柳公權把老人的話牢牢地記在心裏。自此。柳公權發憤練字，手上磨起了厚厚的繭子，衣服補了一層又一層。他學習顏體的清勁豐肥，也學歐體的開朗方潤，學習字畫湯的奔騰豪放，也學宮院體的娟秀嫵媚。他還經常看人家剝牛剔羊，研究骨架結構，從中得到啟示。他還注意觀察天上的大雁，水中的遊魚，奔跑的麋鹿，脫韁的駿馬，把自然界各種優美的姿態全都融入到書法藝術裏去。
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精益求精的陳康肅
宋朝有個叫陳康肅的人，十分擅長射箭。他能夠在百步開外射中楊樹的葉子，這樣的射技舉世無雙，再沒有第二個人能夠比得上，陳康肅對自己的本領很是自負。
有一次、陳康肅在自家後花園的場地上練習射箭，引來很多人圍觀。有一位賣油的老頭兒挑著擔子經過，也停下來，斜著眼睛看陳康肅射箭，很久都沒有離開。
陳康肅的箭術果然名不虛傳，射出的箭十次有八九次都射中靶心。旁邊圍觀的人們大聲喝彩，手心都拍紅了，隻有那位賣油的老頭兒，仍用斜眼瞅著，隻稍微點了下頭。
陳康肅見老頭兒似乎有點看不上他射箭的技藝，又生氣又不服氣，就放下弓箭走過去問老頭兒說：“你也懂得射箭？難道你認為我射箭的技術還不夠精嗎？”
老頭兒平靜地回答說：“我覺得這也沒啥了不起的。隻不過你練得多了，手熟而已。”
陳康肅終於發怒了，質問道：“你怎麼敢如此貶低我的絕技！”
老頭兒也不急，不慌不忙地說：“我是從我多年來倒油的技巧中懂得這個道理的。我就演示給你看一看吧。”
說完，老頭兒把一個葫蘆放在地上，又取出一枚圓形方孔的銅錢蓋在葫蘆嘴上，然後他用一把油瓢從油桶裏舀了一滿瓢的油，再將瓢裏的油向蓋著銅錢的葫蘆嘴裏倒。隻見那油成細細的一條絲線流向葫蘆嘴，均勻不斷。等油倒完了，把銅錢拿下來細細驗看，竟然一點油星子都沒沾上。在人們一片嘖嘖聲中，賣油翁笑了笑，說道：“我這點雕蟲小技也沒有什麼了不起的，不過是手熟而已。”
陳康肅看完表演以後對老者肅然起敬，客客氣氣地把賣油翁送走了。從此以後，陳康肅再也不敢自大妄為，對射箭更是勤加練習，精益求精。
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一心拜師學藝的鍾隱
五代南唐有位畫家叫鍾隱，他從小喜歡畫畫，經名師指點，自己又刻苦練習，年紀不大就成了名。從此，家中的賓客絡繹不絕，有求畫的，有求教的，有切磋探討畫藝的，當然也少不了一些巴結奉承的，好不熱鬧。但是，鍾隱從來沒有因此而得意忘形，每天仍然堅持潛心作畫，他始終認為自己在畫花鳥上還很差功夫。
鍾隱深知，自學一年，不如拜師一天。要想畫好，必須有名師指點，免得走歪路，事倍功半。後來，他四處打聽哪裏有擅長畫花鳥的名師高手，自己好前去拜師學藝。
有一天，他與故人侯良一起喝酒，酒到酣處，鍾隱訴說自己的苦惱，並問侯良是否能給引薦一個擅畫花鳥的名師。侯良說：“這你可找對人了，我的內兄郭乾暉就很擅長畫花鳥畫。我妻子說，有一次他畫的牡丹，竟把蜜蜂招來了。不過這個人性格古怪孤僻，別說收學生，就連自己畫的畫頁也輕易不給人看。更怪的是，他畫畫還總躲著人，恐怕人家把他的技法偷學去。”
鍾隱是個倔脾氣，什麼事隻要他想做，就會千方百計地做成。他四下打聽，聽說郭乾暉要買個家奴。他想，這倒是個好機會。於是，鍾隱打扮成仆人的樣子，就到郭府應聘去了。郭乾暉見鍾隱長得非常機靈，就留下了他。
在郭府，鍾隱每天端茶遞水，打扇侍候，什麼雜活兒都幹。一天下來，累得腰酸腿疼。唯一使他感到安慰的是他看到了一些郭乾暉畫的畫，鄢可真是名副其實的上乘之作。