現在大家都在提倡素質教育，我們也曾認為，一次考試成績並不能代表一個人的學業水平，真才實學才是最重要的。但是當孩子麵臨中考和高考時，我們卻不得不麵對這樣一個嚴峻的現實，即一次考試決定命運的時刻就要到來！當素質教育與應試教育不能兼顧時，必須以後者為主！
在現行考試製度下，分數是決定命運的關鍵。社會上任何事業都是以成敗論英雄，學校裏則是以分數論英雄，如果考試分數不高，即使你功底最紮實，最具有真才實學，也不可能被認為是優秀學生，接下來就是進不了名牌大學，也就失去了發揮才華的機會，更不用說成就什麼事業了。相反，如果能用心把考試應付好，得到高分，哪怕你功底不深，高分低能，也能進入好的大學，於是就有了燦爛光明的前程。
如果不顧現行的考試製度，一心奉行素質教育，那就是以身試法，不會有好的結果。因為考試的擇“優”與素質教育的“優”是大有區別的。考試的擇優錄取是國家的大法，誰也不能去碰它，否則就是犯法；素質教育的“優”則隻是教育界同仁和社會賢達的一片苦心而已，並沒有法律的保障。
也許有人會說，素質好的學生必定能得高分。這似乎也有道理。但是如果別人都在拚命地大做習題，熟悉各種題型，以應付考試（盡管這些做法對他的素質提高和今後發展沒有任何益處，但畢竟在應試方麵獲得了優勢），而素質好的學生卻不在應試方麵下功夫，那麼後者就必然會吃眼前虧，不小心就會誤了一生的前程。
素質教育和應試教育是兩種絕對不同的教育方法。以數學為例，一個學生如果僅僅為應付考試，幾乎沒有必要把每個公式、定理徹底弄清楚，隻要能熟記，並通過大量做習題學會熟練應用這些公式、定理，在考試中能得高分就可以了。但是，對於一個真正想提高數學素質的學生來說，這是遠遠不夠的，甚至是本末倒置的，這不僅不能增強他的數學功底，長期下來還會扼殺他的數學思維，而數學思維又恰恰是數學教育的真正目的。
然而，徹底弄懂每個公式、定理的來龍去脈，並在此基礎上進一步參考較高深的課外書籍，會花去大量的時間和精力。這雖然會大大增強他的數學功底，訓練他的數學思維，並為今後高層次的研究打好堅實的基礎，但在應付眼前的考試方麵未必會有優勢。因為他沒有時間像那些為應試而讀書的學生那樣去做大量練習，而達到熟練解題的目的。
誠然，一個功底很好的學生，如果和那些智力差的學生相比，在應試中不必擔心吃虧；但是，如果與那些智力同等而又致力於應試的學生相比，就會讓人家占了便宜。
對於一個功底確實很好的學生來說，隻要他能及時地把時間和精力轉移到“應試”上來，得到優秀成績是不難的事。我與孩子精心設計的學習方針是：在不影響應試任務的前提下提高素質，爭取在每次考試中都要得到好成績、好名次。不要把考試的名次看成是一種虛名，而是把它看成是實力的表現。