就在張正權結束了“百日師爺”的傳奇經曆後一年，袁世凱倒台了。然而，中國卻又陷入了軍閥混戰的局麵。
18歲的張正權已經長成大人的模樣了：中等個子，體魄健壯，寬臉膛，大額頭，眉宇間透著靈氣，雙目炯炯有神，下頦已經長出了濃黑的絡腮胡子。
這一天，四哥張文修把他叫到了自己的宿舍，鄭重地對他說：“八弟，你也不小了，上了十八，就是成人了。”
說著，他把桌上的一封信遞給正權：“這是二哥從日本東京寄來的。袁世凱倒台了，二哥的案子也結了。他來信讓你去日本留學，你有什麼意見？”
張正權笑了，在教會學校第一次見到世界地圖時的那種激動又在心中升騰起來。他早已不滿足這個比內江大多少倍的重慶了，他想到更廣闊的天地去，但沒想到這麼快就實現了。
四哥的話打斷了他的思緒：“你也應該去見見世麵，學到知識回來報效國家。自己的路要靠自己去闖，知道嗎？”
張正權也鄭重地點了點頭：“是，四哥，我記住了！”
於是，他結束了在求精中學4年的學習生活，暑假的時候就正式離開了。張正權先回到內江向父親道別。
張懷忠這時的生意也做大了，他一邊喝著茶，一邊對八兒說：“到了日本要好好讀書。你們想一想，要不是我過去讀過書，能寫會算，怎麼能把生意做得這麼大？你看那些不識字的，最多隻能做個小商販，一輩子守著巴掌大的一個攤子。”
張正權聽著，看到老父親現在身邊隻有三嫂和年事漸高的母親，九弟也到重慶求精中學去讀書了，自己不能在父母身前盡孝，不由得一陣心酸。
夜已經很深很深了，就連後窗牆下的蟋蟀也停止了吟唱。正權卻難以入眠，他再次站到窗前，發現母親房間的燈還在亮著。他悄悄走到門外，看到母親正在為自己縫出國要穿的藍布學生裝。她怕燈光太亮讓孩子發覺，竟然用蒲扇遮住半邊光亮。
這時，母親拿針在白發上擦了幾下，又低頭縫了起來。
看著看著，張正權的眼前蒙上了一層水霧，他不由得想起了孟郊的《遊子吟》：
慈母手中線，遊子身上衣。
臨行密密縫，意恐遲遲歸。
誰言寸草心，報得三春暉。
第二天清晨，乳白的霧又濃又潮，客船離開了碼頭，順流而下。張正權站在船尾，向父母揮手告別，濃霧遮住了回望的視線，父母的身影和他們的滿頭白發都漸漸看不到了，但張正權卻清晰地記住了他們臉上滾動的淚珠。
船槳有節奏地劃著，發出單調的聲音。船兒也有節奏地輕輕搖蕩。霧散了，太陽漸漸露出了淡黃色的微光，兩岸的青山沐浴著朝暉，慢慢地向後退去。
一段時間之後，木船隨著沱江劃進長江，開始了長江萬裏行。在寬闊的江麵上，小船似乎變成了一片樹葉。洪水帶著夏汛後的泥土味，衝入鼻中。一隻隻翠鳥隨著波濤疾飛，一會兒衝入雲霄，一會兒又紮入水中，銜著一條泛著白光的魚兒，掠出水麵。
晨風中，江邊傳來行船纖夫川江號子的呼號，雄壯、豪放、低沉、淒涼，長江滾滾的波濤拍打著兩岸，與川江號子唱和著。
張正權一直佇立在船頭，麵對著這壯麗的河山，耳聽著這悲壯的交響，不由得蕩氣回腸，無法自已。
傍晚時，木船在萬縣碼頭停泊下來。張正權沿著碼頭的石階走上來，伸展了一下僵硬的身體。他看著江麵，橘紅色的晚霞給江麵鋪上了一道輝煌的毯子。
抬眼望去，群峰也披上了金色的袈裟。他不由得發自內心讚歎：“祖國的壯麗山河是多麼美的江山萬裏圖啊！”
入夜時，岸邊的一盞盞油壺、亮盞將墨綠色的江水映出點點金星。沿岸的攤點上發出陣陣鹵麵的香味。夜深了，燈火熄了，小販們的聲音也消散了，隻有江中一輪清冷的圓月。
張正權大瞪著兩眼，沒有一絲睡意，第一次要走出國門，心中既有青春的興奮，也有麵對無法預知的忐忑。
第二天，船過三峽，疾如奔馬，張正權緊張之餘，不由得想起中學時學過的一首李白的詩：
朝辭白帝彩雲間，千裏江陵一日還。
兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。
經過漫長的航行，張正權抵達了上海碼頭，他按二哥寫下的地址，順利地找到了李先生，李先生早就為他辦好了船票和出國一切事宜。
兩天後，張正權又登上了海輪，駛進了寧靜平和、碧藍無垠的大海中。來到東京，張正權找到了二哥張善孖。
大哥早逝，正權等兄弟們非常敬重二哥。二哥畫虎，後來並以畫虎名揚天下，有“虎癡”的雅號。
剛到東京之後不久，一天天氣晴朗，二哥約他去看富士山，看到山上積雪常年不化，風景秀麗宜人，張正權即興吟道：