公元121年，鄧太後病死，安帝親政。閻後頓時來了精神，連忙要求安帝在對付鄧氏外戚的同時，將她的四個兄弟加官晉爵。這樣，閻後的兄弟閻顯、閻景、閻耀、閻晏均升為卿、校，掌握京師禁兵。事隔不到一年，到公元123年，又將閻顯加封為長社侯，食邑一萬三千五百戶，追封早死的母親為滎陽君。甚至連閻顯、閻景尚在童齔之年（七八歲）的孩子也拜為黃門侍郎。說起來，這也算不了什麼，西漢武帝時，衛青被拜為大將軍，他的兒子尚在繈褓中不是也被漢武帝封了侯嗎？可話又說回來，人家衛大將軍出生入死、戰功赫赫，封侯拜相理所當然。可閻氏一族，僅僅是憑裙帶關係才榮耀至此。確實應了那句話——一人得道，雞犬升天。
閻後很羨慕鄧太後的威僅，也想像鄧太後那樣淩駕於萬人之上。所以，她千方百計參與政權。一時間閻氏權勢傾朝，懦弱無能的安帝也隻能唯命是從。
閻氏又怕太子劉保將來即位後為母報仇，便於公元124年誣告年僅11歲的太子謀反，逼迫安帝將太子劉保廢為濟陰王。廢立之大權由外戚操縱，閻氏之張狂已經到了難以遏製的地步。
第三，宦官內侍。劉祜自幼生長在諸侯國中，被立為皇帝後，太後鄧綏臨朝稱製，劉祜就終日和宦官內侍混在一起，歡飲玩樂，恣意放縱，可謂宦官內侍候伺左右，安帝親之昵之，宦官內侍也理所當然地被漢安帝視為他執掌政權所依賴的重要力量。
宦官江京因迎帝而為首功，遷中常侍兼大長秋，封都鄉侯；李閏遷中常侍，封雍鄉侯；中常侍樊豐、黃門令劉安、鉤盾令陳達等，也都一一封賞。安帝的乳母王聖，從安帝出生起，就一直在安帝身邊照顧他的飲食起居。安帝很敬重、依賴王聖，對她的話幾乎言聽計從。親政後，便封王聖為野王君，這也算是乳母受封的第一人了。王聖有個女兒名叫伯榮，年輕貌美、巧言令色、頗有心計，很得安帝寵愛，特許她隨意出入宮掖，並封其為中使。這些人勾結在一起，“扇動內外，竟為侈虐”，“出入宮掖，傳通奸賂”，敲詐勒索，行賄受賄，驕奢淫逸，無所不為，以致有寢奏（將文書扣留在宮中不下達）、矯詔的事情發生。更為荒唐的是，楊震上疏批評朝政“九德末事，嬖幸充庭”，點名斥責王聖與伯榮，勸諫安帝應該“速出阿母，令居外舍，斷絕伯榮，莫使往來”。安帝覽奏後，不僅不思過，反而把楊震的奏疏拿給王聖等人看，使王聖母女、近臣內幸對楊震痛恨不已。一些宦官和中使伯榮還經常代表安帝到甘陵祭奠父母，所過之處，“震動郡縣”、“發民修道，繕理亭傳”、“征役無度，老弱相隨”。陳忠上疏憤怒指出：“伯榮之威重於陛下，陛下之柄在於臣妾。”竟也未能打動安帝。
古人有雲：“一之為甚，豈可再乎！”漢安帝所倚重的這三股勢力，遍布朝廷，炙手可熱。這樣，不僅“祿去公室，政移私門”，欺君罔上、廢長立幼等事情的發生也都不足為奇了。
不納忠言，不辨賢愚
麵對漢安帝的昏庸無道，眼見外戚宦官“擾亂天下”，忠直之臣無不義憤填膺、犯顏強諫。鄧騭等無罪遭禍，朱寵“肉袒輿梓”以諫；安帝“嬖幸充庭”，楊震指名忤幸以諫；伯榮恃寵妄為，陳忠述史事直災變以諫。其中，司徒楊震的諫議最為激切，最為剛烈，最為震撼人心。
楊震，字伯起，弘農華陰人（今屬陝西），史稱他“明經博覽，無不窮究”，素有“關西孔子”之美譽，曾任荊州刺史、東萊太守，在民間素以清正廉潔、表裏如一聞名，受到百姓尊敬。公元120年，楊震被升任司徒，入京赴任。公元123年，楊震又任太尉，位列三公。
當時朝廷規定：隻有三公才有資格舉薦他人為官吏。安帝的舅父耿寶為大鴻臚，屬九卿，沒有資格薦人為吏。他有一個好朋友，便托楊震向朝廷舉薦任為官吏，遭楊震拒絕。閻顯這時還是執金吾，他也有一位好朋友，拜托楊震向朝廷舉薦任為官吏，也遭到了楊震的拒絕。司空劉授知道這件事，為了討好耿寶與閻顯這兩個外戚，將他兩人要推薦的朋友錄用為官吏。耿寶和閻顯便對楊震懷恨在心，伺機進行陷害。恰好在這時，有一個名叫趙騰的人到京城向安帝上書，陳述安帝在政治方麵正確與錯誤的措施。安帝認為趙騰大膽妄為，令執法部門逮捕審訊。執法部門以欺君罔上之罪，判趙騰死刑。楊震向安帝上書，指出皇帝應多方麵聽取意見，才能了解下麵的民情，故應赦免趙騰，以便廣開言路。安帝沒有采納楊震的意見，將趙騰處斬。
公元124年，安帝東巡，樊豐等人趁機再次大建宅第，楊震部下大匠令史查考其事，結果查出樊豐偽作的詔書。樊豐等人非常惶恐，決定惡人先告狀。於是，他們聯合早已對楊震不滿的閻顯、耿寶等人向安帝上書，誣告楊震自趙騰被殺後對皇上極為不滿，十分怨恨，常出言不遜。
安帝是個很昏庸的人，人越昏庸，就越妄自尊大，神聖不可觸犯，以此掩蓋其暗弱。安帝一接到樊豐等人的誣告信，大為震怒，當天晚上就派人收回楊震的太尉印綬，這就等於是罷官免職了。楊震賦閑在家，閉門謝絕賓客。樊豐、耿寶、閻顯等人進一步在安帝麵前誣告楊震免職後不服罪，在家發泄不滿。安帝便下詔令楊震離開京城，回到原來的本籍去居住。楊震隻好動身回到家鄉華陰去，行至洛陽城西幾陽亭時，對他的兒子及門生們說：“我痛恨奸臣危害國家而不能誅殺，深惡女寵傾亂朝廷而不能禁止，實在是愧對日月。”飲毒酒自殺。一代廉潔奉公、剛正不阿的名臣就這樣被誣陷致死。直到漢順帝即位後，經其門生虞放、陳翼等力爭，楊震才得以平反昭雪。