第二天，劉守光召集僚屬開會，專門討論稱王的事。大部分將吏雖不敢明說反對稱帝，卻也不明確支持，都在交頭接耳，連李小喜、元行欽也不站出來說話。劉守光的氣已經衝到喉嚨，卻沒由頭撒去，就強壓火氣說：“如今天下洶洶，英雄並起，誰都想占一塊地盤做大王。朱溫在汴梁稱帝，楊渭於淮海做王，王建開國巴蜀，茂貞矯製岐陽……他們都是自己封自己，哪個受唐王節旄？再說，當皇上，憑的是兵精地大。我大燕地方兩千裏，帶甲三十萬，東邊有魚有鹽，北邊有草有馬，南麵稱帝，誰能把我怎麼樣！”說完這番話，劉守光掃了一眼他的文臣武將，見他們這個看天，那個望地，三五成群地咬耳朵，眼光就停在馮道身上，“人人都說馮先生見多識廣，足智多謀，你說說？”馮道見躲也躲不過去，就說：“幽州兵精糧足，大王有雄心壯誌，稱王也不是不可以。可是，可是……下官才疏學淺，眼光短陋，不知稱王之後，怎麼應付朱梁……”劉守光碰了一個軟釘子，就把目光移到元行欽身上，元行欽一改常態，怯怯地說：“末將同意馮參軍的看法。”見元行欽也不支持他稱王，劉守光的一張臉，由白變紅，由紅變黃，由黃變黑，一拍桌子，喝叫武士把刀斧擺在廳前，“怕什麼？有什麼可怕的？我就要做河朔天子！誰再胡說八道，殺無赦！”說著，拂袖要走——
“慢！”隻聽一聲大喝，一人“撲通”跪倒在地。劉守光和他的將佐們都有點吃驚。低頭一看，又是孫鶴！韓延輝伸了幾次手，想拉孫鶴起來，卻不敢付諸行動；馮道站在原地，一動不動，好像什麼事也沒發生。其他人有的幸災樂禍，有的泰然由之，有的肅然起敬。無論那種，都睜大了眼看，豎起了耳聽。“滄州破敗，仆乃罪人。賴大王寬容，苟延性命。今日事涉國家存亡，還望大王能耐住性子，聽我一句忠言。”劉守光抽出寶劍，指著孫鶴：“你還能放什麼狗屁？無非是‘李存勖在西，朱全忠在南’？我有精兵三十萬，我怕誰！你住口，我或許能饒你一條狗命！”孫鶴淒然一笑，說：“下官既然要說，就把生死置之度外了！”劉守光朝外呼叫：“抬鐵籠！”一聽“抬鐵籠”，殿內殿外的人有的屏住了氣，有的大張著口，有的兩股顫顫。這鐵籠，是劉守光發明的一種酷刑，它用鐵條網成，大小高低剛好盛一個人。行刑時，把犯人塞進鐵籠，下邊架起大火燒烤，待鐵籠燒紅，任你是鋼筋鐵骨，也被燙得一片焦糊！武士抬上一隻鐵籠，把孫鶴塞進去，用繩吊在三角架上，下麵加上柴火爐子。劉守光走到籠下，“螻蟻尚且惜命，你就不怕一死？”孫鶴高聲說：“人生誰無一死？死得其所，一大快事！”說罷，哈哈大笑，笑得劉守光和滿廳文武瞠目結舌！——馮道和韓延輝也低下了頭。笑畢，他又壓低聲音，誠懇地說：“大王如果能聽忠告，臣死也無悔！如果執迷不悟，一個李亞子就足夠滅你！”劉守光氣得渾身顫抖，用劍指著孫鶴：“我先滅了你！你助紂為虐，早就該死了！點火，燒！燒！”柴火點起來了，那熊熊燃燒的柴火很快就把鐵籠燒紅了，大殿內，響起皮肉燙焦的吱吱聲，也彌漫開刺鼻的臭煙，嗆得人們無法呼吸。將吏們連李小喜、元行欽在內都跪下來，齊刷刷一片，求劉守光開恩。劉守光吼道：“你們想造反嗎？想嚐嚐鐵籠的味道嗎？”嚇得眾人又怏怏地起來，他們誰也不敢瞅那張變形的臉。劉守光抽出寶劍，在桌子上拍得啪啪山響，問“你還要說嗎？”孫鶴高喊：“還要說！你這樣剛愎自用，草菅人命，不出半年，必有兵災！”“武士在哪裏？把他的嘴堵上，堵上！”幾個武士把鐵籠放下來，一個武士從殿外抓了幾把泥，到了籠旁，就被烤得近不得身。劉守光搶過爛泥，走到籠邊，手還沒塞進籠子，袍袖就被燙著了，起了一股黑煙。他急忙縮回手，撲打袖子上的火苗，可孫鶴似乎根本不怕燙，嘴裏還在嘰裏咕嚕地說什麼。“快，吊上去，把火加旺——，再加旺——”劉守光聲嘶力竭地叫喊。
武士，吊起鐵籠，加大了火，鐵籠成了熬油的鍋，人油，不斷線地掉入柴火內，火，得了人油，更旺了，烘烘地瘋笑。從火爐到鐵籠蒸騰起令人窒息的黑煙，塞滿了整個大殿。這時候，所有的文臣武士，都不說話，低著頭，不少人用袍袖捂著鼻子，遮住臉，有的竟然蹲著，看他身下，濕濕的，一灘水？大殿內鴉雀無聲，隻有皮肉吱吱的燒焦聲和烘烘的火笑聲——而劉守光，歪著頭，眯著眼，注視著鐵籠，像欣賞著一幅美妙的圖畫。孫鶴的身子歪了，緊緊地貼在鐵籠一邊，可他的頭還挺著，挺著……過了好一會兒，劉守光開口了：“孫鶴，你還說嗎？還說嗎？量你也不會再說了！”他命令武士：“把籠子放下來，打開。”劉守光走過去，用劍尖挖了一塊肉，送到鼻子前邊聞了聞，嘻嘻笑著，說：“啊，烤人肉，挺香的！不信？
你們，誰嚐嚐？”說著，把那塊肉放在桌上，用劍切成小塊，分給李小喜、元行欽等人。李小喜、元行欽的鼻尖額頭全是冷汗，低著頭，那肉，他們看也不敢看，更不要說吃。劉守光用劍指著孫鶴燒焦的屍體，大聲說：“誰還要橫加指責，他，就是榜樣！”
天祐八年（公元911年），也就是梁太祖乾化元年，八月十三日，劉守光即皇帝位，國號大燕，改元應天。以梁使王瞳為左相，盧龍判官齊涉為右相，史彥璋為禦史大夫。
五
聽到劉守光稱帝的消息，晉王的臉色十分難看。張承業抱拳向晉王：“恭喜晉王，賀喜晉王！”晉王冷冷地說：“人家稱帝，孤有什麼可賀？”張承業大笑說：“人常說，‘惡不積不足以滅身’，郭先生的計謀見效了！”晉王一拍桌子：“等他祭祀社稷神的時候，就是我們出兵滅他的時候！”張承業說：“對！對！隻是，孫鶴死得太慘了！”說到孫鶴，二人又是一陣唏噓。晉王拍著腦瓜子，隻恨自己了解孫鶴的情況太遲，沒有把他網羅到帳下。張承業勸道：“你也不必過分自責，就是孔孟在世，也不可能未卜先知。隻要大王思賢若渴，栽下梧桐樹，還怕沒鳳凰？丟了一個孫鶴，還會有張鶴、王鶴、李鶴象百川歸海一樣投向晉國。”晉王雖然難過，卻也無可奈何。“劉守光帳下，還有哪些人才？”張承業說：“還有一個馮道。”晉王問：“這人怎麼樣？”張承業說：“聽說，是難得的曠世奇才。他生性純厚，好學能文。小時候就喜歡讀書，大雪擁門，別的小孩都出去打雪仗，玩耍，他目不旁視，依然誦讀不止；到了幽州，做了參軍，有些將領搶了美女，送給他，他推辭不掉，就把她們安置在另一個房間，好吃好喝供著，待尋訪到她們的家，再派人送還……”“啊，有德有才，難得難得！什麼時候，能把他弄到我們河東？”張承業說：“劉守光如此暴戾剛愎，哪能留住人才？說不定，過不了幾天，馮道就會投奔帳下——現在，重要的是，再給劉守光加一把火，讓他張狂得忘乎所以，他離墳墓就越近了。”“七哥的意思——”“我想，是不是派位使臣，一來表示祝賀，也借機觀察動靜，以便決定新的對策。”“您看，派誰最合適？”“太原少尹李承勳。”晉王點頭讚同。