項羽殺宋義是出於憤怒，殺了宋義之後該怎麼辦，他卻心中無數。
項羽想不出好辦法，卻想到了一個人，連忙便去請教。此人正是範增。
範增得知宋義已死，歎道：“老夫早知此人將不得其死，卻沒料到來的這麼快！將軍殺宋義，實在是替天行道，替天行道啊！”
項羽聽了一愣，沒想到自己竟做了本該由天神做的事情。
範增繼續說：“老夫與宋義曾同在你叔父帳中共事，深知宋義其人，是有淺識而無真才，有小謀而無雄膽。這樣的人，在天下無事之時，做一個教授，或者一個縣令，自可展其才而逞其智，那是人得其 位。可他卻偏要攪進這戰亂之中。在戰亂之中謀兵謀策，才思是第二位的，膽識居首，宋義他一個無膽之人，如何做得此事？這就叫不得其位。不得其位，做不得事，倒也無大礙，可偏偏他又做了上將 軍！古語雲‘暴得大名者不祥’，上將軍之職，舉手投足皆關乎將士性命、國家安危，又豈是他這個無真才雄膽的庸人所能為？所以老夫料定他必誤軍機，必害國事，因而必受國法，遭天譴，不得好死 。將軍不過是替天行道而已。”範增說著，嗟歎不已。
項羽聽得似懂非懂的。他也不太在乎，因為宋義已經死了，他才懶得去想一個死人的是非。
項羽便道：“老先生不要說宋義了。我來，是向先生請教殺了宋義以後該怎麼做的。是不是馬上就去打秦軍救巨鹿？”
範增略加思索，便道：“項將軍不可操之過急。受令統軍，還是要聽從王令。老夫以為，有兩件事需要急辦。一件，趕緊派人去追趕宋義之子並殺了他，以絕後患。宋義是聯齊而未反楚，不能留下他兒 子替他呼冤。第二件，派妥人去彭城向懷王說明殺宋義的原因，要點有三：一，宋義不遵救趙擊秦的王令；二，宋義要兵自重，私謀聯齊叛楚，項將軍你是為了楚國大業，不得已才殺這逆賊；三，項將 軍你已整軍備戰，隻待王令到營，即刻發兵巨鹿。有此三條，懷王定會任你為上將軍，統兵出戰。這樣做，將軍才算是師出有名哪。”
項羽趕緊著人辦事。一彪楚軍輕騎兵在齊國的都城郊外，趕上那支沿途遊山看景的豪華車隊，二話不說，上前一刀砍翻端坐車中的宋襄，割下頭就跑。可憐宋襄因父愛而遭橫死。項羽的親信桓楚則返回 彭城稟報殺宋義之事。懷王果然並不深究，立即任命項羽為上將軍，令他火速發兵救趙。
項羽總算盼來了報仇的這一天。項羽即要親率兵馬渡河。範增出來攔住，連道不可，說尚不知秦軍虛實，不可冒進，而今秦軍勢大，萬一主帥出師不利，必傷全軍士氣，後麵的仗就難打了。
老範增之言有理。項羽便令最能打仗的英布將軍率精兵渡河，向巨鹿方向攻擊前進。三日後，英布將軍返回安陽大營彙報，說秦軍倚仗兵多，於巨鹿城南至漳河北岸百餘裏間層層布防，我軍雖屢戰均勝 ，卻不能打透秦軍防線。
項羽焦躁，又問計於範增。範增道：“秦軍兵多勢壯，單憑我楚軍去硬打，不易占上風，須得聯合各路義軍一齊出戰，方有勝算。”
其時齊國、燕國都有援趙軍隊屯在巨鹿城外，趙國的陳餘將軍也帶了兩萬人馬，紮營於城北，趙國丞相張耳之子張敖，也帶了萬餘兵將來救他被圍在城中的父親。項羽便急派軍使赴各方聯絡。
然而，軍使帶回的消息卻讓項羽既驚且怒：竟無一支軍隊敢戰，包括陳餘和張敖的趙國自己的軍隊！
項羽氣得連罵人都不會了。他把周圍的人通通轟走，自己抱了一桶酒，慢慢試著消氣。中軍上下人人嚇得麻了臉，恨不得走路都把鞋脫了，免得蹭出該死的聲音。
冬夜天寒。範增籠著袖子，聳著肩，抽著鼻涕來到中軍大帳。他是被眾將們求著來慰勸項羽的，都說他現在在項將軍麵前麵子大。
範增走進軍帳，就見項羽一人獨坐帳中，對著酒碗發呆。帳內隻聽見蠟燭燃燒時的劈啪之聲，靜得空空的。
範增慢慢走到項羽身邊，說：“天太冷，老漢來討口酒喝，暖暖身子。”說著顧自坐下，倒了酒喝起來。
項羽看一眼範增，嘴裏咕嚕出一句：“這仗怎麼打呀？”手卻去拿了酒碗，猛灌一口。
範增滿不在乎，說：“仗總是要打的，怎麼打就要算計了，急是沒用的。”說著，伸長脖頸張著他那對老昏眼在菜碗裏找肉吃。
項羽不滿，把菜碗端起來“嗵”地摔到範增麵前，說：“急沒用，不急更沒用，你老先生能不能講幾句有用的！你不是很會用計嗎？”
範增不理項羽，隻顧自己在碗裏找肉吃，吃罷了又喝酒。
兩大碗酒喝下去，眼睛放出光彩。也許是酒效發作，也許是恨自己智窮計竭心裏煩，也許二者皆有，範增突然扯開喉嚨對項羽咆哮起來：“你不要笑我一個老頭子！你根本不懂用計！用計要有時間，要 有周旋的地盤！現在都短兵相接了，還有什麼屁計好用！”
項羽一下被範增這副猴急的樣子鎮住了，還覺得有趣。他不說話，他在想範增的話。