一
時勢的變易有時來得很快。項羽在成皋、廣武打劉邦打得正上勁，後邊傳來消息，說漢軍韓信部擊潰齊國二十萬大軍，連得曆下、臨淄等多處城池。項羽先還不太敢相信，他知道齊軍是有戰鬥力的。沒 幾天齊王田廣的求救信送到，項羽這才覺得事情確實嚴重了。彭越在後方鬧騰，還可以把他當一隻打洞的耗子，可以忍，實在忍不住了還可以趕，可要是連齊國都丟給漢軍了，他的整個後方和側翼就都 暴露在對手的刀鋒之下，弄不好他就會讓人家給包了餃子。危機太大，不能不趕緊應對。
項羽左思右想，終於定下一個可以照顧兩條戰線的方案：派出大軍去幫齊王打敗韓信，收複齊國，成皋這邊則由他領著少量部隊對付劉邦。項羽作出這種安排，自有一層細致的考慮。他估計打韓信不會 是什麼輕鬆事，可能需要較長時間，若是他親自去齊國和韓信打，滎陽這邊肯定會出亂子。以前他兩次回淮北，這邊兩次丟掉成皋，就是實例。
項羽把出征齊國打韓信的重任交給了他最信任的猛將龍且。上次英布在淮南反水，也是龍且帶兵去鎮壓的。那次龍且幹得很漂亮，這次相信也會同樣。
龍且帶著大軍走了，項羽就開始琢磨打劉邦的法子。
項羽打仗，憑的是勇猛、果敢、速度。他不喜歡用計，也不太相信那個。早年他叔父項梁也曾教他讀兵書。開初他還很有興趣，學好兵法，率千軍，敵萬眾，正合他的心意。可讀過幾冊他就倦了。那些 兵書也說得太玄了，什麼天時地利人和，什麼知己知彼，什麼多算勝少算不勝而況無算乎。要是按兵書上說的辦，那麼帶兵的人就不是將軍了，而是那些自以為無所不知的書呆子。打仗哪有那麼複雜， 打仗不就是搏命麼。一要敢打，不管是誰，別把他放在眼裏。二要能打，體力強，武藝精，速度快。項羽就用這個原則帶他的兵。他也果然帶出了一支令天下人聞風喪膽的霸王軍，隻要是他率軍出戰， 還從沒打輸過。
然而，今天項羽卻要考慮使招用計了。劉邦現在是守堅城據險地拒不出戰，叫他有力無處使，這是一。彭越在淮北與他大玩貓捉老鼠的遊擊戰，又斷糧草又攻城，叫他不得安寧，這是二。韓信打破齊國 ，等於在他背上插刀子，叫他心煩意亂，這是三。項羽想，劉邦這廝太奸猾，再這麼拖下去，還不定出什麼四五六呢，看來光憑在戰場上打鬥不是辦法，得弄點別的什麼。
楚漢在廣武對峙，兩軍之間隔著一條河，那河在山勢陡峭的地方逼仄成澗，澗兩端相對而立的峭壁，相距不過數十步，兩邊打話清晰若鄰，隻是腳下的深溝不能跳躍而過。楚漢兩軍便各在澗的兩邊都修 築了崗堡，這也是兩軍相距最近、傳話最方便的處所。
這天上午，楚軍士卒忙忙亂亂的，在崗堡外麵支起一個大大的條案，又抬來一個大銅鼎，擺在條案旁邊，又在條案上排出刀斧器具，而後就往銅鼎裏放水，又在鼎下點起火來。隔澗而觀的漢軍戰士邊看 邊猜，說莫非楚軍要在那裏殺豬開宴？
這時一個楚軍將領向漢軍崗堡喊話，說霸王約漢王來此見麵商談要事，請速報勿誤。漢軍哨兵往楚軍崗堡裏細看，果然就見項羽那魁梧的身材在堡樓晃動，不會錯。
劉邦在大營中聽了稟報，好生好奇，說項羽這家夥總不會隔著個河澗請老子吃酒吧？遂帶了侍衛，顛顛地來至澗邊崗堡。
劉邦登上堡樓，直看過去，嗨，對麵堡樓上正往這邊望過來的，可不就是項羽！劉邦心中頓時起了一陣說不清情緒的感慨。鴻門一別也有三年了，這三年結怨可是結得深，每日裏都隻想逮住對方食肉寢 皮，可現在瞧見項羽那還算熟悉的身形，心裏又還有些熱乎乎的。不管怎麼講，咱倆好歹也是拜過兄弟的。
劉邦正在那裏思緒萬千，就聽對麵項羽洪鍾般的聲音響過來：“劉邦，今天我約你來此，要讓你見一個人。”
劉邦不知項羽賣的啥關子，他隻顧伸長了脖子看。
就見對麵崗堡裏慢慢出來一個人，手背在身後，低著頭，亂蓬蓬的花白頭發被陽光照著，特別顯眼。是個老漢。
劉邦細細一看，不覺失口道：“爹！那是我爹！”
那老漢正是劉邦的父親劉太公。去年在沛縣得知兒子打了敗仗，他也想逃，結果沒逃成，半路上叫楚軍抓住了，和劉邦的媳婦一起。
劉邦一時也顧不了別的，扯起喉嚨就喊：“爹——我在這裏，我是劉季！”
劉太公聽到喊聲，立即抬頭，搖著腦袋四下看。遠遠的總算被他看到了。
劉邦就聽劉太公喊：“季兒呀，爹對不住你呀，去年在逃難路上，爹把你的兩個孩子弄丟啦！”
劉邦心裏一熱，喊道：“爹呀，盈兒和魯元都讓我找到啦。他們都在關中，您老放心吧！”
就見劉太公在那裏連連點頭，喊：“是吧？是吧！那就好，那就好！”隨即無聲了，頭也不動了。
劉邦也忽然覺悟到了什麼，他亂扭著脖子找項羽，口裏喊：“項羽，你把我爹弄來這裏幹啥？”
就聽項羽喊：“劉邦，你聽好了，我要你馬上向我投降！你要是敢說個‘不’字，我就把你爹烹了！”
項羽說著一揮手。就見兩個士兵衝出，摟頸子抱腿的，立時把劉太公掀起來，橫在那張條案上，又有一個兵操起一把刀，凶凶的站在條案旁邊，一副待命下手的樣子。劉邦這時才發現那些條案銅鼎什麼 的，也馬上明白了那些東西的用處。