嘉清十二年，春。
伏蠻太子大齡晚婚，尚陽皇城萬人空巷，大紅色的碎紙如綿綿柳絮般鋪天蓋地。從皇陵祭祖回城遊街的儀仗隊伍黑馬黃甲，通身威武氣派。嗩呐鞭炮聲此起彼伏地響徹了一整個白天。直至入夜，皇宮半空之上猶有煙花綻放不止，亮如白晝。
煙火盛景下，紅瓦金漆的宮牆一隅處，有兩道黑影與斑斑竹影重疊。
“我那好皇兄把東宮把守得和鐵桶似的。哼，真當本王稀罕動他？”說話之人腰間佩有金飾魚袋，一身緋色公服用料名貴，且人也長得頗為不俗，濃眉寬眼，下頜方正。可惜，明明有著清貴的相貌，卻因眉目帶著的尖酸而落了下乘，“一個不能生育的太子，就是給他娶四五個妃子又何妨？”
側立一旁的人不敢接話，隻腹誹著連狼都要比眼前之人善良些。
“也好。越是緊張這病貓太子，小皇子那邊也就越疏於防範。該怎麼製造意外，弄死個人，不用本王再教你吧。”
“是。”回應之人的嗓音奸細難聽，但人卻略有惻隱之心，“隻是，小皇子今年不過十二歲，素日對您也是十分敬愛……王爺何必……”
“是已經十二歲了。”能留他這麼久，也盡足了他這做皇叔的對晚輩的慈愛。程漣彈了彈對麵那人肩膀上的根本不存在的灰塵，感受到對方的顫栗與恐懼時，心情莫名地有些愉悅，複憐憫道，“本王記得，你進宮挨那一刀子時也才八歲。”
“奴才命賤。”身著太監服的中年男子聞言後麵色一白，言辭懇切，“若不是得王爺一二眷顧，奴才早不知被填了哪口井。”
“是嗎？難為你還記得。”程漣悠哉地理起了袖口，“本王還以為是東宮的日子過得太舒坦了，才會叫你還留了那麼點良心沒喂狗。你若想替你主子盡忠，本王不是不講理的人，不會為難你。”
“奴才就王爺您一個主子。”中年太監嚇得當即跪地。
“哼，本王留著你可不叫你去當菩薩的！”程漣笑容驟收，狠戾之氣暴露，一腳猛踹向中年太監的心窩口處，“記得，手腳幹淨點。若被人發現是你做，別說本王，就是太子都容不下你。”
“王爺放心，奴才省得。”被踹翻在地的太監像忠狗匍匐在地，直到得了吩咐才敢起身，然後弓著背灰溜溜地離開。
咻--一聲，炸開一片光影，一縷前所未有的粗大煙火閃著耀眼金光直衝雲霄！
程漣抬頭時，唯見一朵蟹爪菊漸漸盛開，而後張牙舞爪地盤踞在整個夜空之中，將旁的煙火對比得黯然失色。
這就是，至高無上，唯吾獨尊！
煙火色融著月色灑在他的臉上，明一塊，暗一塊。他驀地想起了自己十五歲那年大婚時，父皇為他自放得那一場煙火，比這還要多，還要美……那時，父皇說過，隻要他願意，日日都可以放。
隻要他要！
抽身離去時，留一輪滿月高掛竹林之巔。
※※※
東宮設喜宴，帝後與群臣歡聚庭院之中，賞百花吐芳，聞絲竹悅耳。唯孝仁帝的東南下方的一幾方桌空留至今，尚無人坐。
“福王還未入宮？”孝仁帝放下手中酒杯，心裏疑雲叢生。他的這個皇弟，總是讓人防不勝防，不知道會玩什麼花樣來。
“回聖上，福王是卯時進的宮。聽說是柳太妃病了，去了水凝宮探望。母子相聚，難免忘了時辰，已派人去請了。”李海作為皇帝的心腹，自然清楚什麼時候要充聾作啞，又什麼時候應該耳聽八方。今夜太子大喜，不得有失，他老早就把福王的動作給打聽清楚了。
說曹操，曹操就來了。福王程漣步態悠閑地出現在眾人視線中，緩緩入座，“途中見月色迷人，臣弟一時間看癡了去，竟來遲了幾步，還望皇兄海涵。”
他憨笑，俊容染上紅暈，眼中閃著心滿意足的神色。這俏臉嫩樣，哪像權貴潑天的王爺，說他是隻沾風月的讀書郎還差不多。而孝仁帝就是恨極了他這一點，慣會裝腔作勢奪人好感，自小就諳知自己越是一副世無爭樣，就越最容易在先帝麵前奪寵。
“王爺果真是最為風雅。”劉艾山舉起桌前的海碗，“不過風雅歸風雅，該罰的酒還是躲不了。”