“他太懶了，恐怕不會勤奮練習。”赫爾曼先生說著，隨手關掉了燈。
“還有，他不斷地提出有關羅盤的問題，這不是說明他很有求知欲嗎？也許……”她終於大膽說出每一位德國母親的心願，“也許，他長大後會當上一名教授！”
慕尼黑的學校生活
雅各布叔叔外出談生意，要幾個月以後才能回來，阿爾伯特耐心地等待著。
在雅各布叔叔來吃晚飯的那天，阿爾伯特立即纏著他解釋關於神秘羅盤的事情。
“我們到花園裏去，那兒比較涼快，也安靜。”雅各布叔叔提議說，“好吧，阿爾伯特，我們最好從最北方的磁北極說起。磁極可以吸引羅盤的磁針，就如同磁鐵一樣，能夠把所有鐵片都吸住。”
“為什麼磁鐵會吸引鐵片呢？”
“這有點像是地心引力。”雅各布叔叔說。他撿起瑪雅留在草地上的一隻鮮紅色的皮球。“我一放手，皮球就會掉下去，因為地心引力把皮球拉向地麵。磁鐵吸引鐵片，也是相同的道理。”
“地心引力？”這是另一個精彩的新名詞，“地心引力在什麼地方？”
“地心引力無所不在，在各處空間都存在。”
阿爾伯特皺起眉頭：“前幾天我問父親，空間是什麼？他說是空的。”
雅各布叔叔知道自己已經無法應付這孩子的窮詰追問了。
“你已經開始上學了，怎麼不拿這些問題去問你的老師呢？”他建議說。
阿爾伯特皺著眉頭，將他的鞋跟抵在小石子路上旋轉。“我不喜歡上學。”他的聲音很低，仿佛擔心坐在走廊裏的父親會聽見而斥責他。
“那就像是去當兵一樣。”他告訴雅各布叔叔，“在我生日那一天，媽媽特意帶了艾爾莎表姐、瑪雅和我去看閱兵典禮。那裏到處都插上了旗子，還有很多很多的軍官和士兵，軍官都騎在馬背上，士兵就隻能跟在馬後麵。他們行進的樣子，就像上了發條之後的那些錫兵，我真替他們感到難過。”他的臉孔因為羞愧而通紅，繼續說道，“我看到他們就開始哭了起來，瑪雅和艾爾莎表姐卻笑我。”
“哦，你到底為什麼哭呢？”雅各布叔叔問道。
“當兵多可怕呀，不斷地有那麼多的軍官對你大吼大叫，而且還要離開自己的家，住在那些叫做軍營的恐怖房子裏。”
“當兵和住營房跟你上學有什麼關係呢？你知道嗎？我們德國的學校可是世界上最好的。我曾在報上看過，美國大教育家還專程到德國來觀摩，希望能借鑒我們的辦學之道，因為他也想在俄亥俄州辦學校呢！而且，美國的醫生一定要在德國大學裏研究過之後，才敢開業行醫。”雅各布叔叔誇張地說。
阿爾伯特有點躊躇，即使是麵對親切和藹的雅各布叔叔，他也很難解釋清楚自己所麵臨的困難。
“學校就像是軍營，”他慢慢地說，“那些老師就像是指揮士兵做這做那的軍官。如果你不用心學習，他們就會對你大吼大叫，有時候我不太了解書上的意思，就問老師，這也會讓老師們生氣，偏偏我又特別喜歡問問題。”
雅各布叔叔自己也曾經曆過德國學校那種鋼鐵般的紀律生活，因此也很認同侄子的話。但他認為，最好不要鼓勵他的反抗思想。
雅各布叔叔建議說：“你拿問題來問我時，我不敢保證都能給你滿意的回答，但我會盡力而為。我剛剛看到你父親對我揮了揮手，我們該回工廠去了。”
阿爾伯特走到花園小徑盡頭，那是他最喜歡的地方，那兒的樹叢和藤蔓底下有個缺口，就像洞穴一般，他悄悄爬了進去。他很高興瑪雅和艾爾莎表姐正忙著玩她們的洋娃娃，沒時間來打擾他。他想要思考一下他和雅各布叔叔剛才的談話，並且要想一想空中怎麼會充滿磁性及地心引力，但同時又是空空的。
雅各布叔叔沒有問他關於學校的情形，這令他十分高興，他不想跟人說起學校的事。不是他不想跟大家交朋友，但是在學校裏大家都不喜歡跟他玩，因為他說話慢，而且容易害羞。做遊戲的時候，因為他反應慢，也沒人願意邀請這個“誠實的約翰”。
“大家為什麼替你取這麼奇怪的一個綽號？”愛因斯坦夫人曾經這麼問他。
“我想，他們隻是為了嘲笑我。”阿爾伯特被看做與眾不同的怪物，“因為我寧願受罰也不願向老師說謊，所以他們就這麼喊我。”
在當時的德國學校裏，除了閱讀課及數學課之外，也開設宗教課。慕尼黑的大部分居民都是天主教徒，因此阿爾伯特學會了關於天主教的很多事。老師所教的，和他自己的猶太牧師所教的並沒有太多的不同。