信中將南漢謀臣之議也都慮到：“南漢必有好大喜功之臣，獻尊主強國之議。
“其一必曰：‘五嶺之險，山高水深，輜重不並行，士卒不成列。若一方麵高壁清野，斷其糧道；一方麵依山阻水，射以強弩，則其進無所得，退無所歸。’
“其二或曰：‘宋軍所長，在於平原作戰。今舍其所長而就其所短，雖有百萬之眾，又能奈之我何？’
“其三又或曰：‘戰而勝，則霸業可成，戰而不勝，則泛巨舟而浮滄海，終不為人下。’”
而後大加批駁，大略道：
“這些議論，無非是說客文人坐而論道、紙上談兵的孟浪之言。
“今荊湘以南，庸蜀之地，都是習山水險阻之民，宋不動中原之兵，僅此二地即可得擅長山地作戰的精兵十萬！
“況南漢與宋封疆接壤，水陸同途，一但宋朝緣邊全麵發起進攻，南漢怎麼可能俱絕其運糧，盡保其城壁？
“如若諸險皆固，當然最好。但尺水橫流長堤虛設，諾長的戰線，有一處被突破，其他雖險，又有何用？若宋朝用吳越之兵，吳越之兵自泉州泛海數日便可抵五羊城下。
“兵臨城下之時，人心疑惑，軍勢動搖，岸上舟中，皆為敵國，忠臣義士能複幾人？懷進退者步步生心，顧妻子者滔滔皆是，那時，即欲泛巨舟而浮滄海，又安可行乎？”
接著又現身說法，大略道：“以小事大，是理所當然的。遠古之例不能備談，本朝當楊氏之建吳國，亦入貢後唐莊宗。自烈祖開南唐之基，中原多故，事大之禮，因循未遑，以至交兵，幾成危殆。非不欲憑大江之險，恃眾多之力，尋悟知難則退，遂修出境之盟，一介之使才行，萬裏之兵頓息，惠民和眾，於今賴之。”
然後提出規勸：“願修祖宗之謀，以尋中國之好，蕩無益之忿，棄不急之爭，知存知亡，能強能弱，屈己以濟億兆，談笑而定國家，至德大業無虧也，宗廟社稷無損也。玉帛朝聘之禮才出於境，而天下之兵已息矣，豈不易如反掌，固如太山哉？何必扼腕盱衡，履腸蹀血，然後為勇也。……”
最後從宋朝角度加以論證，再次曉以利害，道：“況大朝皇帝以命世之英，光宅中夏，承五運而當正統，度四方則鹹偃下風，獫狁、太原，固不勞於薄伐，南轅返旆，更屬在於何人……”
“又方遏天下之兵鋒，俟貴國之嘉問，則大國之義斯亦以善矣，足下之忿亦可以息矣。若介然不移，有利於宗廟社稷可也，有利於黎元可也，有利於天下可也，有利於身可也。凡是四者無一利焉，何用棄德修怨，自生仇敵，使赫赫南國，將成禍機，炎炎奈何，其可向邇？幸而小勝，莫保其後焉，不幸而違心，大事去矣。
“……近奉大朝諭旨，以為足下無通好之心，必舉上秋之役，即命敝邑速絕連盟。雖善鄰之心，期於永保。然事之大節，焉敢故違，恐煜之不得事足下也，是以惻惻之心不能去，區區之誠於是乎在。又念臣子之情尚不逾於三諫，煜之極言於此三矣，是為臣者可以逃，為子者可以泣，為交友者亦惆帳而遂絕矣。”
此一篇文章作得洋洋灑灑，激昂慷慨。於情於理，都算是說到了家。
然而，卻沒有人想一想，問一問：宋朝皇帝趙匡胤令南唐勸說南漢時，曾對南唐使臣說：“他若以事大之禮事我，我何苦要伐他，若興兵與我爭，則必取之！”南唐君臣亦皆言：“深料大朝之心非有唯利之貪，蓋怒人之不賓而已。”事情果真如此嗎？
司馬昭之心，路人皆知！
南唐上下是道德君子、一廂情願？還是無可奈何、自欺欺人呢？倘若劉聽從此書之勸，南漢南唐能捱得幾時？
倘若劉根本不理，宋朝一舉滅之，下一個目標卻仍是南唐。那時，反觀南唐君臣今日碌碌此舉，豈非為虎作倀？豈非將自己賣了還幫人點錢？豈非滑天下之大稽？豈非可笑可恥可悲可憐之至？！
事情大的發展不出人們所料。事情的具體情節如南唐書中所推斷。
文人的好文章，畢竟作在紙麵上。而且一旦卷入政治的旋渦，往往會落得連作夢也不會想到的結局。有的千古流傳，成為經典，有的一錢不值，廢紙一張。
這篇南唐致南漢書，也許成了古往今來最為尷尬的文章之一。真正的好文章，是趙匡胤這樣的大手筆，在曆史長河的時空中揮就的。
劉得李煜致書，對所勸內容根本不理，反囚禁南唐使臣，複了一封出言不遜的回書。李煜即將此書送呈宋朝。
開寶三年（公元970年）九月，宋朝開始了對嶺南南漢的征伐。
趙匡胤不動中原之兵，以湖南潭州（今湖南長沙）防禦使潘美、朗州（今湖南常德）團練使尹崇珂為“桂州道行營”正副都部署，率大軍分兩路征討南漢。
南漢色厲內荏。時舊將多已遭讒構誅死，掌兵者唯宦官數輩，且耽於遊宴。城牆工事多飾為宮館池沼，樓艦皆毀，兵器腐朽。聞宋軍來伐，內外震恐。
宋軍勢如破竹。連下富州（今廣西昭平）、賀州（今廣西賀縣東南）、昭州（今廣西平樂）、桂州（今廣西桂林）、連州（今廣東連縣）。十二月，與南漢都統李承渥所率10餘萬大軍在韶州（今廣東韶關）蓮花峰下決戰。
李承渥布象陣，每象乘坐十幾個兵士，手執兵器，向宋軍衝來。
宋軍集中了軍中所有勁弩，排列陣前，一聲號令，萬箭齊發。眾象受驚跳躍，掉轉頭來，向本軍陣中狂奔亂闖，象上兵士紛紛墜地，踐踏擠挨而死者無數。宋軍趁勢攻殺，南漢軍大敗，李承渥僅以身免。韶州陷落，廣州門戶從此洞開。
劉倉促間無將可遣，以一內吏養子郭崇嶽為招討使，與大將植廷曉引兵6萬屯兵馬徑，據水列柵而禦。
開寶四年（公元971年）正月，宋軍下英州（今廣東英德）、雄州（今廣東南雄），駐守賀江的南漢都統率全軍來降。
翌日宋軍駐瀧頭。劉遣使請和且求緩師。
笑話。已經接近最後勝利，何容南漢繼續存在！
二月，潘美等挾南漢使臣為質，越經瀧頭地形險要之地，繞過馬徑，駐於距廣州十裏的雙女山下。
劉慌忙依照“泛巨舟而浮滄海”的既定方針，取海船10餘艘，滿載金銀珠寶、妃嬪內寵，企圖逃往海外。不料還未來得及出發，船隻竟被奉旨領兵守船的宦官樂範命令千名衛士先行開走了。
原來，樂範認定劉是個禍根，即便宋軍不駕舟追趕，所到之處，人們切齒痛恨劉的暴虐，也難免發生不測，殃及池魚，不如先下手為強，擄走金銀美女，樂得逍遙耍子去了。
劉無計可施，隻得乞降。然乞降使者被潘美送往京師。劉不得音信，惶恐至極，派其弟劉寶全率最後一支兵馬，增援馬徑。
馬徑守將郭崇嶽束手無策，唯有求禱鬼神，植廷曉以“宋軍乘席卷之勢，鋒利不可擋，我軍雖眾，皆傷痍之餘，如不驅策而前，隻有坐受其斃”，主張以攻為守，誓死一拚。
兩軍交戰。植廷曉戰死，南漢軍大敗。時狂風大作，潘美乘風縱火，馬徑南漢營寨竹柵騰起了熊熊烈焰，南漢最後6萬兵馬，全軍覆沒。郭崇嶽死於亂軍之中。
馬徑方向黑煙滾滾，劉如同熱鍋上的螞蟻。宦官龔澄樞言：“北軍前來無非欲得我國珍寶，可盡焚珍寶。彼得空城，必不久駐而返。”
劉依計將宮殿府庫珍寶，付之一炬。希圖使宋軍見空城退師。自然不果。遂率百官及後宮宗室97人，出降。
宋軍斬宦官500餘人。共得州60，縣214，戶17萬。
到東京汴梁的第二日，有司以帛係劉及官屬獻太廟太社。
趙匡胤誌得意滿，禦明德門，遣官責劉反複無常及焚燒府庫之罪。
這劉在趙匡胤麵前，將一切罪責都推在龔澄樞、李托等人身上，直似一個油嘴滑舌的醜角，道：“臣年十六歲僭偽位，澄樞等皆先臣舊人，每事臣不得專。在國時，臣是臣下，澄樞是國主。”
遂伏地待罪。
趙匡胤莞爾。隨即拉下臉，喝令將龔澄樞、李托等於千秋門外斬首。而後又滿麵堆笑，赦劉罪，封恩赦侯，授檢校太保，右千牛衛大將軍。
一日，劉侍宴，趙匡胤賜酒。劉疑有毒，下跪哭道：“臣承祖宗基業，違拒朝廷，勞王師致討，罪固當死，陛下不殺臣，今見太平，為大梁布衣足矣。願延旦夕之命，以全陛下生成之恩，臣未敢飲此酒。”
趙匡胤一愣，方回過味來，笑道：“朕推赤心入人腹，安有此事！”
伸手取過賜劉之酒一一仰而盡。劉大慚。
後趙匡胤又將北征，之前召近臣飲宴，劉也在其中，竟插科打諢道：“朝廷威靈及遠，四方僭越之主，今日盡在坐中，旦夕平太原，劉繼元又到。臣率先來朝，願得執梃，為諸國降王長！”
趙匡胤大笑。
笑得舒心，暢快，回腸蕩氣。
笑得大地宛如騰起了風雷。