唐天佑二年，公元906年，六月。
河南滑州白馬驛。
唐左仆射裴樞、獨孤損，右仆射崔遠，守太保致仕趙崇，吏部尚書同平章事陸房，工部尚書王溥，兵部侍郎王讚以無罪貶，同日賜死於此。而“凡縉紳之士，與唐而不與梁者，皆誣以朋黨，坐貶死者數百人。”“朝廷為之空。”
平平常常的一天早晨。天方現曙，曉霧未散。滾滾而前的黃河岸邊肅立著一彪人馬。為首的是東平王、加檢校太尉兼中書令朱溫。
隨著猙獰夜色的消褪，疆夢般的一切都過去了。
裴摳等7員朝廷重臣臨終之前驚心動魄的詛咒、慘呼、輾轉掙紮；劊子手聲嘶力竭的吆喝；數百員名臣縉紳在刀砍斧劈下鮮血迸射、首級山積、屍身枕藉的慘況……都過去了。
裴樞等斃命之時，綽號“夜貓子”、自己屢試不第卻對這些進士出身的貴族懷恨在心的李振，惡毒地向朱溫進言：“此輩自謂清流。宜投入黃河，永為濁流。”
清流，變成了濁流。卻隻不過是濁流。
好笑。果然好笑。
朱溫仰天長笑了，覺得自起兵、自大加殺戮以來從未有過的輕鬆。他回憶著走過的曆程，大笑，而狂笑。
李振等也跟著怪笑。
笑聲中，裴樞等30多具屍首被拋入了黃河。
淒厲尖銳的笑聲，在寂寥空曠、彌漫著血腥的夜幕中回蕩。星月為之變色，抖索著藏入雲層深處。……
不知過了多久，笑聲嘎然而止。一片死寂。
天已微明。
朱溫臉色鐵青，緊抿著嘴，一動不動眺望黃河。
放眼不盡的河麵上，湧來一團一團的白霧。白霧下，那血腥的一切，都被黃河一如既往地默默承受，衝刷得幹幹淨淨。隻有泛起的泥沙，微微現出赭色，隨著渾濁的河水上下浮沉，打著沉重的旋渦，滾滾東去。
略帶腥味的潮濕空氣輕拂人麵，使人時而暢然，時而悵然……
李振幹笑兩聲，打破靜寂，搭訕道：“清流們也有濁流的下……”
朱溫微微橫目，一道厭惡的目光，使李振將未及出口的“場”字生生噎回。
大隊人馬繼續肅立。良久，朱溫猛吸一口氣，清嘯一聲，控韁轉身，揚鞭打馬，飛馳而去。左右立即催馬緊跟。一陣雜遝的蹄聲過後，黃河岸邊又恢複了平靜。
這一幕，史稱“白馬之禍”。
論者以為，“白馬之禍”宣告中國曆史上一個時代的終結。
公元3世紀，中國曾經曆了三國兩晉南北朝時期。其時，大分裂大遷徙大融合的背景，造就了一個士族門閥特權階層，他們在政治上，通過九品中正的選官製度世世從政，把持權柄；在經濟上，通過官品占田製和封撥賜賞占等超經濟手段，攫取了大量土地，建立了大地主莊園，成為下壓百姓、上幹皇權的強大力量。短暫的隋朝及300年大唐帝國試圖削弱士族力量，卻未能如願，大地主莊園依然存在，名門子弟依然通過各種渠道，占據科舉取士的幾乎全部名額，進而繼續把持官場，並自詡“清流”，將出身卑微的人斥為“濁流”。
公元8世紀，唐玄宗時爆發的“安史之亂”，使繁榮的大唐帝國露出了下世的光景。從此各地方節度使擁兵割據，中央非但逐漸成了一個空架子，而且隨著大地主兼並造成的均田製破壞，稅源枯竭，財政迅速匱乏。隻能加派苛捐重稅，又無異於飲鳩止渴，加速社會經濟的崩潰。大批破產的農民、亡命的鹽梟、無依的流民，聚集起來，終於於公元875年樹起了農民起義的大旗。
起義的領袖黃巢，據說原是一個科舉落第的書生；投靠黃巢、成為黃巢主要大將之一的朱溫，小時替人幫工，其早亡的先父，也是一個仕途無望、僅以教書度日的書生；而上述李振，更同許許多多沒有機會進入樞要的書生一樣，投靠地方軍閥，充當各分權勢力的幕僚、書記等等。他們無不期待通過武臣的力量，打破士族體製，出人頭地。