和很多人一樣，項羽感到沒著沒落的時候，就會喝酒。他現在隻能更多地喝酒，而且是獨自喝。季布、鍾離昧他們在大戰中都被打散，他連個陪酒的好兄弟也沒了。現在項羽身邊隻剩下一個親近的人， 是個女子，叫虞姬。
虞姬跟著項羽已經好幾年了。虞姬是個二十左右的女人，原是一個舞女。虞姬容貌秀麗，性情天真，性格爽朗。虞姬能歌善舞，卻不愛說話，她的眼睛就能達意，所以不必說話。虞姬崇拜項羽，隻認項 羽是英雄。項羽也喜歡虞姬。項羽煩惱的時候，一邊喝酒，一邊看虞姬唱歌跳舞，心頭的不快慢慢就會消退。所以項羽一直把虞姬帶在身邊。楚軍上下都很敬重虞姬。因為霸王有虞姬陪伴，霸王就會高 興，而偉大的霸王高興，他們當然就高興。
這天項羽喝酒從白天喝到夜晚。帳外朔風怒號，正是十二月的天氣。帳中點著大對的明燭，地上溫暖的火盆，光色黃悠悠的，顯出親切。項羽坐在條案邊默默喝酒，虞姬時時為他斟酒，還又歌又舞，助 他酒興。帳內帳外都很靜，虞姬停下歌舞時，聽得清帳內的明燭間或發出的劈啪之聲，和帳外北風的呼號，還有烏騅偶爾的嘶鳴。烏騅就停在帳外，以備不時之需。
項羽已經喝得半醉。項羽的眼前耳邊，現在隻有虞姬和烏騅。這也是他最親近、最親愛的寶貝。突然間，項羽手拍條案就唱起楚歌來。項羽很少唱歌，今天晚上是難得地喝了個半醉，有些控製不住情緒 。當然，也不能排除這些天漢軍營寨幾乎不歇氣發送過來的四麵楚歌，在他頭腦裏留下的印象，要不然他也不會突然就開口唱起來。既然大家都唱，我也不妨唱一唱。
楚歌一般就有那麼幾套是楚人就會熟悉的曲調，也有一些眾人傳唱的歌詞，但是歌者很可以隨意自創歌詞，宣泄心緒。項羽今天就是自作自唱。
項羽手拍條案，忽然就歌唱起來。其辭曰：
力拔山兮氣蓋世！
時不利兮騅不逝！
騅不逝兮可奈何！
虞兮虞兮奈若何！
項羽唱罷，滿麵熱淚，滿臉的無奈與不平。項羽所唱，乃是他的近日所思所想：即使是你這麼一個蓋世英雄，也終究拗不過命運的意誌，你也隻好認命。項羽真是絕望了。也正是因為絕望，眼前虞姬那 可愛的身影音容，就更加引動他從心底發出慘烈的歎息：不料我項羽英雄一世，到頭來竟連自己心愛的女人也要保不住了，如何是好，如何是好！