"汽車引擎的零件、壞了的空調機，就算見到中世紀鎧甲我也不會太吃驚。不如我背你吧，免得劃傷你那兩條瘦巴巴的小腿。"
"雖說瘦巴巴的，可我現在體重也不輕，你可別一用勁中風了。"
"你這塊頭的小姑娘我一邊胳膊夾一個也健步如飛。"
他們站到了樹枝投下的陰影中，父親脫掉棕色燈芯絨外套遞給女兒。
他搖搖頭，似乎覺得這整件事情都很傻氣，接著踏過茂密的草叢，走到棚子一角，拐了個彎，頓時消失得無影無蹤。達芙妮聽見棚子牆壁摩擦的聲音，父親的咒罵聲，還有他不時敲敲打打的聲音。
達芙妮疊起父親的外套，夾在左臂底下，悄悄走近棚子的正門，伸出右手抓住棕色掛鎖，用力一扯，鏽跡斑斑的搭扣和掛鎖同時從木板上脫落下來。
幾秒鍾後，父親從棚子另外一角冒了出來，臉色漲得通紅，汗流浹背，白襯衫上掛滿了灰塵和蜘蛛網。
"看完了，她不在棚子背後，"父親摘掉頭發裏的枯葉，"我覺得她有幾個月沒來過這兒了，幾年也有可能。咱們走吧。"
達芙妮拿起鏽蝕了的搭扣和掛鎖展示給父親看，鬆開手後用粉色罩衫擦幹淨指頭。
"沒扯壞木門，"她說，"螺栓都還留在洞眼裏呢。"
"上帝啊，達芙，"父親說，"誰會在乎呢？"
"我知道，我的意思是說，這套東西隻是掛在那兒而已，搭在扣眼上——有人動手扯掉，然後又把它們掛了回去。"她皺皺鼻子，"我聞到了汽油味。"
"別瞎說。"
"說真的，我是聞到了。"兩人都知道，達芙妮的嗅覺比父親強得多。
"你隻是想進去找金子。"
話雖如此，但他還是回身擰動紫色的琉璃門把，房門輕鬆自然地擦過地上的枯草，吱呀一聲開了。
"也許是她存威士忌的地方，"達芙妮有些緊張，"夜裏偷偷溜出來喝酒。"父親說她的本內特姑父在車庫存了一瓶威士忌，所以才把商業文件也都放在車庫裏。
"她又不喝威士忌，"父親漫不經心地說，蹲下來檢視房間裏的情形，"可惜沒帶手電筒——有人撬起了一半地板。"他湊上前去，用鼻子大力吸氣。"我也聞到了汽油味。"
達芙妮彎下腰，從父親胳膊肘旁邊望向暗沉沉的室內。一塊大約四英尺乘三英尺的水泥板靠在左邊牆壁上，看起來導致那麵牆壁向外凸出的元凶就是它；水泥板腳下露出一方黑乎乎的土地，這裏大概就是它先前的棲身之處。地板上其餘的部位都鋪著淺色的磚塊。
除了一堆煙頭和磚塊上一雙輪胎底的涼鞋外，地上倒是挺幹淨的。
汽油的刺鼻氣味蓋住了這種地方總免不了會有的黴味，後牆旁的木架上擱著一個紅黃相間的金屬汽油罐。
父親貓下腰進去，握住汽油罐的把手，拎著它退了出來。經過身旁的時候，達芙妮聽見罐子裏傳來液體的撲濺聲，這東西看起來分量不輕。她注意到汽油罐的蓋子不翼而飛——難怪味道這麼大。
後牆上有一麵幾乎透不進光的窗戶，達芙妮走進房間，穿過那些磚塊，踮起腳尖去拉窗戶插銷，插銷啪的一聲彈開，她略微用力，結果整扇窗戶連玻璃帶窗框都一起掉了下去，砰然落進密實的雜草叢中。幹燥的夏日空氣從參差不齊的方形孔洞中撲麵而來，吹起她棕色的劉海。達芙妮深深吸氣，覺得心曠神怡。
"有新鮮空氣了，"她扭頭叫道，"還有光線。"
門左邊的金屬小推車上擺著電視機和錄像機。盡管此刻肯定過了下午一點，錄像機卻還在閃爍"12∶00"。
父親低下頭，再次踏進房間。"時間錯了。"達芙妮指著錄像機說。
"什麼錯了？"
"錄像機上的時間。房間裏居然有電，真奇怪。"