自從上次不歡而散，事實上也不敢當不歡而散，不過皇上怒極甩下一室寒霜拂袖而去，大臣跪地獨自承受敢怒不敢言罷了。總之，自那天起敬玨就再沒見過苟梓，苟梓也隻是從上司那裏間接接收著敬玨的命令，默默當著吏部侍郎。
根據吏部呈交上來的瀆職劣績、貪贓枉法的名冊，大成的官吏又來了一次小規模換血。這種人員變動年年有之，並不會引起震蕩，從地方到京城，精神抖索坐等升官一展拳腳者有之，大感不妙戰戰兢兢惶惶不可終日者亦有之，總之清者自清濁者自濁。
到了八月底，元惠三年的官吏清理結束，隨著幾道聖旨，十數人落馬，就此慘慘淡淡在官場的大舞台上鞠躬謝幕。昨日還張揚跋扈的今日就銷聲匿跡，這種戲碼身在仕途的眾人早已司空見慣，至多歎一句運氣不好或者多行不義必自斃，若是關係近的可能還會哀悼幾聲之後悄悄慶幸自己藏得巧妙。但今年人們多了一個話題可以議論紛紛——吏部剛從侍郎升至侍中的苟梓是個狠角色，決計不能栽到他手裏。
正月初二拜訪過苟梓的那群人裏，有兩位大人如今身在獄中，可謂難兄難弟，鐵了心要把苟梓拖下水，尋死覓活硬是一紙文書告了“禦狀”。直到行刑那日，李順兒貼耳悄悄說了句苟大人把錢充國庫了，才不由仰天長歎苟梓你不僅是個狠角色更是個陰角色，誰料還未出聲頭已落了地。其實，你我都知道，苟梓實在是天大的冤枉。
倒是苟梓並不覺得自己做的事有什麼令人側目。捧著升遷的聖旨，也不過暗自思忖皇上這算打一棍子給一個棗嗎？君王的本事果然了得。所以說，苟梓其實是一個挺記仇的人，特別是對手強大到讓他無能為力，更讓他一口惡氣鬱結於心久久發散不出。
說來也快，日子走著走著就走到了九月初九。自打升了吏部侍中，苟梓發覺除了公務，自己官麵上的應酬也越來越多了起來，就連休沐都不得閑。然而令苟梓詫異的是，自己雖不喜歡，但也不再厭惡跪拜叩首繁複的禮節，掐指一算，原來進京竟已一年，慢慢的都習慣了。
重陽節定要找個清淨的地方自己過，這是苟梓老早就想好的。成朝的重陽節是官定休沐，一早苟梓就帶上一壺清水，一疊點心，一本書登高去了。
那日天氣極妙，秋高氣爽，碧空如洗，萬裏無雲，一切形容秋日美好的辭藻都可以獻給這一日。苟梓出了城，逆著人群一路向東。豐都兩麵環山，西有西山，乃兵家重地。西南有鳳山，山上有一梧桐寺，求神拜佛甚靈，求簽解簽甚準，因而香火極旺，重陽這日人們多往那裏去。而苟梓本就是為了圖清淨，故選了東南的一座小山。
可滿心歡喜的苟梓怎麼也想不明白，沒半點跡象的天怎麼會在自己剛剛選好一棵樹，拿出點心，打開水壺，翻開書的時候突然烏雲密布，緊接著狂風大作，眼看著雨點就劈裏啪啦往下掉呢？
順著原路向山下一溜煙小跑，循著記憶終究找到了一處廢棄已久的破廟。身上已經半濕的苟梓正欣欣然打算一個箭步鑽進廟裏，廟門那邊突然出現幾個人。看著被圍在中間的那人，苟梓慢慢睜大眼，大不敬地無語問蒼天，自己和皇帝陛下為何如此有緣。敬玨也愣住了，原來京城這麼小。想著這山裏沒什麼人，誰料到竟遇見如此熟的一個熟人。一時間，兩人的神色都有些微妙。
苟梓雖忍不住麵露菜色，但見了敬玨還是潛意識要往下跪。敬玨忙出聲叫住苟梓，雨越來越大一跪一起衣服該濕透了，還是先進去吧。進了破廟，與敬玨同行的張桓李幕率先把牆邊堆著的幹草搬到中間，打算生堆火暖暖身子烤烤衣服。九月雨寒，容易害病，那位主子一人之身可是關係天下，馬虎不得。
廟外大雨滂沱，碩大的雨點傾倒般嘩啦嘩啦地砸在地上，雜亂無章的節奏震得人耳朵都發疼。四人圍著火堆坐著。廟裏陰冷陰冷的，苟梓坐在帶著潮氣的地上，全身發抖。敬玨看著火堆，眼裏隻有火苗隨著門縫裏鑽進來的風扭動跳躍。張桓和李幕縱使烤著火，也一臉戒備。