阿爾伯特·愛因斯坦（1879~1955），生於德國，後遷居美國，是20世紀最著名的物理學家之一。他在物理學的很多方麵都做出了重大貢獻。他建立的相對論學說是人類認識自然界的一次巨大飛躍，帶來了自然科學的深刻革命。1921年，愛因斯坦由於在理論物理學方麵的貢獻，尤其是對光電效應定律的發現，而獲得諾貝爾物理學獎。
愛因斯坦是20世紀最偉大的物理學家。作為牛頓之後最傑出的物理學大師，他多方麵開拓（tuò）性的研究成果影響了整整一個世紀的物理學者。特別是他提出的狹義相對論和廣義相對論，從根本上改變了人們的時空觀念，從而埋葬（zànɡ）了傳統的經典物理學，開創了現代物理學的新局麵。
愛因斯坦還是一個知名的和平主義者。他反對一切形式的侵略戰爭，反對民族壓迫和對人身自由的侵害。他曾冒著生命危險公開抨擊希特勒的暴行，猛烈批評美國的核訛詐（訛詐（é）：威脅恫嚇。）政策，並把製止核戰爭作為晚年致力的工作之一。
愛因斯坦是一位超越了國籍和時代的曆史人物。
早年的不凡與坎坷
德國南部城市烏爾姆。烏爾姆城的班霍夫大街135號住著一家猶（yóu）太人。男主人名字叫赫（hè）爾曼·愛因斯坦。赫爾曼·愛因斯坦的妻子，也就是這個家庭極有風度又極有教養的女主人，名字叫波林·科克。
兩人結婚以後，夫妻恩愛。不久，波林懷孕了。10個月以後，孩子出生了，這一天是1879年的3月14日。夫妻兩個給這個男孩起名叫：阿爾伯特·愛因斯坦。
夫妻二人十分疼愛小愛因斯坦。滿月以後，波林忽然發現小愛因斯坦的頭有些異樣。她叫赫爾曼：
“你看阿爾伯特的頭。”
赫爾曼湊近到兒子身旁，仔細端詳了一會兒，說：
“是有些怪。頭骨呈棱（lénɡ）角形，這不會影響孩子的發育吧？”
赫爾曼把阿爾伯特頭骨異樣的事告訴自己的母親，也就是小愛因斯坦的祖母，祖母說：
“唉喲，唉喲，太重了，太重了！”
她說的是小孫孫的頭太大太重了，一個弱小的身軀怎能支撐如此大而怪的腦袋？
不管大也好，怪也好，阿爾伯特·愛因斯坦在健康地成長。
小愛因斯坦3歲了，對大自然仿佛有特別的感情。他的目光，他臉上的表情，都顯示出心裏的喜悅。他望著森林，他瞧著流水，一個人在草叢中走著……
有一天，六歲的愛因斯坦生病躺在床上。
“愛因斯坦，你好嗎？”父親赫爾曼走進房裏來了。
“醫生說我還不能起床呢。”
“嗯，再忍耐一些時候吧！我給你帶來了很好玩的禮物。”
父親從口袋裏拿出來的是一個羅盤。
“嘿，真奇怪的表呀。……兩支針連成一直線！”愛因斯坦從床上坐了起來。
“這不是表，這叫羅盤。”
“羅盤？”
“是的。表是用來計時的，而有了這個東西，你就可以知道方位了。來，仔細看看。”
“就像這樣，不管怎樣搖動，磁針老是指著壁爐那個方向。這個磁針所指的方向就是北方。”
“磁針為什麼會指向北方呢？”
“這是因為我們所住的地球，有一種磁力，這種磁力便將磁針引向北方了。”
“這種磁力到底是在地球的什麼地方呢？”
“可以說，整個地球都有。”
愛因斯坦很詫異地又看看磁針，默不做聲地想著，然後躺在床上，不再開口了。
“愛因斯坦真是一個古怪的孩子。”從病房走出來，赫爾曼對他的妻子寶利妮說：“我想，他在病後一定很無聊（liáo），便帶了一個羅盤給他玩，哪知他看後卻默不做聲地想心思……”
“是啊。這個孩子過了周歲還不會說話，好不容易學會了說話，又是那樣的沉默寡言。我生怕他會是個白癡呢。”
“真的……不過，這也許就是天才吧。說不定將來這個孩子會成為世界上最偉大的科學家呢！”
愛因斯坦的母親萬萬沒有想到，她這句脫口而出的玩笑話日後竟成為靈驗的預言。
小孩是富有想像力的。不過，給愛因斯坦的想像力加上翅膀的，要算是他的叔叔雅哥布。
“叔叔，代數是什麼？”有一天，愛因斯坦不知從哪兒聽來“代數”這個名詞，就去問叔叔。
叔叔微笑著答道：“代數這個東西，可以說是懶鬼的算術了。凡是不知道的東西，都把它叫做x，然後來找這個x。”
多麼奇妙的遊戲！這就是使愛因斯坦跳進知識大海的跳板。愛因斯坦從叔叔那兒學到了初步代數後，就一天到晚熱衷於尋找x和y了。
愛因斯坦從三個大人那裏，接受了三方麵的影響：父親赫爾曼教他如何欣賞文學；母親寶利妮帶他進入美麗的音樂世界；而替他打開科學的殿（diàn）堂之門的，就是叔叔雅哥布。文學、音樂和科學——這三樣東西，後來成為塑造阿爾伯特·愛因斯坦偉大人格的三個支柱。