春去秋來，轉眼小正權已經8歲了。雖然童年裏沒有多少歡樂，但幸運的是，小正權卻受到了良好的教育。首先他的父母都粗通文墨，沒事兒的時候也教他認幾個字，不過他真正讀書寫字還是由四哥張文修教的。
張文修讀書很多，曾中過秀才，有極好的才華。但後來科舉的時候，被人誣陷說答卷裏有觸犯清朝皇帝的地方，不但沒有中舉，連秀才的功名也被革除了，從此絕了仕途之念。
四哥回家之時，小正權已經6歲了，於是他就成為了八弟的啟蒙老師。先從《三字經》開始學起，接著學《百家姓》《千字文》。等到這些都背熟了，張文修又教他背誦《千家詩》《唐詩三百首》《笠翁對韻》等淺易的詩歌，逐漸加深到四書五經及《左傳》《春秋》《史記》等經典和史書。
張文修對小正權要求非常嚴格，所有他教過的東西必須熟讀背誦，否則就用戒尺懲罰他。後來四哥去資中縣教私塾，還安排八弟學習書法，每天必須臨寫五篇楷書字帖，少一張就打一下。
小正權學習非常用功，每次四哥檢查他的作業，都完成得很好，當然也有極少的情況，孩子貪玩總是難免的，那就隻好讓手心受苦嘍！
1907年的冬天過去，再過幾天就是立春了。立春的前一天，我國農村有“鞭春” 的習俗。舊時府、縣官在立春前一天，迎接用泥做的春牛，在衙門前，立春日用紅綠鞭抽打，因此立春又稱為“打春”。“鞭春”的主辦者一般是當地官府，活動場麵非常熱鬧、隆重。百姓們都說：“這樣才能把寒氣送走，來年風調雨順，莊稼豐收。”
這一天，對於生活在這裏的家家戶戶都是一個值得高興的日子，因為“鞭春”過去不幾天，就該是熱熱鬧鬧的春節了。接下來，就會漫山遍野的一片嫩綠，到處都充滿著生機。春天總是給人帶來無限美好的遐想和希望。
對小正權這樣的孩子們來說，這一天，更是一個難得的有趣歡樂的日子。這一天，平日裏嚴肅的家長們都會對孩子們放縱一些。小正權興奮得一夜沒睡好，大清早就爬了起來，外麵剛剛雞叫二遍。他找出平時舍不得穿的衣服，頭上戴了一頂小瓜皮帽，跟著二哥、四哥跑到大街上，小辮子在身後一甩一甩的，很神氣。
街道兩邊看熱鬧的人群越聚越多，平時很嚴肅的家長這時也對孩子們特意縱容。這些小家夥們在人群中鑽來鑽去，嘻嘻哈哈，你追我趕，紛紛擠占了觀看“鞭春”的最佳位置。
張家幾兄弟也占到了合適的地方，老八當然被哥哥們放在最前麵。“鞭春”的鑼鼓聲從遠處傳來了，小正權伸長了脖子，踮起腳尖，就看到了大路上那長長的隊伍。
前麵的兩列，是幾個穿著紫色黑邊長袍的人作為前導，他們都戴著高高的帽子。而裝飾得五彩繽紛的春牛由兩個人抬著跟在他們身後。再後麵是官府的其他人等和沿途跟著看熱鬧的人。
小正權盯著那頭彩色的春牛，眼睛一下就直了：這頭牛高大健壯，兩支牛角異常粗大，前額上有一個白色牛毛擰成的旋；全身棕黑色的毛與白白的四蹄形成鮮明的對比；牛尾衝天翹起，就像一支極有號召力的火把。
有一個農夫打扮的人跟著春牛屁股後麵，不時神氣地揚一下鞭子，大聲地吆喝著。
小正權立刻就被迷住了：“多麼奇異的水牛！奇異得不可思議，怎麼與平日在田中所見的不同，又是這樣逗人喜愛？你看它仰天長嘯，仿佛鼻子裏發出了‘哞哞’的叫聲。”
看著看著，他就靠近了那頭春牛，突然頭頂上“劈啪”聲響，原來那個農夫正用鞭子在他頭上甩響：“小娃娃，讓開，不許跟這麼近！”
但他仍然癡迷地跟著，結果被一個人捉住衣領扔到了人群邊上。小正權咧開嘴還沒有哭出來，就立刻又被那些彩紮的鼇魚、鍍金的獅子、起伏翻騰的長龍等深深地迷住了。他呆呆地看著，不知身處何地。
回到家裏，他問四哥：“春牛為啥跟田裏的水牛不一樣呢？”
四哥笑著說：“因為它是用竹篾紮好，用紙糊成的。”
“那為什麼不畫得跟真牛一樣？”
母親笑眯眯地插話了：“八兒，這頭春牛是送給開封府包青天的，所以要把它裝扮得漂漂亮亮的，包大人才會收下；如果做得跟田裏的真牛一樣黑乎乎的，包大人生氣不收，明年的莊稼就不會豐收了。”