在離開赫卡忒來到這個繁華的城市之前，艾文·艾爾瑪還沒有那樣的自覺：別在大城市裏招惹衛兵。
中央皇都讓那個沒見過世麵的小鄉巴佬花了眼睛，他在車水馬龍的街道間穿梭，不肯眨一下眼生怕落下哪個景色。烤麵包香甜的味道彌漫在空氣裏，他看了一會兒櫥窗裏精致的糕點，向前走，路過花店與門口侍弄花草的姑娘眼神交接，姑娘給了他一個友好的微笑，艾文不禁有點臉紅匆匆逃走了。
街邊有樂隊在演奏手風琴和薩克斯，艾文有點好奇，但他沒有時間再閑逛，他裹緊身上的褐色鬥篷，再把兜帽向前拽一點，遮住已經快覆蓋上他眼皮的陽光，在他被圓圓的大燈泡烤熟之前他得回去赫卡忒。他從前一直聽年長的夜族說外麵的世界有多美好，他們從沒告訴過他外麵的世界有多熱！夜族習慣了黑夜，陽光對他們來說太過刺眼。
艾文低頭想著回去該向族長討點什麼好處，來獎勵他這次為他出來尋找草藥，得狠狠敲他一筆，他都被曬成肉幹了。他的眼睛藏在兜帽下麵滴溜溜亂轉，突然他被誰撞了一下，兜帽都被撞掉了，陽光灼燒上他皮膚時他真想破口大罵，但他隻是趕快把兜帽重新戴回來，這時才發現手裏多了個東西。目光對準憑空多出來的皮包，艾文的腦子還反應不過來是怎麼回事兒，他的手已經被陌生人反剪到身後。
“別動！小兔崽子，敢在這裏偷東西！”
他聽見身後的成年男人這樣大聲訓斥，仿佛明白了什麼，他開始本能的辯解，扭頭看了一眼身後凶神惡煞的衛兵，不經意瞥到一個和他差不多大的少年，鬼鬼祟祟消失在街角。
“放開我！你沒長眼睛嗎！我是無辜的！剛才跑過去的臭小子才是小偷！”
看來是那個倒黴蛋偷東西被人發現，實在甩不掉追兵就在大街上隨便挑個人當替死鬼，可為什麼偏偏是他，街上有這麼多人！再說他看起來也不像小偷啊！
“先不說你的小偷相，年輕人，”真該死！他哪兒長得像小偷了！“贓物在誰手裏，誰就是犯人。”
好吧，這樣一說他就明白了，對衛兵來說關鍵處並不是抓沒抓對人，而是抓沒抓到人。
艾文用他吃奶的勁兒想掙脫，成年男人的手卻像鐵鉗子似的緊緊夾住他，直到用麻繩把他的手反綁在身後，艾文又開始想罵人了。
衛兵帶著鐵手套的手推了他一把，那力道差點把他推倒，“快走，跟我去見國王！”
“去死吧！蠢貨！”
最後他還是忍不住罵了出來，因為掙紮時不小心再次滑下去的兜帽。
除去被誣陷成小偷，被陽光曬成烤艾文，被蠢貨士兵弄疼手腕，能參觀到王宮還是很不錯的。艾文這樣自我安慰著，為自己好不容易走進建築而欣喜，至少他不用再忍受太陽了。
中央皇都一直由國王親自掌管，不設任何走程序的小官，所以僅僅是偷盜這種小事，小偷也能三生有幸的見到國王陛下，不管他是不是真的小偷。
艾文從沒見過這麼華麗的建築，他在外麵被太陽照射時沒空參觀外貌，走進來才發現這裏這樣的金碧輝煌，好像所有的東西都是由金子做成，即使他不是真正的小偷，也想隨便在哪裏摳下來一塊帶回家了。他被衛兵推搡著走進一扇又一扇門，衛兵的鎧甲不斷踩在大理石地上發出很大的聲響，在王宮裏聽起來嚴肅又令人緊張。終於艾文眼前出現一個高高在上的椅子，他被衛兵踢中裏膝，朝金椅子上的人跪了下去。
“一個偷盜者。陛下。”
衛兵恭敬的語氣和剛才判若兩人，艾文不服氣的小聲哼哼，毫不畏懼地位關係抬頭看著台階上的國王。
頭發已經花白的老人依然能讓人感受到壓迫感，他身邊跪著一個神色卑微的小侍童，正用黃金銼刀幫他磨著指甲。
“你為什麼偷盜？”國王連看都懶得看他一眼，艾文更加氣憤。
“我不是小偷！”
“這所有的犯人都說自己是無辜的。”
艾文咬牙切齒瞪著國王，也換來衛兵無數瞪視，他在用眼神告訴他，對陛下尊敬點！艾文當然不會聽，他反將他一軍。
“這個混球用我充數！他疏忽職守！為什麼你不懲罰他！反而來教訓無辜的人！”這話一出來衛兵的臉白了一陣，但很快恢複平靜。
“陛下，他是街頭有名的小騙子，我為了抓他已經費很多心思了。”
這該死的說謊都不打草稿。艾文又瞪了衛兵一眼，轉頭看國王時，發現他已經將目光投在自己身上。這讓艾文很高興，不管相不相信，得到尊重總是好的。
國王挑起白眉毛示意艾文說點什麼，他抓住了這次機會，“我說你是蠢貨，我是個夜族，我在赫卡忒永夜城長大，這是我第一次來皇都。”這下衛兵的臉就徹底白了，他仔細觀察著艾文好像想找出點什麼破綻，可他沒有說謊，艾文確實不是個普通人類。
衛兵思索一會兒，張開嘴支吾半天，“我可能是...我很抱歉，我可能是冤枉他了，陛下，我發誓我不是故意的，他手裏拿著被偷的皮包。”他將手裏的皮包舉起來，盡量讓自己的手不顫抖。欺騙國王，那將是多嚴重的罪名。
小侍童收起自己的工具，恭敬地彎著腰倒退幾步，然後轉身走出會麵大廳，國王抬起手看了看自己的指甲，麵部爬上滿意的神色，“我得賞那小夥子點什麼，他做的真棒，”他的目光轉向艾文和衛兵，“你看，我的孩子，我向來賞罰分明。這位不知名的士兵先生，給你五天時間抓住真正的小偷，還有記得把皮包還給失主。”