這道觀大門外的景色，真神奇極了。我當十幾年前，在放浪的遊程裏，曾向瓜州京口一帶，消磨過不少的時日。那時覺得果然名不虛傳的，確是甘露寺外的江山，而現在到了桐廬，昏夜上這桐君山來一看，又覺得這江山之秀而且靜，風景的整而不散，卻非那天下第一江山的北固山所可與比擬的了。真也難怪得嚴子陵，難怪得戴征士，倘使我若能在這樣的地方結屋讀書，以養天年，那還要什麼的高官厚祿，還要什麼的浮名虛譽哩？一個人在這桐君觀前的石凳上，看看山，看看水，看看城中的燈火和天上的星雲，更做做浩無邊際的無聊的幻夢，我竟忘記了時刻，忘記了自身，直等到隔江的擊柝聲傳來，向西一看，忽而覺得城中的燈影微茫地減了，才跑也似的走下了山來，渡江奔回了客舍。
第二日侵晨，覺得昨天在桐君觀前做過的殘夢正還沒有續完的時候，窗外麵忽而傳來了一陣吹角的聲音。好夢雖被打破，但因這同吹篳篥似的商音哀咽，卻很含著些荒涼的古意，並且曉風殘月，楊柳岸邊，也正好候船待發，上嚴陵去；所以心裏雖懷著了些兒怨恨，但臉上卻隻現出了一痕微笑，起來梳洗更衣，叫茶房去雇船去。雇好了一隻雙槳的漁舟，買就了些酒菜魚米，就在旅館前麵的碼頭上上了船，輕輕向江心搖出去的時候，東方的雲幕中間，已現出了幾絲紅暈，有八點多鍾了。舟師急得厲害，隻在埋怨旅館的茶房，為什麼昨晚上不預先告訴，好早一點出發。因為此去就是七裏灘頭，無風七裏，有風七十裏，上釣台去玩一趟回來，路程雖則有限，但這幾日風雨無常，說不定要走夜路，才回來得了的。
過了桐廬，江心狹窄，淺灘果然多起來了。路上遇著的來往的行舟，數目也是很少，因為早晨吹的角，就是往建德去的快班船的信號，快班船一開，來往於兩岸之間的船就不十分多了。兩岸全是青青的山，中間是一條清洗的水，有時候過一個沙洲。洲上的桃花菜花，還有許多不曉得名字的白色的花，正在喧鬧著春暮，吸引著蜂蝶。我在船頭上一口一口地喝著嚴東關的藥酒，指東話西地問著船家，這是什麼山，那是什麼港，驚歎了半天，稱頌了半天，人也覺得倦了，不曉得什麼時候，身子卻走上了一家水邊的酒樓，在和數年不見的幾位已經做了黨官的朋友高談闊論。談論之餘，還背誦了一首兩三年前曾在同一的情形之下做成的歪詩。
不是尊前愛惜身，佯狂難免假成真，曾因酒醉鞭名馬，生怕情多累美人。
劫數東南天作孽，雞鳴鳳百海揚塵，悲歌痛哭終何補，義士紛紛說帝秦。
直到盛筵將散，我酒也不想再喝了，和幾位朋友鬧得心裏各自難堪，連對旁邊坐著的兩位陪酒的名花都不願意開口。正在這上下不得的苦悶關頭，船家卻大聲的叫了起來說：
“先生，羅芷過了，釣台就在前麵，你醒醒罷，好上山去燒飯吃去。”
擦擦眼睛，整了一整衣服，抬起頭來一看，四麵的水光山色又忽而變了樣子了。清清的一條淺水，比前又窄了幾分，四圍的山包得格外的緊了，仿佛是前無去路的樣子。並且山容峻削，看去覺得格外的瘦格外的高。向天上地下四圍看看，隻寂寂的看不見一個人。雙槳的搖響，到此似乎也不敢放肆了，鉤的一聲過後，要好半天才來一個幽幽的回響，靜，靜，靜，身邊水上，山下岩頭，隻沉浸著太古的靜，死滅的靜，山峽裏連飛鳥的影子也看不見半隻。前麵的所謂釣台山上，隻看得見兩大個石壘，一間歪斜的亭子，許多縱橫蕪雜的草木。山腰裏的那座椅堂，也隻露著些廢垣殘瓦，屋上麵連炊煙都沒有一絲半縷，像是好久好久沒有人住了的樣子。並且天氣又來得陰森，早晨曾經露一露臉過的太陽，這時候早已深藏在雲堆裏了，餘下來的隻是時有時無從側麵吹來的陰颼颼的半箭兒山風。船靠了山腳，跟著前麵背著酒菜魚米的船夫走上嚴先生樹堂的時候，我心裏真有點害怕，怕在這荒山裏要遇見一個幹枯蒼老得同絲瓜筋似的嚴先生的鬼魂。