在漫長的中國古代社會中，皇帝在2000多年裏一直是國家的最高主宰者，是國家的象征。在等級森嚴、男尊女卑的時代，男人長期掌握著國家的權力。然而，在中國封建社會的頂峰階段——唐朝，卻出現了一位巾幗不讓須眉的女皇帝武則天（625—705年）。由於性別的差異，她可以被認為是皇帝中的另類。從古至今，對武則天評價的爭論一直沒有停止過，她是一位充滿爭議的曆史人物，那麼她到底有什麼特殊之處而備受關注呢？單單因為她是女皇帝，還是另有原因呢？
善於經營的皇後
武則天的一生頗具戲劇性。她生於武德八年（625年），生性活潑，相貌出眾，自幼知書達禮，琴棋書畫，樣樣精通。14歲，應召入宮，成為唐太宗李世民後宮女人中的一位，被封為才人。貞觀二十三年（649年），太宗皇帝駕崩。武才人由於沒有生育子女，按唐朝宮廷製度，她被剃發安置在皇家寺院感業寺為尼。不過，不久她就被剛剛即位的唐高宗征召，再次入宮，並成為新皇帝的最寵愛的女人。二次入宮的她，在此後的50年時間裏，由皇後輔政，到太後臨朝，後來居然實行革命，廢大唐國號，建大周政權，成為中國曆史上唯一的一名女皇帝。
由此可見，武則天是一位向往權力的女人，她能夠為自己的目標不斷努力，直至夢想成真。這個過程漫長而充滿危險，可武則天化解了一個又一個困難，創造了一個又一個機遇，她的人生路就像是在攀登一座高大險峻的山峰，她始終義無反顧，勇往直前。武則天的成功在於她的智慧，而她的智慧來自她的家庭，來自她的經曆。
武則天是山西文水人，父親武士彠，原是經銷木材的大商人。隋煬帝末年，社會動蕩，農民起義風起雲湧。出於商人的職業眼光和投機的商業心理，武士彠看中了當時的太原留守，即後來的唐高祖李淵，認為跟隨他可以改變自己的命運，於是傾其家產隨李淵太原起兵，成為大唐建國的功臣之一。在中國傳統觀念中，入仕做官是大多數人追求的目標，商人雖擁有財富，但在重農抑商的大環境中，他們得不到社會的認可與尊重，唯有獲得政治權力方能挺起胸膛做人。戰國末年的大商人呂不韋就是典型的例子，他運用金錢、美色進行政治投機，最後當上了秦國的宰相，更有傳說講他就是秦始皇的生父。商人的經驗與見識，大致都是相同的，但需要機遇。武士彠的投資沒有錯，大唐建立後，他被封為光祿大夫、太原郡公，後來做到了工部尚書，被進封為應國公。武士彠的政治投機成功了，他的商人思維與行為，深深地影響了他的家族人，武則天就是受其父親影響最大，也是成就最大的人。
武則天的母親楊氏，出身望族，40歲時嫁給了剛剛喪妻的武士彠。楊氏育有三女，武則天是她的二女兒。在重門第的年代，出身高貴無疑是一種無形的財富，可商人出身的武家並非望族，所以武士彠雖居高官，卻被高門大族所不齒。楊氏的到來為武家門第的抬高起了重要作用，這對於年幼的武則天也產生了耳濡目染的影響，她要出人頭地，讓世人都敬仰自己。武士彠貞觀九年（635年）病逝後，他前妻所生的幾個兒子與楊氏母女關係開始惡化，一氣之下，楊氏帶著自己的女兒回到了長安的親戚家。這段經曆，對武則天刺激更是直接的，堅定了她要尋找機會改變命運的信念。可在男人主宰的世界裏，對於一個弱女子而言，想出人頭地談何容易？可曆史偏偏眷顧了武則天。
貞觀十一年（637年），武則天被召入宮中。母女接到聖旨時，想到女兒這一去不知何時相見，楊氏情不自禁地哭了起來。武則天卻一臉興奮地說：“進宮侍奉皇上怎麼知道不是福呢，何必難過？”可見武則天改變自身命運的自信與渴望。入宮後的生活，並沒有像她自己想象得那樣美好，她很少見到皇帝，而女人互相之間妒忌心強，少不了矛盾與糾紛。但這些對武則天而言，都不算什麼，因為她有聰明的頭腦，善於處理人際關係，更重要的是，她有大智慧：入宮是個機會，最終目的是讓自己擁有幸福。宮中的生活，讓武則天明白了一個道理，若想幸福生活，就要擁有權力。她開始向往權力！可是深居後宮，既沒有得到太宗皇帝的寵幸，又無法接觸到外朝官員。所以，武則天的第一次入宮，雖然生活上較為安逸，但對懷有較強政治野心的武則天來說，無疑是她一生中較為壓抑的時期。
貞觀末年，武則天的內心充滿了恐懼與擔心。因為，當時民間流傳“唐三世之後，女主武王得天下”的讖語。太宗皇帝擔心自己打下的江山落入他人之手，煞費苦心尋找關於“女主武王”的任何蛛絲馬跡。後來，太宗分析認為，開國功臣李君羨因為擔任左武衛將軍、武連縣公，執掌宮廷最為重要的北門——玄武門，都與“武”字有關。更令人不可思議的是，他的小名竟然是“五娘”，晚年的太宗皇帝已經不像即位之初那樣從諫如流、禮賢下士了，他竟然因此將李君羨處死。李君羨慘死後，宮中、朝野關於“女主武王”的恐慌終於結束了，可武則天在這場政治運動中，嗅到了政治的殘酷，但她麵對這種殘酷的遊戲，在一絲後怕之後，對權力的渴望更是與日俱增。