“那咱們可得小心點，千萬別惹上這尊煞神，萬一被他抓去祭蠱，那可就慘了。”
“是啊是啊……”
幾日後，鵝毛大雪飄落京城，整個皇宮銀裝素裹，分外妖嬈。
金鑾殿內，溫暖如春，炭火燒得正旺，驅散了冬日的寒意。
使臣接待的宴席便設在此處，衣香鬢影，觥籌交錯，好不熱鬧。
太後與阮璟並排而坐，占據了主位。
太後今日穿著一身暗紅色鳳袍，頭戴金鳳冠，雍容華貴，卻掩不住眉宇間的陰沉。
阮璟則是一襲黑色金絲繡鳳的長裙，襯得她肌膚如雪，眉眼冷冽，周身散發著拒人於千裏之外的寒意。
她身邊，特意擺放了一盆燒得正旺的炭火，嫋嫋青煙中，她整個人仿佛籠罩在一層神秘的麵紗之下。
“璟兒，身子可好些了？哀家瞧著你臉色還是不太好，這北燕苦寒之地，怕是傷了身子骨。”
太後關切地問道，語氣卻透著幾分虛偽。
阮璟冷冷地瞥了她一眼，語氣淡漠：“多謝太後關心，兒臣無礙。”
太後幹笑兩聲，不再言語，轉而與其他使臣寒暄起來。
殿內歌舞升平，絲竹之聲不絕於耳，各國使臣觥籌交錯，推杯換盞，氣氛看似融洽。
阮璟卻對這一切毫無興趣，她的目光掃過殿內眾人，最終落在角落裏一個不起眼的男子身上。
那男子一襲墨色錦衣，麵容俊美，卻帶著一股陰柔之氣。
他似乎對周圍的喧鬧漠不關心，隻是低著頭，細長白皙的手指漫不經心地把玩著一條通體翠綠的小蛇，那小蛇三角形的蛇頭微微揚起，猩紅的信子吞吐不定，令人不寒而慄。
“這便是南詔國師與非成吧。”
阮璟心中暗道，影曾與她提起過此人，據說他陰晴不定，手段狠辣，最擅蠱毒之術。
此時，漠北使臣洪亮的聲音打破了殿內的熱鬧：“聽聞大梁皇帝龍體欠安，不知可有好轉？”
太後皮笑肉不笑地回道：“不過是偶感風寒，並無大礙，多謝使臣掛念。”
“哦？隻是風寒？那為何皇帝陛下今日卻不出席？莫不是看不起我等蠻夷之邦？”
漠北使臣咄咄逼人。
阮璟聞言，嘴角勾起一抹冷笑，目光轉向太後。
太後臉色微變，隨即笑道：“使臣說笑了，雪天路滑，天寒地凍，皇帝身子弱，怕加重病情，這才未出席，還望使臣海涵。”
“太後娘娘此言差矣，”
阮璟突然開口，聲音清冷，
“皇兄雖偶感風寒，但並無大礙，隻是近日國事繁忙，這才未能親自接待各位使臣，還望各位使臣見諒。”
太後臉色一沉，狠狠地瞪了阮璟一眼，卻不好發作。
漠北使臣哈哈一笑：“原來如此，是本使臣誤會了。”
他說著，舉起酒杯，
“本使臣敬長公主一杯，祝大梁國運昌盛！”
阮璟舉杯回敬，一飲而盡，眼神卻冰冷如霜。
酒過三巡，殿內氣氛更加熱烈。
各國使臣紛紛上前與太後和阮璟敬酒，言語間不乏試探和討好。阮璟始終保持著冷淡疏離的態度，滴水不漏。
漠北使臣一杯酒下肚，抹了抹嘴，粗聲笑道：“光喝酒也沒意思，不如讓各國使臣都拿出些有趣的玩意兒，也讓大家開開眼界！”
此話一出，殿內眾人紛紛響應。
西域使臣獻上了一塊晶瑩剔透的寶石，說是能夜裏放光，
驅散邪祟；東瀛使臣則獻上了一把精巧的折扇，扇麵上繪著栩栩如生的仕女圖，說是出自名家之手。
一時間，金鑾殿內珍奇異寶琳琅滿目，令人目不暇接。