具有諷刺意味的是，比利·杜蘭特在一個以前的員工路易斯·雪佛蘭那裏找到了東山再起的機會。雪佛蘭於1878年出生於瑞士，10歲時遷居法國，20歲出頭移民美國。他身高1.83米，體重達95公斤，留著濃密的大胡子，喜歡冒險，不喜歡勞動。他在東海岸旅行，成了一個自學成材的賽車機械師。到1905年，他還親自參加比賽，是賽車場上最勇敢、最富色彩的賽車高手。那年，他三次擊敗了傳奇般的巴尼·奧德菲爾德（亨利·福特的賽車手）。他還給弟弟阿瑟掏路費，讓其移居到美國。阿瑟也幹起了賽車的營生。
當時別克車隊坐賽場上的頭把交椅，別克汽車在銷售量上也占據領先地位，所以雪佛蘭兄弟在1907年春天來到了弗林特。他們自己到了比利·杜蘭特的辦公室，請求他讓他們參加賽車隊。比利向來喜歡膽大妄為之人，就將他們帶到別克工廠邊上一條泥濘的車道，讓他們兩個比賽，結果路易斯贏了。比利先跟阿瑟說話，請他做自己的私人司機。路易斯不服，就問比利是怎麼回事？比利回答說，盡管路易斯贏了比賽，但是阿瑟更穩當一一用這樣的人作司機更合適。路易斯在比賽中勇猛無比，很快就被雇為別克車隊的賽車手。
別克賽車隊獲得了1908～1911年間在美國舉辦的所有賽車比賽中一半的冠軍，總共有500個之多。路易斯成了所有選手的災星。他在比賽中毫不手軟，敢冒其他選手不敢冒的風險。在這期間，賽車選手的首席機械師必須陪同選手參加比賽。至少有四個機械師在陪同路易斯比賽的時候因為車禍喪生。雖然路易斯從未贏得過1910年落成的著名的印第安納波利斯賽車比賽的冠軍，但他的銅像現在還矗立在名人博物館的大門口，以紀念他那種不惜一切代價獲取勝利的勇氣。
正當路易斯的名氣如日中天的時候，他於1909年離開了別克車隊，成了一名自由代理人。在跟比利告別時，他提到自己將來想製造一種小巧的汽車。又一個自學成材的機械師和鐵匠要加入到汽車製造業中來了。
他們兩個談話的內容沒有保存下來，但比利肯定琢磨過路易斯要製造的那種小巧便宜的、能夠跟T型車競爭的汽車。比利是個大小機會都不會放過的人，他答應出錢資助路易斯的業餘實驗。比利當時正以每月一個多的速度為通用汽車公司購進企業，而且誰也沒有預見到1910年出現的那些問題，所以對雪佛蘭的實驗並沒有給予太多的重視。
慢慢地跟T型車較量
杜蘭特在1910年離開通用汽車公司的時候，不是一個窮光蛋。他仍然擁有以前買下的所有股份，而且在任的時候自己還兼做股票生意，個人財產達到數百萬美元。但是，他還是老辦法：要回來，但不拿自己的錢。
路易斯·雪佛蘭還在業餘時間琢磨他的小型汽車，但杜蘭特很快就覺得有必要也有機會加速進入亨利·福特開拓出來並占據主導地位的小型車市場。在詹姆斯·斯托羅領導下控製著通用汽車公司的銀行托拉斯，為了降低成本所作出的第一個決定就是停止別克汽車公司10型車的生產，而這款車恰好是通用汽車公司生產的、在規格和價格上接近福特汽車公司T型車的車型。比利對新管理層的保守和短視感到震驚。正如曆史學家龐德所指出的：
隻有很少的人意識到，通用汽車公司的盈利能力遠遠大於其債務負擔，在這為數不多的人中，就包括那個創辦了這個公司的人。
比利繼續密切關注著通用汽車公司，同時他確信，一款跟別克汽車公司10型車差不多但價格再低一些的汽車，能夠從T型車那裏奪走一部分銷量。他自信能夠找到所需的工程師和其他員工，在弗林特開始生產這樣一款車子。其時，別克汽車公司因為停止生產10型車，也因為汽車銷量的下滑，所以在雇用沃爾特·克萊斯勒之前，已經解雇了大約三分；藝一的員工。
因此，比利著手創辦四家新企業來製造和銷售汽車。四家企業自然都是通過出售股份籌集的資金，都沒有用現金。
第一家企業是梅森發動機公司，是以一個老朋友和老員工阿瑟·梅森的名字命名的。梅森發動機公司的任務是為尚未開發和試驗的新汽車製造發動機。梅森發動機公司得到了原來別克汽車公司設在弗林特的2號工廠，斯托羅和別克汽車公司早就不想要了。
接著，比利創辦了第二家企業：小汽車公司。1910年秋天，在比利成了一個自由代理人的時候，恰好老朋友詹姆斯·懷廷（當年正是他說服比利回到弗林特並在1904年使別克汽車公司起死回生的）急於將自己的馬車公司變現。比利馬上買下了懷廷的弗林特四輪馬車公司的全部財產，將其改裝成汽車生產工廠。這個“小汽車公司”是以當時別克汽車公司的總經理比爾·利特爾（Bill Little，英語中意為“小”）的名字命名的（後來斯托羅用查爾斯·納什取代了他）。