常言說，事不過三。五十八歲的顏真卿遭遇四次外放、貶黜了！然而，顏真卿卻並不後悔，並不頹喪，並不消沉。早在上呈《論百官論事疏》前，他已預見到這次上疏可能導致貶官的惡果，卻視貶如歸，如行雲，如流水，甚至對喋血、殺頭也已等閑以待。與前三次貶黜不同，顏真卿沒有向皇上誠惶誠恐地上表感恩謝罪，我們隻能看見他在給友人李光進的書信中有這樣的話：“疏拙抵罪，聖慈含宏，猶佐列藩，不遠伊邇。省躬荷德，恩貸實深。競栗之誠，在物何喻。”173顏真卿明白，他的此次貶謫是沉重的，不但貶得遠，也貶得狠，從正三品京官遽然降至從五品下階，都是上疏得罪了奸佞元載惹的禍。他告訴李光進，皇上還是寬宏的，還讓自己輔佐一州長官——不管那地方是遠是近。捫心自問，自己蒙受朝廷的“恩貸”，實在太深厚了。其言雖不能說完全是虛飾之語，卻也並非真情實感的披露。也許，“不遠伊邇”四字，透露出了其中一絲不滿的真實消息——竟不顧及遠近，將我這個五十八歲的老臣，遠黜於荒遠偏僻的硤州！但不管如何，他是不會違背為官大道，不會改變耿耿忠心，不會放棄凜凜然的人生正氣的。後來，他在給子孫後輩的書帖中寫道：
政可守，不可不守。吾去歲中言事得罪，又不能逆道苟時，為千古罪人也。雖貶居遠方，終身不恥。緒汝等當須渭吾之寸心，不可不守也。174
在顏真卿看來，為官的操守、天經地義的大道，無論如何要衛護、要保守，而不可不衛護、不保守。雖然，我去年因為上書言事，得罪了專權者，但我絕不違背大道，因循苟且，使自己成為千古罪人。我雖被貶黜於遠方，但我永遠不以為、也不覺得恥辱。你們要明白我的心，知道我的誌向所在，即使身處窮困之境，也不可不保守自己的誌氣、節操。那麼，為官的誌氣、操守、天經地義的大道——“政”——是什麼？顏真卿入仕以來的所作所為已清清楚楚表明，即是為國家、為社稷、為庶民百姓而“粉骨糜軀”的忠貞不二，即是不怯於顯赫權貴、不懼於犯顏忤旨、不畏於貶黜罷官而正道直行的凜然正氣；或者即是顏真卿自己所謂“端一之操，不以險夷慨其懷，堅明之姿，不以雪霜易其令”175——操守端正，始終如一，不會因遭遇坎坷而心生激憤，有所改變；身姿剛正，光明正大，不因風霜雨雪的襲擊而喪失其美好。如此看來，此帖的“政”即“正”，孔子就曾說過“政者，正也”176。顏真卿的“守政”，即是“守正”。為了“端一之操”，為了“堅明之姿”，為了“大道”，也即為了“正”——正道、正義、正氣，“雖九死其猶未悔”177！顏真卿的子侄兒孫們，你們都懂得嗎？
就這樣，年已五十八歲高齡的顏真卿，一顆忠魂，一腔正氣，懷瑾握瑜，視貶如歸，隻用了短短幾天收拾行裝，便與庭院中的那棵飽經風雨的老槐和相伴其側的兩棵石榴默默告別。老槐仍是那麼勁挺，那麼偉岸，在料峭的春寒中注視著顏真卿一家，似乎滿腹不平地歎息著世態的炎涼，無聲地祝願著逆運的回轉，誠摯地禱告著路途的平安。顏真卿的目光轉向老槐身旁的那兩棵石榴，不由暗自發問：人常說，石榴象征“多子多福，富貴吉祥”，可我顏真卿長子顏頗，失落遠方，杳無音信，如今膝下僅顏、顏碩兩個兒子；且家境艱難，仕途坎坷，屢遭誣陷，數被貶黜，能說“多子多福”嗎？能說“富貴吉祥”嗎？瘦削、孱弱的兩棵石榴，一副苦澀、無奈的神色，淒然且慘然，黯然又歉然……
時在三月初九日，家人租了一輛牛車，乘坐了顏真卿全家老小，便踏上了貶謫的漫漫長途。道路坎坷，牛車吱嚀吱嚀地顛簸、搖篩著；春寒料峭，冷風淒清，雨霧濕衣，寒意襲人。病妻韋氏雖以李光進饋贈的鹿脯佐藥，連服數劑，仍未見痊愈，咳喘陣陣，至藍田不過八十裏路程，竟用了三天時間。歇腳一夜，稍事打尖，準備繼續上路。
大約代宗李豫雖已對顏真卿心生厭煩，點頭讚同了元載貶顏真卿為硤州別駕的意見，卻又覺得罰過其罪，派中使太監騎馬追趕而來，傳旨顏真卿改任吉州178別駕，以示皇恩寬宏、“浩蕩”。吉州並不比硤州更近，遠距長安三千六百五十裏，不知皇上知否？
唉！隻有按著屈原的詩句前行了：路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索……
廬山題吟
遙遙長路，漫漫日月，曉行夜宿，餐風飲露，櫛風沐雨，常常饑不得食，渴不得飲；陸路變水行，牛車換舟船，顛顛簸簸，搖搖晃晃，幾次傷風，又幾度上火……行將四月之多，來到江州179。
江州古稱潯陽，為舟車輻輳、商賈雲集的通都大邑。襟江帶湖，江環九派，水勢浩淼；廬山飛峙，千嶂擁立。顏真卿一行出長安之時，春寒襲人，陽光無溫，此時卻已是盛夏，烈日炎炎，火辣辣地炙烤著大地。顏真卿隻覺酷熱難耐，妻子韋氏的咳喘卻見好了許多。