英文Ｄｉｖｉｓｉｏｎ的縮寫。。目前的形勢是完全有利於我們，我們應該根據黨中央正確的戰略方針，繼續北進，大量消滅蔣介石、胡宗南的部隊，創造川陝甘新蘇區。”《告同誌書》指明了南下方針的危害，對其斷然予以否定：“南下是草地、雪山、老林，南下人口稀少，糧食缺乏，南下是少數民族的地區，紅軍隻有減員，沒有補充，敵人在那裏的堡壘線已經完成，我們無法突破。南下不能到四川去，南下隻能到西藏、西康，南下隻能是挨凍挨餓，白白的犧牲生命，對革命沒有一點利益。對於紅軍，南下是沒有出路的。南下是絕路。”《告同誌書》號召：“應該堅決擁護中央的戰略方針，迅速北上，創造川陝甘新蘇區去。”