都說病來如山倒，病去如抽絲。苟梓好得七七八八的時候，已是四月中的天氣。過去苟梓雖然瘦削，身子骨卻也結實。而如今別說身形更消瘦幾分，連走路快些，不消一刻鍾，都要氣喘籲籲。陳太醫診治過，隻說要配著藥膳溫補，慢慢調養，這種事急不得。
元惠四年的春天來得早，夏天也來得早。花開得早，落得也早。苟梓舒舒服服倚在置於院中的短榻，滿眼間竟然隻剩鬱鬱蔥蔥的翠綠，就算是落英也見不到一片。“今年竟然把花期都躺過去了！”
讀著書的梁子彥放下冊子，隨即笑了起來，“你不擔心自己的身體，倒是擔心起花了。南陌上，落花閑。雨斑斑。不言不語，一段傷春，都在眉間啊堯伯兄。”
“去你的。”苟梓抬起折扇敲了一下子彥的肩頭，“我看你才是不耐煩陪我這麼個大男人，心思早就飛到袖翠哪了。可惜了今年的好春光。”
“你啊也別打趣我了，先把病養好吧。走幾步路喘得掉半條命。”
“你試試躺一個多月，骨頭都酥了，能走得穩當才叫奇聞。”苟梓歎了口氣，“我看我這病早好了，再躺下去才要出大問題。”
“哧——下次就別逞要命的能。”
“子彥……”苟梓低低喚著，語氣間頗感頭痛。
“行了行了，我也不說了。你好自為之。”梁子彥從徐賢手裏接過盛著切成小塊的水果的盤子，分了一小碗遞到苟梓手裏。“堯伯啊，不是我說，你還真是咱大成當之無愧的第一寵臣。”梁子彥的眼神在苟梓臉上和手裏的瓷碗間徘徊數次，戲謔地笑著，調侃出聲。
一塊爽脆的果子剛剛送進口中，來不及咀嚼，苟梓就被子彥的話頂得險些噎住。草草嚼了幾口囫圇吞下，“子彥，你都笑話我一月有餘了。”南疆進貢的水果的香氣猶存在舌尖，甜潤充斥著整個口腔，苟梓卻有如鯁在喉之感。
入朝越久，苟梓越覺著這京城的官場竟是沒有秘密可言。不過六七個家丁的小宅，猶有嘴巴不嚴的人，相比之下，過往在嶼縣，實在是單純的難以置信。那日，皇上自苟梓家回宮，不過半日，“皇上與苟侍中言語不和”竟已經在私底下傳的沸沸揚揚。苟梓自知進京以來出了太多風頭，本以為能借“失寵”平平靜靜做個京官。誰知觸犯天顏猶能在家中安心養病，反倒坐實了寵臣的名號。思及此處，苟梓總不由苦笑。加之敬玨一月來雖未親自探望，各種補品賞賜卻絡繹不絕，令眾人羨慕之餘也無可奈何，誰讓苟大人幾近為國捐軀呢？當然也有諸多人另有各式惡意揣測，這是旁的話了。
吃罷小食，苟梓和梁子彥又聊了些京裏京外的瑣事。身子多少還是孱弱，不到晌午，苟梓已經顯出疲憊。梁子彥見狀，正要起身去前院偏房喚徐賢，卻被苟梓扯住了衣袖。“再坐會兒，反正我也睡不著。不樂意睡還要睡，沒準病得更厲害。”
梁子彥揉了揉額頭，“平素倒看不出你這人病起來跟小兒似的。不是我非要你睡，這是陳太醫的吩咐。”
苟梓聞言撇了撇嘴，陳太醫還真是個惹不起的角色。
再度醒來的時候，床邊的小桌又擺上了白瓷的小碗。窗框上糊著的宣紙映著兩個人的影子，門外隱隱約約傳來對話，雖然都刻意壓低了聲音，但是仍能清楚地分辨出一人是徐良，另一人是李順兒。他聽著門開了又關上的聲音，飛快地合上了眼睛。有人慢慢走近他的床，就像以前很多次，站定然後端詳片刻，轉身離去。這次是李公公，有時候是錢公公。
房間裏再次隻剩下苟梓一個人。他端起碗聞了聞，是之前沒喝過的補湯。百味陳雜地盯著那碗溫熱適度的湯，仰起頭，如同喝酒般一口喝幹。對於這種令人不安的賞賜他寧可敬而遠之，卻架不住徐賢徐良一哭二鬧三上吊的威脅。苟梓悄悄地把碗放回原處，再度鑽進被窩，在被子下的手攥成了拳，手心滲出薄汗。
他並沒有睡意，他的思想正在疑惑得近乎痛苦的境地遊蕩。苟梓此時此刻很想狠狠地搖著敬玨的肩膀，問問他到底要做什麼，他的目的是什麼，他希望他做什麼。
但是說他謹慎也好，悲觀也好，作為一個帝王，他確信即使敬玨平日把自己當朋友，向自己展露過非常純粹的溫柔，但關鍵時刻仍會毫不猶豫地利用自己甚至誅殺自己。況且君臣之間存在友誼這件事本身就是非常危險且可笑之極的。他對自己的膽小怯懦的人性有非常深刻的了解，他習慣於事先排除不必要的麻煩，比如和一個帝王交心。