上年春，田榮所部遭到項羽毀滅性打擊，田榮身死。其弟田橫繼起，率了殘部與項羽殊死搏鬥，纏住楚軍，因有劉邦反霸之役初期的大勝，一不小心就打進了彭城。而後項羽帶精騎南下回擊彭城，打得 劉邦及諸侯狼狽逃竄，楚軍大軍也隨之南下西向，一直追到中原的滎陽。這樣一來，劉邦又為拚死搏戰的齊國田橫解了圍。田橫便新立田榮之子田廣為齊王，自任丞相主持齊國政事。田橫隻顧照管齊國 自己的事情，對楚漢兩國的征戰不聞不問，取一個大體中立、略偏霸王的姿態。項羽和劉邦兩家打得熱火朝天的，誰也顧不上想別人，齊國君相也就樂得清閑。待至而後韓信領軍平魏破趙服燕，看看就 向齊國挨過來了，那意思也很明白。齊相田橫是個忠勇豪邁的漢子，不畏死，能服眾，既然仗要打到頭上來了，他也沒二話，征集兵馬，訓練士卒，準備與韓信作戰。不想劉邦因滎陽吃緊，不斷調用韓 信所部去守禦，項羽也派兵過河攻擊韓信，這就遲滯了韓信攻齊的計劃。故而齊軍漢軍之間，至今尚無戰事發生。但齊國新近偵知，韓信已親率精兵到了齊國西北境，說話間即可越黃河而來。田橫便調 起全國兵馬，號二十萬，駐紮曆下，就是而今的濟南城，要憑著曆山濟水，來與韓信周旋。
在此戰機急迫之時，漢王突然派來使節，意思應該很明白：不是逼降，就是勸盟。那田廣和田橫都屬莽漢一流，心想反正大不了就是打，我也準備打了，你劉邦要派個人先來說話，咱們聽聽也無所謂。
酈食其義氣昂然，來見齊王田廣和丞相田橫。禮罷，酈食其開口就道：“老臣此來，要向齊王請教一事：這天下紛紛，最後將歸屬於誰家？”
田廣回答得很爽快，道：“咱不知道。”反正不會歸他，他也就懶得去操心。
酈食其就做出一副驚訝的樣子，說：“啊呀，這可不好。以老臣之見，齊王若能判明這天下的最後歸屬，則可保齊國之存在，否則齊國是保不住的。”
田廣便問：“那就請先生告訴本王，這天下會歸屬於誰？”
酈食其淡淡一笑，從容道：“當然是歸屬於漢。”要是酈食其這個漢使說出天下要歸於楚或歸於齊，那才是滑了一個大稽。
所以，齊王田廣也一點不驚奇。他隻是覺得有些無聊，即道：“說說道理吧。”
酈食其就開始講道理。無非還是那些話，什麼漢王仁厚、公平、寬容、慷慨，霸王殘暴、偏私、忌刻、小器，如此等等。所以，天下應該歸屬於漢。
酈食其眼見田廣田橫聽得有氣無力的，知道這些粗道理蒙不住人。他眼睛一轉，便道：“齊王可知道，項羽雖凶，卻已被我漢軍成功阻擋在滎陽成皋之地，未能再進半步，而且已經被迫進行兩麵作戰了 ？”
說到眼前戰事，田廣才稍稍有了點興趣，道：“聽說過一些，反正你們楚漢兩家，是互有勝負吧。”這個評價說得很客觀。
酈食其點頭道：“這不過是一種兆頭而已。見微知著，齊王應當留意。”
田廣也跟著裝深沉，若有所思地重重點頭。
酈食其又轉一個話題，道：“老臣還想向齊王提起一個人，就是韓信將軍。”
一提韓信，田廣田橫頓時來了精神。韓信是他們馬上就要對付的敵手，而且這一年多來，老是影影綽綽聽人說到韓信，說得是神乎其神。這韓信究竟是個啥玩意兒？
酈食其更是來精神。什麼明修棧道暗渡陳倉定三秦呀，什麼木罌渡江破魏軍呀，什麼背水為陣潰趙兵呀，全都是以少勝多、奇計破敵的範例。酈食其是佩服韓信的，此時麵對可能的強敵，他當然要好好 展示韓信神鬼莫測的用兵之道。酈食其就一個細節一個細節地講，還允許聽者提問質疑，甚至還一起探討因果之間的種種可能性，仿佛他酈食其這次不是來齊國做說客，而是來開兵法學術研討會的。
說起兵法，兵家之聖孫武就是齊國人，齊人在兵法方麵素養很深。田廣和田橫也都知道，大凡善用兵的人，先必有氣吞萬裏的膽魄，尤其是用奇計，若無天般大的膽子，是斷不敢為之的。所以，盡管兵 法書上標出了種種奇計，也有戰例為範，然而將帥謀士之所用，也不過是據險守禦、倚多為勝和不犯常識錯誤這些常規戰法而已。不料漢軍中突然出了個簡直是專用奇計的韓信，而且這個韓信馬上就要 打上門來了。口說“不怕”總是有些勉強，還不如說“不管”更合適，因為無論怕不怕都已沒用，隻好不管，橫下心去打，才是惟一出路。