1936年的大選中，民主黨獲得了空前的勝利，羅斯福以美國有史以來最多的票數當選總統。根據1932年3月提出、1933年2月獲得批準的憲法第二十條修正案，總統就職日期改為1月20日，以便迅速完成政府的交接工作，因此羅斯福在一年中更寒為冷的時節發表了他的連任演講。他坦率承認還沒有達到自己在第一任期之初設想的“幸福河穀”的目標，但發誓繼續努力，消除“全國三分之一的人住不好、穿不好、吃不好”的貧困狀態。
四年前，當我們聚集在一起舉行總統就職典禮時，那時，這個一心沉浸在焦慮不安中的共和國，仿佛精神飽滿地站在這裏。我們當時決心獻身於實現一個理想，即促使全體人民早日享有對追求幸福來說至關重要的安全與和平。我們作為這個共和國的一員，發誓要從我們古老信念的殿堂中驅逐那些曾經褻瀆這種信念的人，並且不知疲倦和無所畏懼地采取行動，結束當日那種經濟停滯和灰心絕望的局麵。我們首先解決了這些當務之急。
我們的誓約沒有就此止步。我們本能地認識到更深一層的需要——需要通過政府來找到實現我們共同目標的手段，為每個人去解決複雜的文明社會所不斷產生的問題。撇開政府的幫助來解決這些問題的屢次嚐試，結果都使我們備受挫折和一籌莫展。譬如，倘若離開了政府的幫助，我們就決無可能創造出控製科學的利用的道德手段，而這種手段對使科學成為人類的有用仆人而非無情主人，乃是至為必要的。要做到這一點，我們深知必須找到切實可行的手段以控製盲目的經濟力量和盲目的自私自利者。
我們合眾國人民認識到一條真理：民主政府天生就有能力保護人民，是他們免遭一度認為不可避免的災難，解決一度認為是無法解決的問題。我們不肯承認，我們不能像在經曆無數世紀聽天由命的折磨之後終於找到了控製流行疾病的辦法一樣，找到控製經濟時疫的方法。我們拒絕把我們的共同福祉問題交給運氣的陣風和災難的颶風去擺布。
在這方麵，我們美國人不是在發明全新的真理，而是在為我們自治的史冊中續寫新的篇章。
今年是製憲會議召開150周年，那次會議使我們成為一個國家。1在那次會議上，我們的前輩為擺脫革命戰爭後的混亂局麵找到了出路；他們創立了步調一致、堅強有力的政府，使我們足以在當時和現在都能解決個人或地方根本無法解決的問題。他們在一個半世紀以前建立起聯邦政府，目的就是增進美國人民的普遍福利，確保美國人民的自由幸福。
今天，我們要動用政府所擁有的同樣的權力，以實現同樣的目標。
四年來的新經驗表明，我們的這種曆史直覺並未落空。這四年清楚地展示了一種希望，顯示從社區、各州到全國的各級政府，都能完成時代提出的任務，而絲毫沒有損及其民主體製。我們過去四年的任務並沒有迫使民主休假賦閑。2
我們幾乎所有的人都認識到，由於人類關係日趨複雜，支配這種關係的權力也必須加強——包括抑惡的權力和揚善的權力。我國的基本民主製和人民安全的依據不是不要權力，而是通過誠實和自由的選舉製度，把權力交給可以由人民定期更換或連任的人。1787年的憲法並沒有使我們的民主軟弱無力。
事實上，在最近四年裏，我們使權力的行使更為民主化，因為我們已開始促使各種獨斷獨行的私人權力適當地服從於公眾的控製。關於它們淩駕於民主製度之上而不可戰勝的神話，已經被打碎了。它們遇到了挑戰，並且已被打敗了。
我們擺脫蕭條所取得的進展乃是有目共睹的。但這並不是你們和我所說的“新秩序”所包含的全部意義。我們立下的誓約，並不僅僅在於用二手材料從事一點點東修西補的工作。我們運用社會正義的新材料，已經著手在原有的基礎上建造一所更加牢固持久的新大廈，以便未來幾代更好地利用。