那天，刮了一夜北風。樹上原本發黃卷曲的葉子隨著狂傲的怒號落了地，第二日一起來，滿眼隻剩枯黃帶黑的枝椏。人們還沒回過神，冬日的寒冷就已像針般直往骨頭縫裏紮。
敬玨在禦書房裏讀書，間或看一眼坐在西側小桌的苟梓，每每發現他裹在厚厚棉衣裏，邊抄抄寫寫，邊拚了命地打寒戰。偶爾發出嘶的一聲，把手下的紙輕輕扯下，看來是抖得太厲害，紙花了……苟梓第三次撕紙的時候，敬玨忍不住笑了。
苟梓聞聲抬頭，隻看皇帝陛下眼帶戲謔：“冷麼？”
苟梓誠實地點點頭：“冷。”
“果然是文官，身子就是弱。”說罷，喚來錢德雍搬個火盆擺在苟梓腳邊。
敬玨讀書喜涼，怕犯困。苟梓環顧一下，偌大個禦書房加上剛剛這個竟然隻有兩個火盆，不由狠狠一哆嗦。感覺腳邊熱氣呼呼往上升，心滿意足地舒了口氣，低頭繼續抄寫起來。
要說這苟梓不是去吏部了嗎，怎麼又回禦書房了？這還得說到去茶館那日。皇帝陛下口諭大概意思是苟梓不夠勤勉，但朕看他是個人才，所以要親自督促督促。第二日苟梓出了吏部衙門，一個眼熟的小宮監就迎上來彎腰請他上轎。恍恍惚惚地進了宮，恍恍惚惚地進了禦書房，自由了幾日的苟梓重返龍潭。苟梓納悶，皇上這是為哪般。
讀完了一本書，敬玨覺得頸子發酸，捏了幾下，卻發現苟梓一個半時辰了竟然還在寫。“苟梓你不累嗎？”
苟梓筆下一頓，“臣不累。謝陛下關心。”
“動動膀子，等天寒了有你受的。”
“是。”
敬玨走近，拿起一摞宣紙，看了幾眼後臉色丕變。“這是什麼？”
“元惠元年和二年吏部要入檔的官吏政績和履曆。”
“吏部沒人了麼？這要堂堂四品侍郎來做？”
苟梓起身伏地，“陛下息怒。臣初入吏部當不得大任，做些筆頭工作才能對吏部多幾分熟悉。”
敬玨看著紙上整齊的字跡，草草翻過幾頁竟無塗改。深吸一口氣，又緩緩呼出，開口問道：“你不委屈嗎？”
“委屈？臣不委屈。”
敬玨看著烏黑的頭頂緊趕緊地搖了幾下，沒再多說什麼。
自從皇上知道苟梓每日的工作就是抄抄寫寫，苟梓的辦公地點就從吏部衙門和禦書房，改成了禦書房。殷尚書在得知皇上知道自己給苟梓穿小鞋之後慌張了幾日，誰知第二天第三天皇上也沒半點動靜，就安心地繼續每日在苟梓案上摞一堆卷宗。苟梓從衙門拿了要整理謄抄的卷宗，就在同事羨慕嫉妒恨的複雜神情中上了轎。徒留一陣歎息，果然一日為近臣，終身為近臣啊，其榮耀非常人可比擬。
又過了幾日，一早苟梓就在廡房候著，左等右等，不僅皇上沒來連錢公公都沒來。苟梓攤開紙筆謄抄今天的份例。過了約一個時辰，一個小宮監咚咚地敲了門，請了安，說自己是明德殿錢公公派來的。苟梓這才知道敬玨今日竟罷了朝。一問日子，十月二十二，竟沒由來地想起蕙皇後是定康十六年十月二十一日薨逝的。苟梓應聲知道了，複低頭抄寫起來。皇上沒說讓走，臣萬不可走。
苟梓抄完一本又換一本，手疼了甩甩繼續。眼見隻剩最後一本了，廡房外，寂靜中突兀地響起一串衣擺摩擦的聲音，伴著吾皇萬歲萬歲萬萬歲的請安聲，苟梓放下了筆，走過去推開門。
聽見聲音的敬玨扭頭，正看見苟梓從門裏出來。日頭偏西，光線曖昧不明地撒在兩個人身上，明黃衣袍泛著耀眼的光，玄色的身影躲在屋簷下看不清晰。那一瞬，兩個人的視線兀自交織在一起，都有些發怔。然後苟梓跪地請安，敬玨叫起。他看著敬玨倔強卻僵硬的步子，不知為何眼睛略微發酸。一如每早那樣，苟梓回屋拿了卷宗，進禦書房，完成未完成的抄寫工作。
放下最後一張紙，苟梓低著頭默默坐著。隻消抬頭就能看見敬玨，高傲的狂放的威嚴的霸氣，帶著一絲說不清道不明的蒼涼。他翻看著堆了約莫一尺高的折子，時不時揉揉眉心，用帕子擦擦眼。
苟梓不知道自己為什麼會站起來，會走到敬玨麵前，會看著敬玨布滿紅血絲的雙眼，會雙膝跪地叩首，會不怕死地輕聲說道：“皇上，臣懇請為您讀奏折。”當他反應過來的時候，一切都晚了，他看著皇上臉上從驚愕到陰沉，口中隻能叨念著臣越矩。
“起來吧。”當平靜的聲音從頭頂傳來，他抬頭看見一隻修長的手遞過靛麵白帛，“勞煩愛卿。”
十月二十二日，他選擇相信這個男子。一個怕他不忠於他，時常口不擇言卻不知悔改，看似懦弱怕事，實則執拗的男子。僅此一日。敬玨聽著故意壓低的毫無特色的溫潤男聲，有種想笑的衝動，然後他笑了。苟梓看著皇上不斷抖動的肩膀，聽著他壓在喉嚨裏的笑聲，也笑了。
抄完最後一份卷宗，苟梓伸個懶腰，重重撂下筆的時候已近年關。多年後，苟梓想起當年把三大箱宣紙抬給殷尚書時，殷尚書滿臉的難以置信還是痛快無比。
“抄完了？”
苟梓想起剛剛擱筆聲兒似乎太大了，麵上一陣尷尬，“回皇上的話，抄完了。”
“明兒封筆，朕放你假，初六回來。”
苟梓這才想起原來今天已經二十五了。“謝皇上恩典。”
自從第一次也是唯一一次念折子之後，苟梓依舊時不時不懂規矩，敬玨也依舊時不時罰跪罰俸。可苟梓和敬玨之間就是出現了說不上來的微妙變化。皇上貌似溫和了一些？不是那麼容易動怒了？苟梓搖搖頭，聖心難測，小心駛得萬年船。想起俸祿，苟梓就欲哭無淚，升了四品年俸有二百五十兩，結果幾次得罪皇上又被罰光了。
苟梓出了禦書房打算回家，看見錢德雍正衝他招手。
“錢公公。”雖是宦臣，但錢德雍年長，對自己一向頗好，苟梓從心裏尊敬這位老者。
錢德雍從懷裏掏出一個紅包，塞進苟梓手裏。看苟梓一臉驚詫，忙解釋道：“這是皇上給的紅包，禦書房和明德殿伺候的都有。你之後就不進宮了，先給你。”
苟梓道了謝，安心收下。到了家，打開紅包一看，樂了，嗬，五百兩呢，皇上還挺大方。
苟梓一路見了不少往各個府裏送年貨的車馬。再看自家，竟沒嗅出什麼年味兒。在嶼縣，過年都是住後院的崔嬸張羅。如今隻有他和徐賢徐良，三個大男人哪裏省得過年的章程。苟梓匆匆去了梁府，梁子彥一看苟梓先嘲笑了一番，又大方地借給他兩個廚娘，這樣，苟家的年才算有了著落。