以前孔光為禦史大夫的時候，董賢父董恭是伺候孔光的小吏。這時哀帝故意讓董賢去拜訪孔光。孔光聽說董賢要來，提前整肅衣冠，出門恭候。董賢車一到門前，孔光立即引身倒退。待董賢到了中門，才避入門側，董賢下車後，孔光低頭便拜。請董賢上座，自在下座陪著，好似卑職迎見長官，其阿諛的姿態連董賢也不齒。
哀帝不知怎麼寵董賢才好，一天在麒麟殿群臣飲酒，哀帝竟然說：“朕欲效仿堯禪舜，把帝位傳給你。”一時間大殿內鴉雀無聲，誰也不敢相信自己的耳朵。董賢極為高興，但事出突然，一時不知如何答說，正自暗暗沉吟。忽然有一人進言：“天下是高皇帝的天下，非陛下所私有。陛下上承宗廟，應該傳授子孫，世世相繼，天子豈可出戲言！”哀帝一看是中常侍王閎，當下十分惱怒，竟將王閎趕了出去。王太後聽說此事，代王閎向哀帝道歉，哀帝才慢慢平息了怒氣。轉思自己也未免失言，因此不置可否，將禪位的話模糊過去。
董賢家宅院外的大門本來十分堅固，卻忽然無緣無故地塌了，董賢隱約感到此預兆似乎不吉利。果然，沒過多久，哀帝因縱欲過度，不久一病不起，元壽二年六月去世。在位僅6年，年僅25歲。董賢與董昭儀入哭寢宮，王太後召董賢問喪事該如何調度。董賢從未辦過大事，一時對答不出。王太後便遣使召入王莽。王莽入見太後，首先說董賢無功無德，不應屍位素餐，接著禁止董賢出入宮殿。董賢驚惶失措，站在大門前，脫官帽，赤雙腳，向內謝罪。不久王莽假太後命令，收董賢印綬，罷官歸第待罪。董賢自思王莽肯定不會輕易放過他，還不如自盡，董妻情願同死，兩人抱頭痛哭一場，雙雙自殺。
家人以為有大禍臨門，不敢報喪，悄悄將董賢夫婦棺殮，趁夜埋葬。此事被王莽聽到，懷疑他詐死，命有司開棺驗屍。因為董賢棺用沙金畫棺材，塗上了四時之色，左蒼龍，右白虎，上麵還鑲上了金銀打製的日月之像，穿的是玉片做的衣服，四周是珍珠滿綴的棺壁，王莽便指責他僭越王製，把董賢的屍體拖出棺外，剝去衣服飾物，用草席裹起來，埋在了獄中。家屬俱受牽連，家產抄封。
公元前1世紀，希臘雕刻家阿格桑德羅斯、波留多羅斯、阿澤洛多羅斯3人雕成大理石雕像《拉奧孔》。
漢平帝——劉衎
漢平帝劉衎，生於公元前9年，原名劉箕子，漢元帝之孫，漢成帝的侄子，襲父劉興封為中山王。公元前1年6月，哀帝駕崩，王莽為便於弄權，不肯立年歲較長的君主。於9月迎立年僅9歲的劉衎為帝。第二年改年號為“元始”。
漢平帝是王莽控製的第一個傀儡皇帝，他在位時，西漢政權已經名存實亡了。公元5年，14歲的漢平帝突然駕崩。劉衎在位5年，葬於康陵，諡號孝平皇帝。諡法中說，執事有製曰平，布綱治紀曰平。
漢孝平帝劉衎
姓名：劉衎
卒年：公元5年
原名：劉箕子
死因：被毒殺
出生：公元前9年
享年：14歲
屬相：鼠
曾用年號：元始
祖父：漢元帝劉奭
廟號：元宗
父親：劉興（中山孝王）
諡號：孝平皇帝
母親：衛姬
初婚年齡：9歲
配偶：皇後王氏
陵寢：康陵
子女：無
繼任帝王：堂侄劉嬰
在位時間：公元前1年～公元5年
母子隔絕，不能見麵
漢平帝劉衎的生母衛姬，係中山孝王之姬。其母家衛氏外戚勢力雖小，卻是讓王莽坐立不安的重要因素。為了防止劉衎的母親衛姬進長安後被尊為太後，衛氏族人乘機染指軍政大權，使當初哀帝即位時丁、傅專權，王氏被逐事件的再次發生，王莽就先去征得了太皇太後王政君的同意，果斷地采取措施，派他的親信死黨左將軍少傅甄豐拿著刻好的璽綬，趕到中山國，拜漢平帝的母親衛姬為中山孝王後，又賜衛寶、衛玄為關內侯，賜漢平帝三個妹妹“君”的封號。給這些外戚封爵號，但不許他們與平帝接近，永不進京，並且斷絕與平帝的血親關係。平帝與自己的母親就這樣被隔絕了。可是，小皇帝劉衎當時隻有9歲，而且體弱多病，特別需要親娘照料，衛姬也很掛念年幼的兒子，幾次上書請求王莽準許她進京，王莽執意不肯。並借機殺盡平帝舅家，以防其與自己爭權。
雖然，平帝隻是個小病孩，而且是個傀儡皇帝，可他也想保護自己的親人，無奈手中沒有權力，隻能處處忍讓。
外戚專權，多病傀儡
在平帝即位以前，王莽始終是一個躲在幕後的神秘人物，沒有顯著的政績，也沒有高明的政見，更沒有滿腹經綸，隻在道德人品上有口皆碑，但當時沒有人知道他是在作秀、在偽裝。人們被王莽欺騙了，把他看做“救世主”，希望他能挽救西漢王朝的危亡。
於是，大野心家王莽從幕後走向前台，光明正大地竊據最高權力。而平帝一因年幼，二因多病，三因勢單力孤，所以隻能成為被權臣玩弄於掌心的小傀儡。
作為一個玩偶皇帝，劉衎是不可能有所作為的。但即使不被王莽控製，麵對如同垂死老人的西漢王朝，劉衎也不可能變出什麼靈丹妙藥，來拯救這個已陷於癱瘓中的西漢王朝。