人們都說大學時代會比中學時代輕鬆，對於那些胸無大誌的人來說，或許是這樣，因為大學是他們求學的終點站，隻要馬馬虎虎跟得上，就能拿到一紙文憑，就能為他的人生貼上金字招牌，無須再去苦苦拚搏了；但是，對於一個有誌於獻身科學事業的人來說，永遠不會有輕鬆的時候，大學階段隻是他們人生事業的起點。
我們深知，對於一個優秀學生來說，如果沒有新的更高的目標可供追求，就容易產生自滿情緒，也容易降低讀書的興趣，這對學習極為不利。
另外，對於人生來說，沒有追求也就沒有幸福可言。我曾教孩子們背誦魯迅先生的名言：“幸福永遠存在於人類的不安的追求之中，而不存在於和諧和穩定之中。”所以，我們從來都是把漫長的追求過程本身看成是人生最美好的階段，並不一味等待勝利日子的到來，否則就無法想象我們是如何走過20多年漫長、苦難歲月的。
而且事實上，以前那段奮鬥、追求的日子，確確實實是我們人生最充實、最美好的歲月。後來，勝利的輝煌雖然給我們帶來了榮譽和滿足，但我們內心的實際感覺，遠沒有昔日的奮鬥歲月那樣令人陶醉。
就我們的親身經曆來說，生命的真諦是從一個欲望走向另一個欲望，而不是從一個滿足走向另一個滿足。我們總是不斷地為我們自己也為孩子們設定追求的目標，總是在一個目標實現之後立即設定一個新的追求目標，從來沒有安於現狀，更沒有在勝利麵前自我陶醉。這是我們家庭最根本的特色，也是我們走向更大成功的原因。沒有這種精神，我們的孩子就不可能在學業上取得後來的成績。這方麵，天文的經曆最能說明問題。
還是在讀大學期間，我們就鼓勵天文製定了全麵的自學計劃。第六至第七學期，他開始積極準備考研究生。結果，他順利通過了上海交大研究生考試，被正式錄取了。
在上海交大期間，天文由於數學功底很好，加上勤奮好學，刻苦鑽研，在短短一年多時間裏就做出了3篇很有價值的論文，其中前兩篇分別發表在《上海交通大學學報》、中國數學界的權威刊物《數學進展》上，第三篇於1988年在黃山國際學術會議上宣讀，後經國際權威機構審稿錄用，由世界著名的學術出版社在紐約出版，而且被安排在第一篇。
研究生畢業後，憑著好成績、好論文、好表現和導師的大力推薦，天文在上海模具技術研究所找到了工作。模具所是一個很不錯的單位，所址就在上海交大校內。
可是上班不到一個月，天文就給我們寫了一封信，說了自己這段時間來對上班的感受，而且明確地表達了自己的想法和打算，希望得到我們的理解和支持。他在信中寫著：
……從小至今十幾年，無論春夏秋冬、嚴寒酷暑，我日複一日地靜心鑽研、苦苦求學，因為心中有一種希望和追求，同時也出自個人的愛好和興趣。而今畢業工作了，當年的希望和追求也被無情的現實所代替。自從上班以來，我的心情就一直很壓抑，每天早上8點上班，下午5點下班，除一日三餐之外就是睡覺，既沒有時間看書做研究，上班也沒有做任何有意義的工作，隻是坐班消磨時間而已。尤其難以忍受的是上班時那種令人窒息的氣氛與各種不合理的規定，我想這肯定不是我十幾年寒窗苦苦追求的目的地……
也許說要等待，以後一切都會好的，可這僅僅是聊以自慰而已。人因為無奈才會等待，生活就是因為等待而失去光彩的，等待會消磨人的意誌和銳氣，因此等待絕非解決問題的辦法……
我們看了他的信後，很同情他。不要說天文十幾年寒窗苦苦追求的不是到某個工作單位混口飯吃，就是我們自己，也是一直希望他能夠發揮自己的才華，做出自己的成果，創出自己的事業。盡管天文的工作單位令很多同學羨慕，但對我們來說，確確實實那裏不是理想的歸宿，因為這不是我們當初追求的目標。
因此我們考慮再三，決定支持他停薪留職。停職之後，天文在上海租了一個地方複習英語，準備報考托福，並繼續鑽研他的專業。