盡管有著輝煌的成就，年逾80的博格已經不再如當年那般身體矯健。現在，彎腰駝背的他走起路來總是額頭低垂，一拐一拐地在先鋒廣場上蹣跚而行，跟每個仍記得名字的員工打招呼。博格經曆了心髒置換手術，2008年，他的身體開始對1996年移植的心髒出現排斥反應，為此不得不更換治療方案。2009年，博格的身體出現了一次病菌感染，這次感染幾乎要了他的命。
實際上，博格的病情之重，就連他的日常衣著也受到了影響。博格的大女兒芭芭拉·瑞寧格告訴我：“我父親很喜歡布克兄弟牌成衣，但過去15年裏因為身體狀況不穩定，他總是說‘我不打算再買衣服了，因為買了也穿不了多久’。後來，因為他的衣服太過破舊，我們還是努力勸他給自己買些新衣服。”前不久，芭芭拉帶他去了布克兄弟折扣店，說服他買了兩件襯衣和一條褲子，而這些都是聖誕節後處理的促銷商品。
雖然已經力不從心，但博格的智慧和機敏仍一如既往。對此，他很喜歡用一段老話來形容自己：“約翰·昆西·亞當斯有個很有名的故事，說有個人在約翰晚年的時候來看他，問：‘約翰·昆西·亞當斯最近怎麼樣？’亞當斯便回答說：‘我很好啊，從來也沒有像現在這麼好過，雖然我寄身其中的‘房子’已經大不如前了。’”
對博格來說，顯然他自己的“房子”也已經搖搖欲墜了，但他一手締造的企業大廈卻比以往任何時候都更為堅實。擁有13%市場份額2的先鋒基金已成為美國最大的基金公司，同時，它也是全球最大的資產管理公司之一。但是，從很多方麵來看，如今的先鋒公司已經和當初成立時的目標漸行漸遠。雖然它依舊保持著股東所有式低成本共同基金的成立理念，但在此基礎之上推出的產品似乎和博格倡導的長期持購思想相矛盾—如支持投資者早上買入下午賣出的交易型開放式基金、高換手率對衝共同基金、高度專業的板塊基金以及高科技在線代理交易平台等，如雨後春筍般湧現。
或許，最讓博格感到頭疼的是先鋒公司日益臃腫的企業規模。他說：“目前我們有兩個任務，一是保證投資規模，這一點我們已經達到了目標；二是控製人力資源，先鋒剛成立時僅有28人，現在的員工數量達到了12 300人，這肯定會對公司未來的發展帶來巨大挑戰。這麼多員工，怎麼激勵大家的士氣？怎麼保證每個人都盡職付出？怎麼實現人性化管理？在我看來，企業規模每擴大一分，其管理難度就會增加一分。”
仔細觀察先鋒創業園，不難看出博格為何擔憂人文精神的喪失。這裏到處是低矮的褐色廠房式建築，公司12 300名員工就是在這些建築中工作的—顯然，它們一點兒也無法讓我聯想到令人興奮的航海主題。實際上，先鋒公司一直都懷有一種軍事氣質（據說如果從空中俯瞰，整個創業園的外形宛如一艘戰艦），隻不過它過去看起來更像是一種對19世紀戰爭的熱情向往和浪漫暗示。在那場戰爭中，威靈頓公爵（Duke of Wellington）和布魯徹將軍（GeneralBlucher）並肩作戰，在滑鐵盧共同擊敗拿破侖的法國鐵騎。但我眼中的先鋒創業園，隻是一片忙碌陰暗的工業景象，這裏的員工也恰如指數基金的股份一樣毫無特征，讓人過目即忘。
如果說博格是這個金融王國中被廢黜的獨裁者，那他無疑是個“不夠格”的獨裁者。他總是漫步在創業園內，向每個認識的員工親切地打招呼，就連吃飯也是在毫不起眼的員工餐廳解決，與來來往往的普通人毫無二致。每天吃午飯的時候，在熟食櫃台做三明治的女工艾瑞卡總是笑嘻嘻地跟他這樣打招呼：“嘿，小夥兒，今天過得怎麼樣？”在辦公室裏，博格總是用訓導官的口氣對助理艾米麗和凱文發號施令：“艾米麗，去把我和唐·菲利普斯在晨星公司（Morningstar）的會談記錄拿來！”隻不過，他的語氣並不強硬，反倒充滿溫情。實際上，他有時會一不小心把艾米麗的名字搞錯，叫成自己妻子的名字。最近，他甚至為自己理發師的離世傷心了好一陣子，這位理發師已經為他服務了35個年頭。博格說：“我們是很好的組合，他總是稱呼我博格先生，我也客氣地稱呼他榮先生。聽到他去世的消息，我簡直要崩潰了。要知道，人的一生中有幾個可以認識長達35年、每年能一起待上10小時的朋友？”